..last christmas... in Aquatica

De laatste dagen zijn aangebroken. Wat vliegt de tijd hier toch altijd maar wat kunnen we, aan de andere kant, ook altijd veel doen! Gisteren, zondag, was het weer prachtig weer. We hebben eigenlijk nog geen druppel regen gezien. Omdat het een graad of 27 zou worden, en zonnig, besloten we om gewoon een ochtend naar Aquatica te gaan, het waterpark van Seaworld. Het was er heerlijk. De eerste uurtjes was het nog zo rustig dat er door Jesse en Twan flink gegleden kon worden. Zelfs van de IHU breakaway. Ook hebben we lekker gedobberd in de lazy river terwijl via de speakers nog de kerstliedjes klonken. Wij vonden het een prima combinatie.
Rond lunchtijd via WaWa weer terug naar huis en nog even bij Walmart aangewipt voor wat home shoppings en andere boodschappenlijstjes. We waren overigens al een paar dagen op jacht naar een heuse Beats koptelefoon voor Jesse. Bij Target waren deze enorm afgeprijsd maar waar we ook kwamen ze hadden alleen de roze nog.... tja dan is er niet veel stoers meer aan. Maar uiteindelijk heeft de aanhouder gewonnen door om 8 uur 's-morgens op de stoep te staan. 's-Avonds nog even gezellig naar Celebration geweest waar het ook dit jaar elk uur weer sneeuwt. Een leuk uitstapje met onderweg prachtig versierde huizen.
Vandaag hebben we de taken verdeeld. Nadat we op het terras ontbeten hadden móest  Christel nog even naar de Premium Mall. De mannen hebben haar daar afgezet en zijn nog even door gereden voor 2 uurtjes achtbanen in Seaworld. Daarna Christel weer opgepikt nadat we op het terras lekker koffie gedronken hadden. Vanmiddag heerlijk aan de pool gelegen. Vanavond hebben we een nieuw restaurant getest dat nu ook een lokatie in Kissimmee heeft. Eerder moesten we er meer dan een uur wachten, nu met een 'call ahead seating' twintig minuutjes. Een hele leuke tent waar je met wasco krijtjes op je tafelkleed kunt tekenen en waar je salade aan tafel klaar gemaakt wordt. We hebben heerlijk zitten smullen om daarna nog 1 keer naar Disney Springs te rijden. Wat een heerlijk sfeertje weer daar met veel muziek en vrolijke mensen. Nu thuis de laatste woorden typen van dit blog. Morgen nog lekker aanrommelen en om 20.00u in het vliegtuig stappen om dan woensdagmiddag, via Frankfurt, weer in Groesbeek te belanden.
We hebben weer genoten, en tellen alweer af naar de zomervakantie.

even je beeldscherm een kwartslag draaien

We wish you....

Hier loopt d eerst inmiddels op zijn eind. Tweede kerstdag kennen ze hier niet. Wel wordt hier Christmas eve gevierd; de avond voor kerst komt iedereen bij elkaar wordt de kalkoen gegeten en soms al kadootjes uitgepakt. Dit gebeurt officieel op eerste kerstdag in de ochtend als Santaclaus door de schoorsteen is geweest....
Wij zijn op Christmas eve in de ochtend naar Disney Springs geweest het gebied met winkeltjes, restaurants en ander vertier. Er wordt hier flink gebouwd maar het vordert snel en wordt elke keer mooier. We hebben er heerlijk op het Starbucks terras aan het water gezeten en lekker rond gewandeld. Om dat het zo'n lekker weer was hebben we 's-middags lekker aan de pool doorgebracht, waar Jesse in het water speelde met jongetjes uit Venezuela die afgelopen zoemer ook hier waren. Gelukkig kenden ze  'onze'  Venezuelaanse topscorer Santos ook. Leuk om te zien hoe er hele gesprekjes in het Engels gevoed worden.
's-avonds hebben we heerlijk Japans gegeten aan de bakplaat bij Kobé, en hebben daarna thuis ook nog wat kleine kadootjes uitgepakt die we inmiddels onder de boom verzameld hadden.
Op kerstochtend maken Jesse en Twan het, inmiddels, traditionele kerstontbijt waar onze eigen junior masterchef de bacon en de eitjes heeft gebakken. Op tv staat dan onze favoriete kerstzender aan met alleen een haardvuur met kerstliedjes. Na dit ontbijt zijn we naar Winterpark gereden voor de kerst-mis. Een bomvolle kerk, een mooie dienst met een pastor waar Jan van Gestel het ongetwijfeld goed mee zou kunnen vinden.
Omdat het zo'n fantastisch lekker weer was (ook hier is een temperatuur record gebroken, 30 graden) hebben we op het heerlijke terrasje in Winterpark nog een kop koffie gedronken om daarna even naar huis te gaan. We hebben in Celebration van de kerstlunch genoten in het Bohemiene hotel aan het meertje. Het was erg lekker, gezellig en we hebben veel lol gehad. Hierna naar huis om het Familie Vissers Pool Toernooi af te ronden. En wat er dit jaar aan de hand is met de spelletjes weten we niet maar ook hier won Christel weer. Dat terwijl Jesse de laatste bal in de finale, tegen Christel, op minder dan een centimeter voor het gat bleef liggen! Tja zo maken we het Christel ook wel erg makkelijk natuurlijk.
Tweede kerstdag kennen ze hier dus niet. Om 7 uur 's-morgens gaan de winkels open voor het omruilen, inwisselen van de giftcards en de start van de Sale.

