Nog een happy New Year

Dit jaar nog geen bericht geplaatst, terwijl dit dan direct de laatste bijdrage wordt van de kerstvakantie. Inmiddels zitten we al in het nieuwe jaar, nadat we eerst nog een keer naar kerstavond in Seaworld zijn geweest hebben we op oudjaarsdag lekker wat aangerommeld, vuurwerk aangeschaft in een enorme tent aan de weg, Amerikaanse oliebollen gescoord (dougnuts bij KrispeyKreme) en zijn we op oudejaarsavond eerst nog even gaan eten bij the Ale House en toen naar Disney Springs gereden. Daar is het op oudejaarsavond zó gezellig met veel optredens van muzikanten, bandjes en DJ's. Vervolgens terug naar huis om op Solterra gezellig voor de buis te zitten met een hapje en drankje, waar we op Times Square de balldrop hebben gezien. Om 12u uiteraard de champagne ontkurkt, nadat dit in Nederland 6 uur eerder het geval was geweest. Hierna snel naar buiten om de vuurpijlen de lucht in te knallen. In 'ons' straatje op Solterra was het rustig maar verderop in het park werd hier en daar ook flink geknald.
2019 Begonnen we met een uitgebreid ontbijt, waarna we eerst met zijn 3en naar de sportschool zijn geweest. Hier hebben we de rest van de middag, in een stralende zon, aan de pool van moeten bekomen. 's-avonds in Lake Buena Vista bij BJ's Brewhouse lekker gegeten en toen nog even naar de Premium Mall geweest. Hier waren we nog niet geweest, maar gelukkig is deze mall tot 23.00u open!
Gisteren zijn we nog naar Busch Gardens gereden. Met onze jaarkaarten hebben we hier ook toegang tot. Op de weg is het de laatste dagen alweer een stuk rustiger. Dat rijdt heerlijk!!
In BG is alles nog in kerstsfeer, het zag er gezellig uit. Afgelopen zomer was het erg druk. Nu wat minder waardoor we (Jesse en Twan althans) nu een aantal achtbanen konden doen zoals de Cheetah Hunt (superleuk en snel!), Cobra's curve (lange wachtrij) en Sheikra (WOW, heftig maar leuk!).
We hebben nog wat rondgewandeld en gezweefd met de Skyline en zijn toen weer naar huis gereden. De laatste avond aten we bij Texas Roadhouse, scoorden we ons eerste ijsje bij Culvers en de laatste coffee bij Wawa. Kortom nog een lekker Florida dagje.
Vanmorgen was het toch echt zover. Inpakken geblazen! Alvast een deel van de kerstversiering ontmanteld, inclusief onze zelf geconstrueerde kerstversiering binnen (hopelijk mag die een jaar bewaard blijven), de was aangezet en toen trokken we de deur van Villa Touch of Dutch voor de laatste keer achter ons dicht, voor de laatste keer (deze winter) reden we het park af. We zijn via Walmart, Starbucks en Sweet Tomatoes naar de airport gereden. Daar is het flink druk maar tot op heden is alles goed geregeld waardoor we nu bij gate 56 op onze terugvlucht zitten te wachten om via Philadelphia weer naar Amsterdam te vliegen.
Wij hebben weer genoten! Tot een volgende keer.

Bye Bye, tot de volgende keer!!

En zo genieten we het jaar uit!!

Wat een heerlijkheid, we genieten met volle teugen door hier te zijn. Nadat we donderdagavond nog in Celebration waren hebben we vrijdag overdag doorgebracht met het doen van een boodschapje, anysize koffie voor $0,99 halen bij denuieuwe Wawa hier in de buurt, krantje leze op het pooldeck etc. We zijn op tijd gaan eten. Na het vleesfestijn van een dag eerder was het nu tijd voor Sweat Tomatoes waarna we via de Palm Parkway doorgereden zijn naar Seaworld. Wat een prachtige avondshows hebben ze hier toch. Afgelopen zomer was het al mooi en nu ook nog met de kerstsfeer (muziek, verlichting, 'sneeuw'). We begonnen bij the Tree lightning ceremony aan het meer, blijft een mooi gezicht, daarna een mooie kerst-schaats-show bekend om vervolgens door te lopen naar het Shamu stadion. We begonnen met de Karaoke kerstsongs en de saxofonist. De Miracles show was weer erg leuk en eindigde met de gospelzangeres erbij. In verlate kerststemming verlieten we het park, niet nadat Jesse en ik nog een keer in het donker de rit in Mako hadden gemaakt. Opvallend trouwens dat de nieuwe wildwaterbaan Infinity falls steeds niet in gebruik is.
Zaterdagochtend zijn we over de !4 (was nog niet zo druk) naar Winterpark gereden. Het was rustig op de farmersmarkt maar het blijft toch een lekker gemoedelijk sfeertje daar. Bovendien smaakte de koffie op ons terras prima. Op de terugweg zijn we nog even bij the Mall at millennia aangegaan. Het is toch wel een plaatje van een mall met nog steeds de uitbundige kerstversiering. Hierna naar huis gereden en de middag in de stralende zon in en rond het zwembad doorgebracht. Het is werkelijk prachtig weer, een graad of 28 met een lage luchtvochtigheid. We kunnen er prima tegen :).
We aten lekker bij Outback in Winterhaven, een leuk ritje naar een plaats om niet meer terug te keren (weten we dat ook weer). Vanochtend hadden we niet zo'n zin om naar de markt bij Lake Eola te rijden. We zochten het vertier wat korter bij huis. Na sporten en wandelen reden we naar Celebration. Ook daar is op zondag een marktje met wat huisvlijt en andere waar. Vervolgens het rondje langs het meer afgemaakt en zowaar de kop van een (kleine) alligator waargenomen. Waar in Nederland inmiddels de oliebollen in het vet zakken dronken wij heerlijk koffie bij Starbucks en nu genieten we weer tegen de klippen op van de zon en de rust op Solterra! Op naar de laatste dag van 2018.

