Stay safe

Wat vliegt de tijd toch weer, maar wat doen we hier ook veel op een dag. Maandag gingen we op pad richting the Mall at Millenia, met voorsprong de mooiste mall hier in Orlando, zeker rond de feestdagen als het geweldig versiert is. Omdat ik me voor deze vakantie een Apple watch had beloofd direct de hoek om naar de Apple store. Naar goed gebruik waren we er nog voor openingstijd maar er stond al een korte rij voor de winkel. Eenmaal binnen werden we geholpen door een zeer enthousiaste en uitvoerige medewerker. Toen de keus eenmaal bepaald was en hij in zijn digitale device ging kijken bleek er nog welgeteld één watch aanwezig in de hele winkel, aangezien dat nou net een groene was ging het feest niet door. Wel kon hij in datzelfde apparaatje zien dat in de noordelijker gelegen Altamonte mall nog wel voorraad was. Zo werd het dus maar een heel kort bezoek aan Millennia en komen we zeker nog een keer terug. Hup in de Jeep naar Altamonte en daar wist ik inderdaad een mooie Watch 7 te scoren. Na een rondje door de winkels aldaar hadden we ons op een lunch bij Dennys verheugd. Daar aangekomen bleek er een verbouwing aan de gang.... gelukkig was de oplossing niet ver weg met Five Guys aan de overkant van de straat.

Overigens valt het ons op dat gedurende de afgelopen twee (corona) jaren men hier in Florida bepaald niet stil heeft gezeten. Er is volop gebouwd, behalve aan de infrastructuur, en we zien maar weinig winkels of restaurants die de pandemie niet overleeft hebben, sterker nog overal verreizen nieuwe eetgelegenheden en winkels, ook hier in Championsgate en Posner park. Heel fijn!! Tot onze spijt heeft naast Sweet Tomatoes ook Cici's het niet overleefd. Geen salade- of pizza buffetten meer deze reis dus. 

Gisteren zijn we in de ochtend naar Seaworld gereden. Ook daar stonden we in alle vroegte op de stoep. We benutten het feit dat we nog vroeg wakker zijn optimaal. De eerste uurtjes is het er altijd heerlijk relaxed. Mooie kerstversiering en muziek, heerlijk weer nog steeds en eindelijk weer eens in echte rollercoasters gezeten. En voor de drukte weer naar huis. We'll be back.

we zitten er echt in :) Jesse met wit T-shirt

De middag brachten we heerlijk in de zon, bij een graadje of 27, door op het pooldeck om daarna, al op tijd, te gaan eten bij het nieuwe Longhorn Steakhouse hier op een steenworp afstand vandaan, We hebben de giftcard (thx Caroline en RJ!!) er graag bij gebruikt. De bediending was super vriendelijk en de refills niet aan te slepen. Na de maaltijd nog een rondje over Posner park gemaakt. Twee jaar geleden werd er gestart met nieuwbouw, nu verdwaalden we er bijna tussen de appartementen complexen. Na een bezoek aan Books a Million nog genoten van een kop koffie op het terras van Starbucks.

Vanmorgen werden we wakker met het bericht dat Nederland de VS tot zeer hoog risico gebied heeft verklaard. Gisteren lazen we dat Amerika coulanter is voor Nederland. Zij plaatsten alleen Zweden, Malta en Moldavië in een hogere categorie ondanks dat Nederland per hoofd van de bevolking meer besmettingen per dag heeft dan in Amerika. Hier in Florida schijnt volop de zon en zijn we veel buiten. Binnen draagt iedereen eigenlijk een mondkapje inclusief wijzelf en gaan we er vanuit dat als we net zo voorzichtig zijn als dat we dat in Nederland ook al die tijd gedaan hebben we ook van de Omicron variant verschoont blijven. De  PCR test voor de terugreis stond al gepland daar komen nu dus nog 5 dagen quarantaine, tot woensdag de 12e  in Nederland bij voordat we familiebezoek kunnen ontvangen of weer naar werk en school (als dat überhaupt kan tegen die tijd) kunnen. Voorlopig genieten we hier met volle teugen van het feit dat we hier weer kunnen zijn. Wat hebben we het gemist en wat is het fijn dat we weer híer zijn.

It's good to be back

Eerste kerstdag begon al vroeg! om6:40 stipt lieten we ons met de bus van Toos in 9 minuten naar Schiphol rijden. We waren benieuwd wat we daar aan zouden treffen qua drukte. Dat bleek om 7 uur 's-morgens nog enorm mee te vallen. Binnen een half uur stonden we al achter de douane nadat bij het inchecken zowel de QRcode als het testbewijs gecontroleerd waren. Daarna alle tijd om bij de oud collega's van Taste of the Lowlands bij te praten en te ontbijten. Daarna rustig naar Gate D3 voor de Delta vlucht naar Boston. Hier een attest formulier afgeven en we konden zo het vliegtuig in. De vlucht bleek maar liefst een uur sneller te gaan dan gepland en dus stonden we na een rustige vlucht al om 12:00 in Boston. Ook hier in no time door de douane er stond amper een rij en de beambte was vriendelijk; die bestaan dus ook. Formulieren anders dan ons paspoort hadden ze niet nodig en dus hadden we ook hier nog rustig de tijd, om na een stevige wandeling van de E terminal naar de A terminal, nog even wat et eten voordat we weer doorvlogen naar Orlando. Omdat ook deze vlucht een half uurtje sneller ging dan gepland zetten we daar rond half 7 voet aan de grond. 

