En zo genieten we het jaar uit!!

Wat een heerlijkheid, we genieten met volle teugen door hier te zijn. Nadat we donderdagavond nog in Celebration waren hebben we vrijdag overdag doorgebracht met het doen van een boodschapje, anysize koffie voor $0,99 halen bij denuieuwe Wawa hier in de buurt, krantje leze op het pooldeck etc. We zijn op tijd gaan eten. Na het vleesfestijn van een dag eerder was het nu tijd voor Sweat Tomatoes waarna we via de Palm Parkway doorgereden zijn naar Seaworld. Wat een prachtige avondshows hebben ze hier toch. Afgelopen zomer was het al mooi en nu ook nog met de kerstsfeer (muziek, verlichting, 'sneeuw'). We begonnen bij the Tree lightning ceremony aan het meer, blijft een mooi gezicht, daarna een mooie kerst-schaats-show bekend om vervolgens door te lopen naar het Shamu stadion. We begonnen met de Karaoke kerstsongs en de saxofonist. De Miracles show was weer erg leuk en eindigde met de gospelzangeres erbij. In verlate kerststemming verlieten we het park, niet nadat Jesse en ik nog een keer in het donker de rit in Mako hadden gemaakt. Opvallend trouwens dat de nieuwe wildwaterbaan Infinity falls steeds niet in gebruik is.
Zaterdagochtend zijn we over de !4 (was nog niet zo druk) naar Winterpark gereden. Het was rustig op de farmersmarkt maar het blijft toch een lekker gemoedelijk sfeertje daar. Bovendien smaakte de koffie op ons terras prima. Op de terugweg zijn we nog even bij the Mall at millennia aangegaan. Het is toch wel een plaatje van een mall met nog steeds de uitbundige kerstversiering. Hierna naar huis gereden en de middag in de stralende zon in en rond het zwembad doorgebracht. Het is werkelijk prachtig weer, een graad of 28 met een lage luchtvochtigheid. We kunnen er prima tegen :).
We aten lekker bij Outback in Winterhaven, een leuk ritje naar een plaats om niet meer terug te keren (weten we dat ook weer). Vanochtend hadden we niet zo'n zin om naar de markt bij Lake Eola te rijden. We zochten het vertier wat korter bij huis. Na sporten en wandelen reden we naar Celebration. Ook daar is op zondag een marktje met wat huisvlijt en andere waar. Vervolgens het rondje langs het meer afgemaakt en zowaar de kop van een (kleine) alligator waargenomen. Waar in Nederland inmiddels de oliebollen in het vet zakken dronken wij heerlijk koffie bij Starbucks en nu genieten we weer tegen de klippen op van de zon en de rust op Solterra! Op naar de laatste dag van 2018.

Prima toeven hier!