Prima toeven hier!

Aan tweede kerstdag doen ze dus niet in Amerika. Kerstavond en eerste kerstdag vinden ze wel genoeg. Maar, op wat wij tweede kerstdag noemen, opent het nieuws wel met het feit dat het waarschijnlijk één van de drukste shoppingdagen van het jaar wordt. Er worden veel kerstcadeaus geruild en de giftcards worden verzilverd. Omdat we weten dat het op de I4 dan meestal een drama is in de loop van de dag koersten wij, al op tijd, de tegenovergestelde kant op. We reden naar Tampa. Daar is een vrij nieuwe Premium outletmall uit de grond gestampt met daaromheen de gebruikelijke (fastfood) restaurants en koffie tenten. We begonnen dus bij Starbucks :)
Daarna de mall in. Wat een verademing! geen hordes Braziliaantjes of andere toeristen maar gewoon een gezellig, lokaal (?), winkelpubliek. Top!
Na een kleine lunchbreak doorgereden naar de International Plaza mall. Een vergelijkbare mall als The Mall at Millennia maar ook hier relatief rustig. Dwz je kunt gewoon een parkeerplaats vinden zonder eerst rondjes te hoeven rijden. Belangrijkste doel was hier de Applestore waar we, one randere voor Jesse, AirPods gingen halen als verlaat kerstcadeau. De Applestore was de drukste winkel in de mall, de AirPods bleken uitverkocht. Wat we toen nog niet wisten was dat we aan een zoektocht langs mening Target, Best Buy, Walmart zouden beginnen om die draadloze oordoppen te vinden. Blijkbaar hét kerstcadeau van 2018.
Maar goed in deze winkel hadden ze ze dus niet. Gelukkig wel allerlei anders van onze gading gevonden dus we keerden bepaald niet tas-loos naar huis. Eerst nog heerlijk gegeten bij the Cheescakefactory. Ook daar maar een wachttijd van een minuutje of 10. Een pizza voor Jesse, pastaatje voor Twan en Christel genoot van een heerlijke Tune Pokebowl. Goed gemutst tuften we dus weer huiswaarts (met zoals gezegd hier en daar nog een vruchteloze tussenstop voor de Airpods).
Gisteren opgestart in de sportschool en daarna via een soort van binnendoor weg via Championsgate en Avalon op ons gemakje naar Wintergarden gereden. Onderweg zagen we nog een flink aantal villaparken in aanbouw. Onvoorstelbaar wat hier allemaal uit de grond gestampt wordt. Waar laten ze al die mensen (op de weg, in winkels en restaurants)? Gelukkig zie je op deze route ook nog wel de citrusplantages, waarbij we de verleiding niet konden weerstaan om wat sinaasappels (2) mee te bietsen. In Wintergarden gaan we normaal eerst aan de koffie maar nu toch echt eerst naar Target en Best Buy. Wederom klonk het ' sold out'. We eerder al moedeloos en belden met een Applestore in Altamonte maar de alleraardigste mevrouw wist te melden dat ze voor 15 Januari niet meer verwacht werden. Dan toch eerst maar aan de koffie. Daarna een rondje over het terrein gemaakt. in de Nikestore stond 1! paar voetbalschoenen te koop voor de weggeefprijs van $35,- Die hebben we dus maar in laten pakken. Voordat we bij de 'vijf mannen' een burgertje gingen lunchen liepen we nog even bij twee zaken binnen waarbij we wonder boven wonder bij Verizon Wireless beet hadden. Daar waren die ochtend net weer twee paar draadloze Apple oortjes binnen gekomen! En laten wij nou net één paar nodig hadden... kortom een blij kind en opgeluchte ouders!!
Via Vinelandroad en Walmart keerden we weer huiswaarts om het avondmaal bij Texas Roadhouse te nuttigen. Hier waren we nog niet geweest en dat werd dus hoog tijd. Op donderdag hebben ze daar een leuke combideal, die ze overigens niet actief promoten maar bij ons wel via mail bekend gemaakt was. Voor een schamele 11 euro eet je dan een halve rib, een mooie steak (of pulled pork) met een house salad vooraf en nog een bakje groeten erbij zodat je zeker weet dat je met een doggiebag (en lach voor de volgende dag) weer huiswaarts keert. Dat deze we overigens via de om 8 uur geplande sneeuwbui in Celebration. Terwijl het nog een aangename 23 graden was buiten vermaakten we ons prima in de korte boks. Overigens was de kerstboom dit jaar verplaats van de rand van het meer naar het midden van Marketstreet zonder dat hierover afstemming met ons was geweest. Maar goed deze aanpassing wende snel. Wellicht was het bedoeld om de vele paardenkoetsjes (fel verlicht met Ledlampen) vrij baan te geven. In elk geval was het weer een heerlijk Floridadagje, waar de zon zich veelvuldig liet zien en de regenbuien achterwege blijven. Het is dus prima uit te houden hier!