Twee heerlijke dagen

Time flies when you are having fun! Dinsdag hebben we lekker rustig aan gedaan. Aangezien het huis waar we nu al een paar keer geweest zijn op Compass Bay komende zomer al bezet is hebben we wat anders gezocht. En gevonden want we zijne r dinsdag ochtend even langs gereden. Dat gaat vast goed komen. Daarna even wat water en brood gekocht bij Walmart en toen naar the Mall at Millennia gereden. Hier kun je met een 'echte'  Santa Claus op de foto. Hij is werkelijk prachtig maar je moet wel 4 uur geduld hebben om met je opgedofte gezinnetje op de foto te kunnen. Na een paar stopuurtjes in deze prachtig versierde mall, hebben we met de lunch een nieuwe Five Guys uitgeprobeerd (prima!). Daarna zijn we lekker aan de pool gaan liggen. Ook hier worden temperatuurrecords gebroken, maar we hebben het dan over een graad of 28.
's-avonds wilden we een nieuw restaurant uitproberen; Mannys Chophouse. Daar aangekomen bleek de wachttijd 5 kwartier te zijn.... niet voor ons. We waren snel weer weg en zijn naar Texas Roadhouse gereden. Dit proberen we later nog wel een keer.
Overigens lijkt het echt minder druk dan de afgelopen jaren. We denken dat het te maken heeft met de dagen waarop kerst en oud en nieuw vallen. De Amerikanen hebben maar weinig vrije dagen en dan valt het nu ook nog deels in het weekend, wellicht dat er daarom minder mini vakanties zijn.
Woensdag naar Disney Hollywood Studios. Hier hangen voor het laatste jaar the Osborne Lights, en die wilden we nog wel een keer zien. Tegenwoordig moet je gastpasses via de Disney app al op voorhand vastleggen. Dat is ook wel weer handig want dan loop je er niet voor door het park te crossen. Het park zou om 9 uur open gaan. Wij waren er al ruim op tijd en bleken om half 9 bij de eersten te horen die het park in mochten! Er waren geen gastpasses meer beschikbaar voor Toy story mania maar, onder begeleiding van Disney personeel, werden we ernaar toe geleid en konden we er dus zo in. Ook dit keer wist Christel weer de meeste vliegende bordjes, ballonnen etc te raken. Jesse en Twan vragen zich af welk geheim recept ze hiervoor heeft.
Uiteraard is het park compleet in kerststemming. We hebben hier een flink aantal uren doorgebracht met oa de Frozen sing along (publiek uit het dak met de meezingers op het podium), een achtbaantje hier en daar, de Star tours (animatie gebaseerd op Star Wars) en een 3D Kermit voorstelling.
Voor een vroeg diner zijn we het park even uit gegaan en op ons gemakje naar the Ale House gereden hier even lekker op het (overdekte) terras gezeten en wat energie getankt voor de avond. Want vanaf zonsondergang gaan de lichtjes dansen in the streets of America. We hadden ons tijdig voor de gigantische kerstboom geposteerd. Hier kwamen natuurlijk steeds meer mensen bij. Toen om kwart voor 6 het licht eerst uit maar toen dus echt aan ging waren er weer veel oh's en ah's. Het is niet echt te beschrijven of op film vast te leggen maar het is heel bijzonder om tussen de sfeervolle lampjes en kerstmuziek te staan. Elke keer weer kippenvel om er tussendoor te wandelen en te kijken naar de vele prachtige details. Het lukt hier niet om een eigen filmpje te uploaded maar kijk hier maar eens voor een filmpje. Toen we uitgekeken waren bleek op het centrale podium een leuke disco/muziek show te zijn waar ook veel Disney karakters en personeel dansten met het publiek. Een enorm leuke en aanstekelijke sfeer. Wij hadden nog een fastpass voor the great movie ride en zijn daarna door het park met alle kerstverlichting aan terug gereden naar Compass Bay om ons klaar te maken voor de kerst.