Aan tweede kerstdag doen ze dus niet in Amerika. Kerstavond en eerste kerstdag vinden ze wel genoeg. Maar, op wat wij tweede kerstdag noemen, opent het nieuws wel met het feit dat het waarschijnlijk één van de drukste shoppingdagen van het jaar wordt. Er worden veel kerstcadeaus geruild en de giftcards worden verzilverd. Omdat we weten dat het op de I4 dan meestal een drama is in de loop van de dag koersten wij, al op tijd, de tegenovergestelde kant op. We reden naar Tampa. Daar is een vrij nieuwe Premium outletmall uit de grond gestampt met daaromheen de gebruikelijke (fastfood) restaurants en koffie tenten. We begonnen dus bij Starbucks :)
Daarna de mall in. Wat een verademing! geen hordes Braziliaantjes of andere toeristen maar gewoon een gezellig, lokaal (?), winkelpubliek. Top!
Na een kleine lunchbreak doorgereden naar de International Plaza mall. Een vergelijkbare mall als The Mall at Millennia maar ook hier relatief rustig. Dwz je kunt gewoon een parkeerplaats vinden zonder eerst rondjes te hoeven rijden. Belangrijkste doel was hier de Applestore waar we, one randere voor Jesse, AirPods gingen halen als verlaat kerstcadeau. De Applestore was de drukste winkel in de mall, de AirPods bleken uitverkocht. Wat we toen nog niet wisten was dat we aan een zoektocht langs mening Target, Best Buy, Walmart zouden beginnen om die draadloze oordoppen te vinden. Blijkbaar hét kerstcadeau van 2018.
Maar goed in deze winkel hadden ze ze dus niet. Gelukkig wel allerlei anders van onze gading gevonden dus we keerden bepaald niet tas-loos naar huis. Eerst nog heerlijk gegeten bij the Cheescakefactory. Ook daar maar een wachttijd van een minuutje of 10. Een pizza voor Jesse, pastaatje voor Twan en Christel genoot van een heerlijke Tune Pokebowl. Goed gemutst tuften we dus weer huiswaarts (met zoals gezegd hier en daar nog een vruchteloze tussenstop voor de Airpods).
Gisteren opgestart in de sportschool en daarna via een soort van binnendoor weg via Championsgate en Avalon op ons gemakje naar Wintergarden gereden. Onderweg zagen we nog een flink aantal villaparken in aanbouw. Onvoorstelbaar wat hier allemaal uit de grond gestampt wordt. Waar laten ze al die mensen (op de weg, in winkels en restaurants)? Gelukkig zie je op deze route ook nog wel de citrusplantages, waarbij we de verleiding niet konden weerstaan om wat sinaasappels (2) mee te bietsen. In Wintergarden gaan we normaal eerst aan de koffie maar nu toch echt eerst naar Target en Best Buy. Wederom klonk het ' sold out'. We eerder al moedeloos en belden met een Applestore in Altamonte maar de alleraardigste mevrouw wist te melden dat ze voor 15 Januari niet meer verwacht werden. Dan toch eerst maar aan de koffie. Daarna een rondje over het terrein gemaakt. in de Nikestore stond 1! paar voetbalschoenen te koop voor de weggeefprijs van $35,- Die hebben we dus maar in laten pakken. Voordat we bij de 'vijf mannen' een burgertje gingen lunchen liepen we nog even bij twee zaken binnen waarbij we wonder boven wonder bij Verizon Wireless beet hadden. Daar waren die ochtend net weer twee paar draadloze Apple oortjes binnen gekomen! En laten wij nou net één paar nodig hadden... kortom een blij kind en opgeluchte ouders!!
Via Vinelandroad en Walmart keerden we weer huiswaarts om het avondmaal bij Texas Roadhouse te nuttigen. Hier waren we nog niet geweest en dat werd dus hoog tijd. Op donderdag hebben ze daar een leuke combideal, die ze overigens niet actief promoten maar bij ons wel via mail bekend gemaakt was. Voor een schamele 11 euro eet je dan een halve rib, een mooie steak (of pulled pork) met een house salad vooraf en nog een bakje groeten erbij zodat je zeker weet dat je met een doggiebag (en lach voor de volgende dag) weer huiswaarts keert. Dat deze we overigens via de om 8 uur geplande sneeuwbui in Celebration. Terwijl het nog een aangename 23 graden was buiten vermaakten we ons prima in de korte boks. Overigens was de kerstboom dit jaar verplaats van de rand van het meer naar het midden van Marketstreet zonder dat hierover afstemming met ons was geweest. Maar goed deze aanpassing wende snel. Wellicht was het bedoeld om de vele paardenkoetsjes (fel verlicht met Ledlampen) vrij baan te geven. In elk geval was het weer een heerlijk Floridadagje, waar de zon zich veelvuldig liet zien en de regenbuien achterwege blijven. Het is dus prima uit te houden hier!