Tuna Pokébowl

opbrengst dagje shoppen

bezoek aan de groenteboer 

bepaald niet vegetarisch

mooie kerstboom

Blue Christmas

Het is alweer Kerstmis! Sterker nog, die is hier alweer bijna voorbij. In Nederland hebben we 1e en 2e kerstdag, hier vieren ze Kerstavond en eerste Kerstdag. Maar eens bij de dag van gisteren beginnen dan. In de ochtend reden we naar Seaworld waar we onze, op black Friday aangeschafte en uitgeprinte jaarkaart vouchers omzetten in jaarpassen. Daarna lekker het park ingegaan en van de achtbanen genoten. Het wasnon niet druk en we wandeleden lekker in het zonnetje rond. De nieuwe wildwaterbaan Infinity Falls was niet in bedrijf, dat scheelde dus weer een nat pak. Na deze ochtendsessie een lekker broodje gegeten bij WaWa en via Walmart terug naar huis. Daar lekke bij de pool zitten lezen. 's-Avonds the Ale house hier in Championsgate geprobeerd. We hebben er heerlijk gegeten om daarna thuis op Christmas eve nog een paar cadeautjes, die onder de 'kerstboom' lagen uit te pakken. Een gezellig avondje samen dus!!
vanmorgen alweer iets later wakker. Na een kop koffie met (Netflix) openbaar en kerstmuziek erbij zijn Jesse en ik aan het kerstontbijt begonnen. En het moet gezegd dat ging weer prima :) Jesse zorgde voor het bakwerk op het fornuis (bacon and eggs) uit de over werden biscuits en frech toast getoverd en zo hebben we heerlijk zitten smullen. Na FaceTime gesprekken met de thuisfronten even lekker in de stralende zon gezeten en toen zijn we naar DisneySPrings gereden. Het was heerlijk rustig op de weg en ook in DisneySprings was het nog goed te doen. Na een lekkere kop koffie bij Starbucks hebben we een rondje gewandeld. Ook door het gedeelte waar allemaal kerstbomen staan rond het Disney thema. Mooi gedaan.
Hierna zijn we naar International drive gereden om te gaan brunchen bij Rosen centre. 4 Jaar geleden waren we hier met Yvonnen en Fred ook al eens geweest. Eerst wilden ze dit illustere drietal ergens in een donker hoekje wegmoffelen maar na enig aandringen blek er toch nog een tafeltje beschikbaar in het hoofdrestaurant met als bijkomend voordeel dat we pal naast het buffet zaten, waardoor we ondanks dat het een lopend buffet was niet zo ver hoefden te lopen naar de shrimps, sushi, kalkoen, crabclaws, salades, taartjes, toetjes, fruit, aardappelpuree, cranberry's, zalm, broccoli, beenham (alles in willekeurige volgorde) terwijl onze ober Aziz steeds op het juiste moment de Mimosa's, limonade, thee en koffie aanvulde. Kortom de wandeling naar de auto hebben we maar met een ruime omweg genomen voor wat extra excersise. Omdat het vandaag eerste kerstdag is maar vooral omdat het zo'n lekker weer is hebben we het afdekzeil maar een van het zwembad gerold. Het water is verwarmd en het was lekker om even in het water te klooien. Nu lekker op de bank voor de buis naar foute kerstfilms kijken en hard meezingen met foute kerstnummers, waaronder die van Elvis.