Up and running

Eén van de dingen die wij zo fijn vinden aan hier zijn is dat we direct ' up and running' zijn.  Zo  hebben we zondag lekker aan gerommeld in en om het huis. Natuurlijk waren we al vroeg wakker en hebben toen heerlijk ontbeten bij Cracker Barrel. Een topstart van de vacantie. Alles in kerstsfeer en iedereen weer ontzettend vriendelijk. Op de digital radio van onze truc schallen ons de kersthits tegemoet en het weer heeft ook hier 'record breaking' temperatures (we hebben het dan over een graad of 28, heerlijk.
Daarna lekker naar Walmart gegaan voor de huishoudelijke shoppings en de Dollar store voor wat schoonmaakhandel. In de middag lekker buiten op het terras de krant gelezen en wat met het poolbiljart gespeeld, en we hebben 's-avonds heerlijk gegeten bij Outback Steahouse. Ze hadden een heerlijk 4 gangen menu voor $14. We hebben de Cheesecake en carrotcake maar mee naar huis genomen voor bij de koffie.
Door de vroege start gingen de luikjes al vroeg dicht. Dat kwam mooi uit want maandag stond Seaworld op het programma. Daar waren we volgens goed gebruik net voor the rope drop en het volkslied (dat uit volle borst werd meegezongen). Jesse en ik zaten in de eerste rit van Manta. Daarna via Kraken en the journey to Atlantis verder door het park gelopen dat prachtig in kerstversiering gehuld was. Ook zijn we nog in de Skytower geweest, de 120 meter hoge uitkijktoren vanuit waar we een prachtig uitzicht hadden. Dat er ook met dit ding wel eens een storing is zagen we toen we thuis kwamen op het nieuws. Het was Jesse al opgevallen dat er gedurende de dag niet veel beweging in het ding zat. Nou dat klopte dus.
We zijn het park tussendoor even uitgegaan en hebben lekker pizza gegeten bij CiCi's voordat we 's-avonds weer terug gingen. Tijdens kerst is het dan prachtig in het park met heel veel gezelligheid, lichtjes en kampvuur. Om 6 uur werden de kerstbomen op het meer verlicht; the dancing trees. Dit is elke keer een mooi schouwspel. Vervolgens wilde Jesse kijken of we ook in het donker nog een keer in Kraken en Manta konden. Meestal is het daar dan erg druk maar we hadden geluk. Het was rustig vandaag dus hebben we ook in het donker nog een keer genoten van de mooie uitzichten. Al wandelend door het park liepen we naar de Shamu Miracle show. Een show die begint met, luidkeels meegezongen, christmas karaoke, een saxofonist en daarna de orka show met veel , licht, geluid, sfeer en een heuse gospel zangeres. Hierna werd het tijd om terug te rijden naar Compass Bay en kwam er een eind een lange mooie dag.