Tuna Pokébowl

opbrengst dagje shoppen

bezoek aan de groenteboer 

bepaald niet vegetarisch

mooie kerstboom

Blue Christmas

Het is alweer Kerstmis! Sterker nog, die is hier alweer bijna voorbij. In Nederland hebben we 1e en 2e kerstdag, hier vieren ze Kerstavond en eerste Kerstdag. Maar eens bij de dag van gisteren beginnen dan. In de ochtend reden we naar Seaworld waar we onze, op black Friday aangeschafte en uitgeprinte jaarkaart vouchers omzetten in jaarpassen. Daarna lekker het park ingegaan en van de achtbanen genoten. Het wasnon niet druk en we wandeleden lekker in het zonnetje rond. De nieuwe wildwaterbaan Infinity Falls was niet in bedrijf, dat scheelde dus weer een nat pak. Na deze ochtendsessie een lekker broodje gegeten bij WaWa en via Walmart terug naar huis. Daar lekke bij de pool zitten lezen. 's-Avonds the Ale house hier in Championsgate geprobeerd. We hebben er heerlijk gegeten om daarna thuis op Christmas eve nog een paar cadeautjes, die onder de 'kerstboom' lagen uit te pakken. Een gezellig avondje samen dus!!
vanmorgen alweer iets later wakker. Na een kop koffie met (Netflix) openbaar en kerstmuziek erbij zijn Jesse en ik aan het kerstontbijt begonnen. En het moet gezegd dat ging weer prima :) Jesse zorgde voor het bakwerk op het fornuis (bacon and eggs) uit de over werden biscuits en frech toast getoverd en zo hebben we heerlijk zitten smullen. Na FaceTime gesprekken met de thuisfronten even lekker in de stralende zon gezeten en toen zijn we naar DisneySPrings gereden. Het was heerlijk rustig op de weg en ook in DisneySprings was het nog goed te doen. Na een lekkere kop koffie bij Starbucks hebben we een rondje gewandeld. Ook door het gedeelte waar allemaal kerstbomen staan rond het Disney thema. Mooi gedaan.
Hierna zijn we naar International drive gereden om te gaan brunchen bij Rosen centre. 4 Jaar geleden waren we hier met Yvonnen en Fred ook al eens geweest. Eerst wilden ze dit illustere drietal ergens in een donker hoekje wegmoffelen maar na enig aandringen blek er toch nog een tafeltje beschikbaar in het hoofdrestaurant met als bijkomend voordeel dat we pal naast het buffet zaten, waardoor we ondanks dat het een lopend buffet was niet zo ver hoefden te lopen naar de shrimps, sushi, kalkoen, crabclaws, salades, taartjes, toetjes, fruit, aardappelpuree, cranberry's, zalm, broccoli, beenham (alles in willekeurige volgorde) terwijl onze ober Aziz steeds op het juiste moment de Mimosa's, limonade, thee en koffie aanvulde. Kortom de wandeling naar de auto hebben we maar met een ruime omweg genomen voor wat extra excersise. Omdat het vandaag eerste kerstdag is maar vooral omdat het zo'n lekker weer is hebben we het afdekzeil maar een van het zwembad gerold. Het water is verwarmd en het was lekker om even in het water te klooien. Nu lekker op de bank voor de buis naar foute kerstfilms kijken en hard meezingen met foute kerstnummers, waaronder die van Elvis.