Man-ta

Mako en op de achtergrond Kraken

kerstverlichting bij de villa

Santa was er niet meer maar deze foto wel in zijn huisje gemaakt 

Gingerbread house @Rosen centre

nog maar eens een kerstboom

Shutdown

Wat zitten we hier op zondagmiddag aan de pool, in de zon, te genieten en wat prijzen we ons gelukkig! Maar eerst maar eens even terug naar het begin. Vrijdag thuis nog wat laatste mails gedaan, Christel naar de kapper, Jesse nog een ochtend naar school en Twan het koffer ingepakt. Klaar om in de namiddag alvast naar Hoofddorp te rijden. De herberg van Toos vd Valk was deze keer wat aan de prijzige kant en dus boekten we ons Sleep/Park/Fly arrangement bij het NH Hotel in Hoofddorp. Dat is ons prima bevallen. We hebben er een uitvalsbasis bij. We hadden een prima kamer en zijn 's-avonds nog even Hoofddorp in gereden om een hapje te eten. Zaterdagochtend hebben we eerst lekker ontbeten en toen zijn we met het shuttlebusje in een paar minuten naar Schiphol gereden. We hadden ons ingesteld op kerstdrukte maar het viel enorm mee. We moesten nog even wachten voordat balie 27 van American Airlines open ging en konden toen vlot onze koffers, zelf, van de labels voorzien. Daarna naar boven naar de douane, altijd spannend om te zien hoe druk het daar is als je de hoek om komt. En.......  bijna niemand. daar houden we van. Met de nieuwe apparatuur mag je je alles aan houden en in jet tas laten zien dus voordat we het wisten zaten we bij Starbucks koffie te drinken en hadden we nog zeeën van tijd. We bedachten ons dat Vincent en Leander op deze dag ook op Schiphol zouden zijn om hun duiktrip te starten. Het bleek dat zij ook net op de airport waren. Een mooie kans dus om even bij te kletsen. Hierna naar onze Gate (G3). Alles ging zeer relaxed. Er arriveerde al snel een stel bejaarden in mantelpakjes (bleek onze cabincrew te zijn) en we vertrokken dan ook keurig op tijd in de naoorlogse Boeing, zonder entertainment (schermpjes). Hier waren we op voorbereid dus de iPads waren vol geladen met kranten, nieuwe seizoenen van House of Cards en Casa de Papel. Net als het vliegtuig vloog dus ook de tijd, met een prima verzorging; keuze uit beef of pasta, ijsje, miniburgertjes en op zijn tijd een drankje. We waren dan ook een kwartiertje eerder bij de gate op Philladelphia.
Door wat slome duikelaars te omzeilen in de gangen, waren we al vlot door de douane en bij de koffers, waarna we de koffers direct weer af konden geven, rare jongens die Amerikanen, en weer door de douane gingen, rare jongens die Amerikanen. Van een Shutdown is hier in elk geval geen sprake. Een dik uur later waren we dus van gate A19 naar A23 gegaan voor onze laatste vlucht, in een veel modernere Airbus voorzien van alle gemakken die ons in de beloofde 2 uur naar Orlando vloog.
Hier hoefden we alleen maar naar de kofferband, de douane geloofde het nu wel met ons. Daar was het echter behoorlijk druk want er werd ook nog gewacht op koffers van een eerder vlucht. Omdat al die mensen daarna meestal ook nog een auto moeten ophalen liep Twan alvast door naar de Alamo garage en bleven Jesse en Christel op de koffers wachten. Een goede keus want ook bij Alamo was het druk. Gelukkig hadden we een 'skip the counter' gedaan waardoor ik in één keer door kon naar de garage. daar bleken meer mensen een Fullsize SUV gehuurd te hebben voor de kerst. Er stond er dus maar één op het moment van arriveren en dat was er nou niet 1 om over naar huis te schrijven, laat staan om mee naar Davenport te rijden. Maar bij de premium SUV's stond er nog wel één, een Ford Expedition met alles erop en eraan. Dat leek me wel wat. Alleen liggen in deze bakbeesten de sleutels nog niet standaard in en dus moest er een prettig gesprek aangeknoopt worden met de jongedame aan de booth. Kortom ze pakte in het kantoortje de felbegeerde sleutel van deze wagen zodat ook dat geregeld was. Auto voorzien van navigatie, sunroof, feestverlichting binnen, automatische treeplank buiten, verwarmbaar stuur (altijd handig in Florida), en te verwarmen of te verkoelen stoelen om maar ens wat te noemen. (foto's volgen) Inmiddels waren ook de koffers gearriveerd en tuften we richting Davenport.
Op Solterra werden we bij de slagboom vriendelijk begroet en reden we richting Oak Tree drive. Altijd even kijken welke villa nou ook alweer nr 4075 heeft. Zou het die met de kerstverlichting in de tuin zijn? Ja het is die met de kerstverlichting in de tuin! Lichtjes aan de garage en in de palmboom en een kerstboom zorgen voor een feestelijke aanblik (foto's volgen). Binnen werden we nog verrast op een heus kerstpakket van de familie Hamersma, waarvoor dank! maar daarna zijn we toch snel onze bedden op gaan zoeken. Jesse in zijn eigen Westwing en wij in de master bedroom.
Vanmorgen natuurlijk vroeg wakker, na wat draaien en op de telefoons kijken zaten we rond half 7 heerlijk aan de koffie. Nadat we ons geïnstalleerd hadden (alles aan de opladers en koffers uitgepakt) zijn we gaan ontbijten bij Cracker Barrel. Met kerst is het daar altijd extra mooi versierd, geshopt bij de Dollar store en Walmart, eigenlijk 2 Walmarts zelfs; we wilden nog een kerstboom voor binnen op de kop tikken maar daar waren we te laat voor ze waren uitverkocht. Wel vonden we nog een leuke kerstslinger met lampjes die we nu dus maar decoratief als "kerstboom" gebruiken. En nu dus lekker buiten op het pas geverfde pooldeck genieten van een zonnige zondag. Lekker wat lezen en bijkomen van de reis, met de kraanvogels die al langs geparadeerd zijn maken we ons op voor het avondmaal.