De eerste reisdag

Zó we zijn er weer. Wat is het toch heerlijk als we de auto weer op 'onze' oprit draaien. Maar eerst even terug naar het begin. Vrijdag avond sliepen we alvast bij van der Valk A4 bij Schiphol. Ze hebben daar de boel flink opgeknapt met een verfje, behangetje en nieuw interieur. Dat kan er weer 20 jaar tegen lijkt ons zo. Om 6 uur sharp hadden we de eerste pendelbus richting Schiphol te pakken. Er stond al een kleine rij voor de ochtend vlucht richting Newark. Aangezien een groot deel blijkbaar niet thuis incheckt (wij wel) mochten we er langs en waren we de eerste klanten om onze koffers af te geven bij de grondstewardess. Het riedeltje of je je koffer wel echt zelf ingepakt hebt werd hier al gedaan door douane beambten en Jesse kent de antwoorden al. Vervolgens 1 verdieping omhoog voor de nieuwe check methode. Iedereen haalt nu hier al zijn tassen en zakken leeg, laat zin paspoort zien en is dan vrij om te gaan en staan richting gate. Het verliep allemaal in een vloek en een zucht. We zaten al snel bij Starbucks aan de koffie.
Over de eerste vlucht valt niet zo veel te zeggen, goede plaatsen, prima entertainment systeem, redelijk eten met als hoogtepunt het ijsje om dan met een mooie aanvliegroute langs Manhattan te landen op Newark. Aan de overkant van New York. Hier was het heel rustig bij de douane dus ook dat verliep vlot. Op een airport waar Christel al eens aan kwam met Yvonne voor een bezoek aan NY en Fred en ik overstapten naar Vegas.
Na een zoektochtje voor een late lunch of early diner (het aanbod was enorm en heel goed) konden we weer instappen voor de laatste etappe richting Orlando. Nadat de eerste vlucht wat bumpy was verliep deze soepeler, alleen werd Jesse voor het eerst luchtziek. Dit leidde tot wat ongemakjes op 9 kilometer hoog.
Op Orlando aangekomen was alles als vanouds, de geur, de kerstboom en de shuttle heerlijk als alles zo bekend voorkomt. Terwijl Jesse en Christel op de koffers wachten sloot Twan in de rij aan om bij Budget de auto op te halen. Dit kwam weer mooi tegelijk samen en zo konden we de straat over steken, de eerste buitenlucht ruiken en naar het vak lopen waar onze auto voor de komende tijd staat. Bij Budget mag je hem niet zelf uitzoeken dus het was even spannend maar er stond een splinternieuwe (9 mile op de teller) Ford Expedition voor ons klaar. Compleet met navigatiesysteem en allerlei ander (on) belangrijke features, zoal een in 9 verschillende kleuren in te stellen interieur verlichting :)
Onderweg was het redelijk druk, het was natuurlijk ook zaterdagavond. Christel sprong er onderweg bij Walmart al snel even uit voor wat eerste levensbehoefte (lees water en koffie) en zo draaiden we rond 7 uur de oprit op op Compass Bay. Hier hebben we ons lekker geïnstalleerd en de kerstboom opgezet waarna we moe maar voldaan in bed zijn geploft. de vakantie kan beginnen!
van deze eerste reisdag nog geen foto's

....Ho Ho Ho, merry Christmas

Wat vliegt de tijd! het is alweer bijna zover. Na een altijd drukke eindejaar sprint op werk en school mogen we de kerstdagen weer in Orlando doorbrengen. We hebben er zin in en tellen de laatste dagen af, ondanks dat er nog geen tijd is geweest de koffers te pakken vertrouwen we er op dat we zaterdag toch mét koffers het vliegtuig instappen. Omdat we zaterdag al vroeg vertrekken overnachten we vrijdag al bij Van de r Valk op Schiphol en laten daar de auto ook staan.

We verblijven in het ons inmiddels bekende townhouse (rijtjeshuis) op Compass bay.
Behalve lekker uitrusten verheugen we ons op het mooie weer (een graad of 25 met uitschieters naar 29!), lekker eten bij Texas Roadhouse, Sweat tomatoes, Ale House, Outback, Kobe etc, Seaworld in kerstsfeer (misschien zelfs wel Aquatica!) Disney Hollywood Studios waar voor het laatst The Osbourne lights te bewonderen zijn en lekker winkelen in Walmart, Mall at Millennia en de Premium mall. En rondwandelen in Winterpark, Celebration, Disney Springs en Wintergarden.
Ook zal Jesse weer een Familie Vissers Pool Toernooi (#FVPT) gaan organiseren.

Wij hebben er dus weer heel veel zin in.

Ons reisschema is als volgt:

Datum	Van/Naar	Vlucht	Tijd	Maatschappij	Vluchtnummer
19-DEC-15	Amsterdam (AMS)	Vertrek	09:15	Lufthansa	LH7963
	Newark (EWR)	Aankomst	12:15	OPERATED BY United Airlines - UA 0071
19-DEC-15	Newark (EWR)	Vertrek	14:40	United Airlines	UA1806
	Orlando, FL (MCO)	Aankomst	17:41
29-DEC-15	Orlando, FL (MCO)	Vertrek	20:10	Lufthansa	LH0465
30-DEC-15	Frankfurt/Main (FRA)	Aankomst	10:50
30-DEC-15	Frankfurt/Main (FRA)	Vertrek	12:20	Lufthansa	LH0992
30 -12-15	Amsterdam (AMS)	Aankomst	13:35