Man-ta

Mako en op de achtergrond Kraken

kerstverlichting bij de villa

Santa was er niet meer maar deze foto wel in zijn huisje gemaakt 

Gingerbread house @Rosen centre

nog maar eens een kerstboom

Shutdown

Wat zitten we hier op zondagmiddag aan de pool, in de zon, te genieten en wat prijzen we ons gelukkig! Maar eerst maar eens even terug naar het begin. Vrijdag thuis nog wat laatste mails gedaan, Christel naar de kapper, Jesse nog een ochtend naar school en Twan het koffer ingepakt. Klaar om in de namiddag alvast naar Hoofddorp te rijden. De herberg van Toos vd Valk was deze keer wat aan de prijzige kant en dus boekten we ons Sleep/Park/Fly arrangement bij het NH Hotel in Hoofddorp. Dat is ons prima bevallen. We hebben er een uitvalsbasis bij. We hadden een prima kamer en zijn 's-avonds nog even Hoofddorp in gereden om een hapje te eten. Zaterdagochtend hebben we eerst lekker ontbeten en toen zijn we met het shuttlebusje in een paar minuten naar Schiphol gereden. We hadden ons ingesteld op kerstdrukte maar het viel enorm mee. We moesten nog even wachten voordat balie 27 van American Airlines open ging en konden toen vlot onze koffers, zelf, van de labels voorzien. Daarna naar boven naar de douane, altijd spannend om te zien hoe druk het daar is als je de hoek om komt. En.......  bijna niemand. daar houden we van. Met de nieuwe apparatuur mag je je alles aan houden en in jet tas laten zien dus voordat we het wisten zaten we bij Starbucks koffie te drinken en hadden we nog zeeën van tijd. We bedachten ons dat Vincent en Leander op deze dag ook op Schiphol zouden zijn om hun duiktrip te starten. Het bleek dat zij ook net op de airport waren. Een mooie kans dus om even bij te kletsen. Hierna naar onze Gate (G3). Alles ging zeer relaxed. Er arriveerde al snel een stel bejaarden in mantelpakjes (bleek onze cabincrew te zijn) en we vertrokken dan ook keurig op tijd in de naoorlogse Boeing, zonder entertainment (schermpjes). Hier waren we op voorbereid dus de iPads waren vol geladen met kranten, nieuwe seizoenen van House of Cards en Casa de Papel. Net als het vliegtuig vloog dus ook de tijd, met een prima verzorging; keuze uit beef of pasta, ijsje, miniburgertjes en op zijn tijd een drankje. We waren dan ook een kwartiertje eerder bij de gate op Philladelphia.
Door wat slome duikelaars te omzeilen in de gangen, waren we al vlot door de douane en bij de koffers, waarna we de koffers direct weer af konden geven, rare jongens die Amerikanen, en weer door de douane gingen, rare jongens die Amerikanen. Van een Shutdown is hier in elk geval geen sprake. Een dik uur later waren we dus van gate A19 naar A23 gegaan voor onze laatste vlucht, in een veel modernere Airbus voorzien van alle gemakken die ons in de beloofde 2 uur naar Orlando vloog.
Hier hoefden we alleen maar naar de kofferband, de douane geloofde het nu wel met ons. Daar was het echter behoorlijk druk want er werd ook nog gewacht op koffers van een eerder vlucht. Omdat al die mensen daarna meestal ook nog een auto moeten ophalen liep Twan alvast door naar de Alamo garage en bleven Jesse en Christel op de koffers wachten. Een goede keus want ook bij Alamo was het druk. Gelukkig hadden we een 'skip the counter' gedaan waardoor ik in één keer door kon naar de garage. daar bleken meer mensen een Fullsize SUV gehuurd te hebben voor de kerst. Er stond er dus maar één op het moment van arriveren en dat was er nou niet 1 om over naar huis te schrijven, laat staan om mee naar Davenport te rijden. Maar bij de premium SUV's stond er nog wel één, een Ford Expedition met alles erop en eraan. Dat leek me wel wat. Alleen liggen in deze bakbeesten de sleutels nog niet standaard in en dus moest er een prettig gesprek aangeknoopt worden met de jongedame aan de booth. Kortom ze pakte in het kantoortje de felbegeerde sleutel van deze wagen zodat ook dat geregeld was. Auto voorzien van navigatie, sunroof, feestverlichting binnen, automatische treeplank buiten, verwarmbaar stuur (altijd handig in Florida), en te verwarmen of te verkoelen stoelen om maar ens wat te noemen. (foto's volgen) Inmiddels waren ook de koffers gearriveerd en tuften we richting Davenport.
Op Solterra werden we bij de slagboom vriendelijk begroet en reden we richting Oak Tree drive. Altijd even kijken welke villa nou ook alweer nr 4075 heeft. Zou het die met de kerstverlichting in de tuin zijn? Ja het is die met de kerstverlichting in de tuin! Lichtjes aan de garage en in de palmboom en een kerstboom zorgen voor een feestelijke aanblik (foto's volgen). Binnen werden we nog verrast op een heus kerstpakket van de familie Hamersma, waarvoor dank! maar daarna zijn we toch snel onze bedden op gaan zoeken. Jesse in zijn eigen Westwing en wij in de master bedroom.
Vanmorgen natuurlijk vroeg wakker, na wat draaien en op de telefoons kijken zaten we rond half 7 heerlijk aan de koffie. Nadat we ons geïnstalleerd hadden (alles aan de opladers en koffers uitgepakt) zijn we gaan ontbijten bij Cracker Barrel. Met kerst is het daar altijd extra mooi versierd, geshopt bij de Dollar store en Walmart, eigenlijk 2 Walmarts zelfs; we wilden nog een kerstboom voor binnen op de kop tikken maar daar waren we te laat voor ze waren uitverkocht. Wel vonden we nog een leuke kerstslinger met lampjes die we nu dus maar decoratief als "kerstboom" gebruiken. En nu dus lekker buiten op het pas geverfde pooldeck genieten van een zonnige zondag. Lekker wat lezen en bijkomen van de reis, met de kraanvogels die al langs geparadeerd zijn maken we ons op voor het avondmaal.

ontbijtrestaurant The Greenhouse bij NH

4 handsome guys

ochtendgloren

Cracker Barrel (since 1969)

under the christmas tree