ontbijtrestaurant The Greenhouse bij NH

4 handsome guys

ochtendgloren

Cracker Barrel (since 1969)

under the christmas tree

Driving home for Christmas!

Zo voelt het voor ons tenminste. We zitten inmiddels op minder dan een maand voor vertrek dus hoogste tijd om alvast wat statistieken op het blog te zetten.
We vliegen deze keer met American Airlines. Dat is heeeeel lang geleden (toen heette het nog US Airways) maar de ticketprijzen waren destijds dusdanig voordelig dat we het er maar weer eens op wagen. Het zijn nog vliegtuigen zonder eigen schermpjes (het bestaat nog....) dus zullen we de iPads volzetten met films en series (House of Cards) van Netflix. Dit gaat dus goed komen, zeker ook omdat we in elk geval comfort+ seats gereserveerd hebben.
De vluchttijden zijn als volgt:

zaterdag 22 december 2018 Vluchtduur 13u 51m

13:05 22 dec Amsterdam Schiphol     9:00   16:05 22 dec Philadelphia

Vluchtnummer: AA203

18:09 22 dec Philadelphia     2:47   20:56 22 dec Orlando

En voor de terugreis:

donderdag 03 januari 2019 Vluchtduur 12u 23m

16:32 03 jan Orlando Orlando Intl. Apt.     2:29   19:01 03 jan Philadelphia

Vluchtnummer: AA1848

21:25 03 jan Philadelphia     7:30   10:55 04 jan Amsterdam Schiphol

Prima vluchttijden en als het goed is zijn de overstappen ruim genoeg.

Op vrijdag de 21ste rijden we alvast naar Schiphol en overnachten, deze keer, bij het NH Hotel. Onze vast herberg, vd Valk, was ons wat te prijzig deze keer.

Via de Duitse Alamo link hebben we weer een full size SUV gehuurd, met skip the counter. Nu maar hopen dat er op zaterdagavond net voor de kerstdagen nog wat moois bij staat (en anders rijden we gewoon nog een keer terug!).

Daarna rijden we met gezwinde spoed naar Solterra, waar we voor de tweede keer in de prachtige villa van Caroline en Robert-Jan (Villa a touch of Dutch) mogen verblijven. Heerlijk om hier de feestdagen door te kunnen brengen.

Het is bijna niet voor te stellen maar er zijn zelfs nog wat upgrades gedaan aan de villa sinds afgelopen zomer. Het pooldeck is geschilderd en er zijn nieuwe bedjes, we zijn heel benieuwd.

We huren de villa met poolheat (als dat qua buitentemperatuur tenminste nodig is) en zullen dus lekker actief zijn, behalve met zwemmen, bezoekjes aan de sportschool, en ook in de hameroom zal het er fanatiek aan toe gaan.

Verder zien we wel hoe het allemaal loopt. We gaan lekker terugschakelen na een druk jaar, genieten van al het moois en de kerstsfeer en proberen de grootste hectiek een beetje te omzeilen. 

Tijdens de afgelopen Black Friday gekte ontvingen we nog wel een mooie kortingsmail van Seaworld. We hebben daardoor voor een mooie prijs jaarkaarten aan kunnen schaffen (hebben we as. zomer tenminste ook weer wat te doen :) )voor maar liefst 4! parken; Seaworld en Acquatica in Orlando en Bush Gardens en Adventure Island in Tampa.

Kortom we hebben er nu alweer heel veel zin in! Het volgende blog komt vanaf het pooldek op Oak Tree drive in Davenport.