Wat was het een heerlijk moment om de bekende geuren weer op te snuiven, de vloerbedekking te herkennen en zelf de Christmas tree, na twee jaar, weer opgetuigd te zien. Super!!

Terwijl Christel en Jesse de koffers oppikten, liep ik alvast een verdieping lager om bij Alamo te melden dat we in aantocht waren. Bij de midsize SUV's was de keuze niet heel reuze, maar we pikten uit een stuk of 6 (met name Aziatische opties) de Jeep Compass zodat we eventueel met deze 4x4 ook nog sneeuw en modder kunnen doorstaan.

Daarna op weg naar Davenport, onderweg één en al herkenning, al was het maar van de drukte op de weg. Het was pas iets na achten toen we Solterra al opdraaiden richting Oaktree drive. Toen we de deur openden brandde het haardvuur en was de kerstboom mooi verlicht. Wat een warm en fijn welcome home!! Onder de boom 3 tasjes met kerstgeschenken waar we Caroline en Robert-Jan zeer dankbaar voor zijn. Nadat we onze koffers uitgepakt hadden en geïnstalleerd waren ging het licht al snel uit. Om vanmorgen vroeg, rond een uur of 6 alweer aan te gaan. Omdat we nog niets in huis hadden stapte ik nog in het donker in de auto, want koffie moet er zijn. Die kwam van WaWa waar het zo vroeg in de ochtend al gezellig druk was. 

Na een opfrisronde hebben we heerlijk op ons gemak ontbeten bij Cracker Barrel, waar het haardvuur brandde en de pancakes weer om van te smullen waren.

Daarna via de Dollar store (waar de inflatie de prijs van alle producten overigens naar naar $1,25 heeft doen stijgen) naar Walmart om met een wagen vol geladen rond de middag weer thuis aan te komen.

De lunch genieten we aan de pool. Met 26 graden op de thermometer en code geel in Nederland vermaken we ons daar oppperbest. Een heerlijke middag in de zon met een boekje en waterpret.

Kortom we zijn er weer. Het doet ons goed om te zien dat het mondkapje hier in winkels en restaurants de normaalste zaak van de wereld is en dat verder iedereen, iedereen hier zoals we dat gewend zijn gewoon zijn gang laat gaan. Daar sluiten wij ons de komende tijd weer heel graag bij aan.

 

Ho Ho Ho off we go!

Het heeft wat voeten in de aarde gehad maar we vertrekken morgen weer naar Davenport! Toen we twee jaar geleden de poort uitreden op Solterra resort gingen we er vanuit dat we in de zomervakantie weer de goede kant op zouden rijden. Niets bleek minder waar. Inmiddels al twee jaar in de corona pandemie waardoor we voor de zomervakantie van 2020, kerstvakantie 2020 én de zomervakantie 2021 niet de grote plas over konden steken richting het door ons zo geliefde Florida. 

Wat jarenlang vanzelfsprekend leek kon opeens niet meer. Maar we zijn gelukkig in de tussentijd altijd gezond gebleven en hebben binnen Europa ook mooie nieuwe plaatsen ontdekt. Van Kos tot Florence en van Almelo tot Leeuwarden. Maar na een zomervakantie naar Winterberg hopen we in de komende weken toch weer wat meer exotische plaatsen als Wintergarden en Winterpark te bezoeken.

De afgelopen weken hebben we alle benodigde paperassen ingevuld, gedownload, gescand en geprint. We denken dat we wat dat betreft elke hindernis moeten kunnen nemen. De afgelopen week ook nog extra voorzichtig geweest en een zelftest extra gedaan. Toch was het vanmorgen nog even spannend voor de antigeen testen. Tegenwoordig is negatief het nieuwe positief, want met 3 negative coronatesten konden we inchecken.

Voor de boardingpassen mogen we nog even langs de balie morgen. Daar is vast een dame zeer geïnteresseerd in onze health declarationforms, negative covid tests of qr codes, eventueel hebben we ook nog het Combined Passenger Disclosure attest in de speciale formulieren map, je zou denken ons maken ze niks. Met veel plezier laten we ons morgenvroeg met de bus van de familie vd Valk naar Schiphol brengen. Via Boston vliegen we dan naar Orlando. Daar halen we een auto op om dan, na twee jaar, eindelijk de Oaktree drive op Solterra weer op te draaien. Vanuit ons hoofdkwartier Villa Touch of Dutch  kan dan het grote genieten weer beginnen.