Home sweet home....

Inmiddels typ ik dit laatste blog alweer vanuit huis, hmmm wat is de tijd voorbij gevlogen!
Dinsdag vierden we de elfde verjaardag van Lynn. Bijzonder voor haar om dat in Florida te mogen doen. Als verrassing werd er ontbeten bij IHOP. Aangezien hun hoofdproduct al in de naam van de zaak verwerkt is, aten we allemaal pancakes. Vooral die met Groesbeekse 'wasbèrren' (Blueberries) was populair. Daarna werd de 'taart' opgehaald. Hiervoor reden we naar de nieuwe Krispey Kreme aan de 192 (een mooie moderne zaak ter hoogte van het, nog altijd, in aanbouw zijnde Margerittaville), waarna we doorreden naar Solterra. Hier werd al snel de zwembroek weer aangetrokken en werden we later in de middag uitgenodigd om een doughnut te komen eten bij de overburen. Het diner werd gebruikt bij BJ's Brewhouse in Lake Buena Vista. Dat was mooi op de route voor het avondprogramma. We wilden nog één keer terug naar Seaworld. De Electric Ocean avond was weer super. Na een gezamenlijke afkoelperiode bij de Pinguins en in Wild Artic zijn de mannen nog even naar Mako gegaan. Het is supergaaf om die in het donker te doen met een prachtig uitzicht op oa the Orlando Eye. Hierna weer snel naar het afsluitende licht, geluid en vuurwerkspektakel in het Bayside stadium. Het was weer super!!
Woensdag vertrokken de overburen voor hun laatste Floridaweek vanuit Solterra naar de Westcoast en brak onze laatste hele dag aan. Bij de 14 dagen kaartjes die we voor Seaworld/Aquatica hadden zat ook de entree voor bush Gardens in begrepen. Aangezien dit toch op de route ligt naar de kust zijn we met 2 auto's naar Bush Gardens gegaan voor een leuke afronding van het gezamenlijke vakantiedeel. Bush Gardens is qua routing altijd een beetje zoeken voor ons maar we hebben een leuke ronde gemaakt met nog wat rides en een rit met zijn allen in de Congo River Rapids. De mensen in het bijgaande filmpje komen er redelijk goed vanaf. Wij waren over het algemeen zeiknat!! In Bush Gardens scheidden onze wegen na twee mooie weken samen en reden wij nog even door naar de International Plaza mall. Deze mall lijkt qua stijl en type winkels veel op de Mall at Millennia maar was op deze woensdag wel veel rustiger; heerlijk dus. Aan de Bayside zitten er allemaal leuke restaurants waaronder the Cheesecakefactory. Omdat we daar eerder deze vakantie niet terecht konden door de drukte en er nu zo naar binnen konden lopen hebben we daar lekker gegeten. Wat een topkeuken hebben ze er toch. Hierna weer terug gereden naar Davenport. Als je het verkeer mee hebt maar goed een uur. Donderdag was dan toch echt alweer de dag van de terugreis. Voordeel van het, nog altijd, vroege opstaan is dat we nog één keer heerlijk onder de lanai koffie gedronken hebben met en ontbijtje en de krant op de iPad. Echte geluksmomentjes. Nadat we de heerlijke villa Touch of Dutch (wat een genot dat we hier konden verblijven) weer netjes opgeruimd hadden en de was alvast aangeslingerd trokken we rond tienen met weemoed de deur voor het laatst achter ons dicht. Gelukkig zijn de vooruitzichten weer goed.
Via wat laatste kleine shoppings zijn we bij Starbucks, naast the Blue Heron neer gestreken op het terras en hebben we geluncht bij Swet Tomatoes, hierna konden we het echt niet langer rekken. Zijn we naar de airport gereden waar het inleveren van de Ford bij Alamo weer soepel ging en het bonnetje op 0 stond.
Inchecken lukte eerder niet online maar aan de balie bij Delta bleek dat we toch gewoon mee konden... Eenmaal in het vliegtuig voor de vlucht naar Detroit gaf de piloot al aan snel weg te willen wezen ivm naderend onweer. Als zesde in de rij op de runway bleken we het toch niet gehaald te hebben en moesten we de heftige onweersbui in het vliegtuig uitzitten, waarbij we onze overstaptijd zagen vervliegen. Die bedroeg oorspronkelijk anderhalf uur. Orlando bezoekers weten dat de buien meestal kort en heftig zijn. Deze duurde 1 uur. De goede rekenaar weet dan dat de overstaptijd drastisch geslonken was. Gelukkig kun je in gelucht bij Delta op wifi waardoor we op hun app. al precies konden zien naar welke gate we moesten; aankomst op A78 vertrek op A38. De overstappers mochten op Detroit als eerste uit het vliegtuig (heel fijn!). Er waren 2 opties; optie 1 met het treintje (die reed net voor onze neus weg....) optie 2 rennen. Het werd de laatste optie. In gestrekte draf renden we over het verder mooie en overzichtelijke vliegveld naar de gate. Hier was het boardingproces al ongeveer afgerond maar werd gewacht op wat overstappers, waaronder wij dus. Met de tong op de schoenen maar blij dat we het gehaald hadden (want ja je wil toch naar huis....) ploften we in rij 20 neer voor een verder prima vlucht naar Schiphol. Hier ging alles ongekend snel. Binnen 3 kwartier zaten we in de auto, inclusief de koffers die de krappe overstap op Detroit dus ook gehaald hadden. Weer anderhalf uur later draaide we thuis de deur weer van het slot en kwam er een eind aan een vakantie die weer omgevlogen is maar waarbij onze geslaagde start in Washington toch ook alweer lang geleden lijkt.





 

Busy when you are having fun!!

Ai opeens zijn we alweer een heel eind de nieuwe week in! hoogste tijd voor een update.
Het vorige blog eindigde met ons geplande avondbezoek aan Seaworld. Wat was het er ontzettend leuk. Deze zomer is er het Electric Ocean avond programma. Nadat we een rondje bij de haaien hadden gedaan en de mannen nog een keer in Mako waren geweest trokken we naar de Light up the night show van de orka's. Veel muziek, licht en springende orka's maakten het tot een leuke show. Hierna naar het stadion aan het meer waar volop gedanst werd. De DJ act ging over in het vuurwerk, licht, water en geluidspektakel Ignite. Een prachtige afsluiting van de avond.
Zaterdagochtend zijn w kop het gemak weer naar Celebration gereden, de kids hebben in de fonteinen gespeeld terwijl wij een rondje rond het meer hebben gelopen. We spotten maarliefst 2 alligators en ook mooie vogels. Na de koffie weer naar huis en lekker aan de pool gelegen totdat de mannen naar de voetbalwedstrijd tussen Orlando City en New England Revolution gingen. Door de enorme drukte op de weg zijn we in de buurt van het stadion door de dames afgezet waarna Christel hen naar the Mall at millennia heeft gereden. Het was een leuke wedstrijd (vooral de sfeer is top) met heel matig voetbal van Orlando. Toch wisten ze in blessuretijd de 3-3 te scoren waarna "the Wall" harde kern achter de goal (daar stonden wij tussen) helemaal uit zijn dak ging. Een leuke avond dus!
Zondag zijn we naar Mount Dora gereden. Hier hadden we nog een reservering open staan bij The Rusty Anchor. Een boottocht van 2 uur over Lake Dora, daarna via het Dora canal naar Lake Eustis. Op het meer zie je weer de meest mooie huizen met boatdocks om via het kanaal naar Lake Eustis te varen. Het kanaal is erg mooi meet veel cipressen bomen, Blue Herons en Egrits. Helaas was het te druk om gators te spotten. 's-Avonds hebben we lekker Italiaans gegeten bij Carrabas.
Maandag hebben we weer een rustdag ingelast. In petit commitee zijn er wat boodschapjes gedaan bij  Walmart. De sportschool werd bezocht onder begeleiding van de kraanvogels die vanmorgenvroeg ook opeens achter ons zwembad stonden (dan ben je extra blij met de lanai). Na de heerlijke avondmaaltijd bij Texas Roadhouse zijn we naar Disney Springs gereden. Daar nog wat rondgewandeld en naar muziek geluisterd om tegen elven weer terug te zijn op Solterra.

 (FILMPJE)

Inmiddels lopen de laatste dagen voor ons al(voor de geïnteresseerden; we hebben niet eens tijd voor een pool biljart toernooi) .... maar daarover later meer.

Prima vol te houden hier.

Hoogste tijd om weer even bij te schrijven. Dinsdag was het plan om te gaan ziplinen en bomenklimmem. Aangekomen bij TreeTrek bleek de jeugd niet allemaal over de juiste lengte te beschikken om de hoge routes te mogen klimmen. Na de teleurstelling snel overgeschakeld naar plan B. We zijn naar Celebration gereden, we hebben daar fietsen gehuurd achter het bekende hotel em daarna de prachtige twee uur durende route te fietsen door prachtige wijken met 'million dollar' houses maar vooral ook door de prachtige natuur over de vele boardwalks. Bij het eerste het beste meertje hadden we al 2 alligators in het vizier, gaaf!
's-Avonds aten we als 'vroege volgels' bij Kobe. De Jappanner met het bekende, maar leuke, spektakel aan de bakplaat. We waren dicht bij de premium mall dus daar zijn we ook nog even aangewipt.
Woensdag scheidden de wegen. De overburen togen naar Kennedy space centre voor een dag vol indrukwekkende ervaringen. Er is daar sinds een aantal jaar een mooie Spaceshuttle experience toegevoegd aan alle historische bezienswaardigheden die er toch al zijn (Apollo, lanceerplatformen, memoriam etc). Wij hebben lekker aangerommeld. We vinden dat ook echt lekker. Even een boodschapje doen, lekker aan de koffie op een Starbucks terras en genieten van de heerlijke villa met pool. Lekker hoor!
Donderdag zijn we, na het sporten, via de '27' en '50' over een hele mooie route naar Winterpark gereden. Eerst even door het historic centre geslenterd en daarna nog even naar het winkelcentrum gereden voor de lunch en een sop bij de schoenenwinkel. Op ons gemakje via Vineland en Lake Buena Vista weer terug gekacheld naar Davenport. We worden steeds slimmer met het inspelen op de traffic op de I-4, die op sommige momenten helemaal vol staat. Er zijn gelukkig alternatieven.
Vanochtend zijn de mannen nog even naar Aquatica geweest om nog even wat adrenaline stoten op te doen. En nu maken we ons op voor de dagelijkse afternoon pool borrel om daarna het avondprogramma in te gaan, maar daarover later meer.

Lots to do!

Eén van de mooiste momenten van de dag vinden wij als je om 7 uur/half 8 's-morgens op je pooldek ziet en de dag ziet ontwaken, inclusief jezelf, met een kop koffie. Zo ook vandaag. Inmiddels leren we de fauna achter de villa steeds beter kennen; van hagedissen die geen hagedissen zijn maar 'brown anols' (jaja) tot mockingbirds, krekels, eekhoorntjes, nog altijd niet gespotte kraanvogels en een mouse aan de rand van de pool.
Alweer 2 dagen verder. In het weekend proberen we de parken altijd te vermijden. Zondag dus op pad naar Lake Eola het stadspark van Orlando. Hier is het op zondag altijd gezellig. Veel wandelaars, honden uitbaters, yoga klasjes en natuurlijk een farmers market. Leuk om te zien dat hier toch niet elke week hetzelfde staat. Deze keer won de man met de kokosnoten de prijs om de meeste aandacht. Er is kokoswater/melk geproefd en later werd de noot nog gekraakt met een machete om op een later moment de inhoud nog op te eten. Na onze wandeling rond het meer, hebben we ons af laten zakken op de I-4 richting the mall at millennia. Iedereen wist wel ergens iets van zijn gading te vinden. Vooral de fruitwinkel met de apple had een tóp dag. Terwijl ook daar de creditcard ronkte hebben we eens een inschatting proberen te maken van de dag omzet. We denken dat die daar zo richting de half miljoen per dag! gaat.
Inmiddels was het tijd voor de inwendige mens. Eigenlijk wilden we naar de Cheesecakefactory maar 70 minuten wachttijd vonden we te gortig. We belanden dus bij Twinpeaks. In deze sportster heerlijk wat gedronken en gesnackt voordat we aan de maincourse van chickenwings begonnen.
Maandag stond Aquatica op het programma. De dag begon zoals gebruikelijk stralend, dus op tijd die kant op. Bij de nieuwste slide/ride Ray Rush was de rij al zo lang dat we die oversloegen. De naastgelegen slide was erg leuk. Zo leuk dat we dachten dat het ook echt iets was voor Lynn. Dat bleek een misvatting! Na eenwedstrijdje o pde Tamata racer hebben we het exitement vivo wat teruggeschroefd en zijn we de lazy rivers gaan doen. Jesse wilde toch de ultieme kick op Aquatica voor het eerst gaan ervaren en dus werd de toren bij IHU beklommen. (klik vooral de link even aan voor het filmpje) voor de eerste keer nam hij de blauwe slide waarbij de bodem onder je wegklapt en de rit begint. Toen het wat begon te druppelen rond 1 uur zijn we vertrokken om een broodje te gaan eten bij WaWa. De middag werd doorgebracht met sporten (volwassenen) en chillen (kids) en een borrelmomentje. Daarna op naar the Ale house voor oa. de ribs special en de shrimps. Omdat het nog lekker weer was besloten we om daarna door te rijden naar Disney Springs. Daar hebben we een heerlijke avond gehad. Er was weer op veel plaatsen muziek er werd gedanst, gehoepeld en we hebben ons weer verbaasd over de prachtig gethematiseerde restaurants, zoals Boathouse, Edison, House of Blues, hier. Iets wat in Nederland toch nergens op deze wijze gebeurt. Aan de koffie op ons lievelingsterras bij Starbucks hebben we ook nog Disney vuurwerk gezien. We denkenden Epcot maar hebben eigenlijk geen flauw idee.
Inmiddels was het al aardig laat geworden en zijn we weer terug gereden naar de villa. En zo vlogen er alweer twee heerlijke dagen voorbij.