Het eerste van dit jaar en tevens laatste blog van deze vakantie, komt van Orlando International Airport. Dat wil zeggen dat we de benodigde hordes weer succesvol genomen hebben, maar daarover dadelijk meer.
Eerst even terug naar nieuwjaarsdag. Nadat we op ons gemak opgestaan waren en Jesse en ik een famous feestdagen ontbijt hadden gemaakt zijn we naar de Lake Apopka Wildlife Drive gereden. Eén van onze favoriete uitstapjes. Dit gebied is alleen op vrijdag, zaterdag en zondag open voor publiek. We reden stapvoets door dit natuurgebied. Niet eerder zagen we zoveel alligators; in het water en op de kant, het waren er veel! Net als d eontelbare verschillende (roof)vogels. Het is er zo heerlijk rustig, echt een mooie start van het nieuwe jaar.
Zondag hadden we zin om te gaan fietsen. We zijn naar Bartow/Lakeland gereden om daar bij Whiz cycle fietsen te huren. Op zondag zijn veel fietsen verhuurders gesloten, maar deze niet. En dat was maar goed ook. We kregen een drietal electrische fietsen mee en reden eerst zo'n 6 ijl via Bartow naar Lakeland. Daar kwam een afslag naar Circle B Bar reserve, daar hebben we eerder al eens gewandeld en nu konden we dus op de fiets door dit enorme natuurgebied. Ook hier weer een heerlijke rust en weidsheid met een veelheid aan vogels, schildpadden en hier en daar een mini gator.
We aten nog een keer bij Olive Garden en bedachten ons dat we nog altijd geen ijsje bij Culver's hadden gehaald. Dus na het eten nog even een toetje gehaald. Zo lekker dat alles hier vaak 24/7 open is en dat je, in de winter, gewoon lekker 's-avonds buiten kunt zitten.
Maandag deden we overdag nog wat shoppings bij de Lake buena vista outlet waar we eerst een koffietje dronken op het terras van een nieuwe Starbucks daar. We gingen vroeg eten bij the Ale House om twee redenen. De eerste was dat je op maandag een full rack babybackribs krijgt daar voor de prijs van een half rack. Wat hebben we gesmuld, maar wat is dat véééél. De tweede rede was dat we daarna snel doorreden naar Seaworld. Daar was nog de avond versie van het kerstgebeuren. Weliswaar al flink uitgedund, maar het is er prachtig versiert en verlicht in het donker.En niet onbelangrijk, nu de de feestdagen echt voorbij zijn is het ook heerlijk rustig. In het donker in Mako is echt super. Kortom een heerlijke avond alweer.
Ondertussen genieten we ook veel in en om de villa. Wat een fijne plek. Of we nu aan de pool zitten, 's-morgens voor het huis in de zon of 's-avonds voor de tv naar alweer een basketball wedstrijd van Orlando Magic (of American football) kijken, het is echt een heerlijke plek voor ons.
Dinsdag was dan eindelijk Jesse's dag. Nadat we eerder al onverrichter zaken voor een dubieuze schoenenwinkel hadden gestaan ginegn we nu op pad naar North Alafaya road. (voor de kenners; zelfs va de toll road een krap uurtje...). Want bij de Legends UCF store verkopen ze geen gewone sneakers (lees Nike's) maar hele bijzondere (blijkbaar). Schoenen waar maar een enkel paar van is dus geen massa en dan moet je dus in bijzonder winkels zijn met bijzondere gasten in de zaak. Maar het was een mooi avontuur en als belangrijkste hoogtepunt de doos met Air Jordans four retro oreo (niks met de cookies te maken) die als een schat bewaakt worden op zijn slaapkamer. Bijna te bijzonder om op te lopen. Daarna door naar the Mall at Millennia. Daar waren we de vorige keer haastig vertrokken. Ook hier heerlijk rustig rond gekeken. Niet voor alles geslaagd maar wel lekker gewinkeld, én gegeten bij the Cheesecake factory.
Woensdag was de dag van het testen. Dit mocht maximaal 24 uur voor vertrek naar Nederland. Aangezien onze vlucht om 15:20 vertrekt was dat nog even mikken omdat veel testlocaties om 5uur sluiten. Dus tijd genoeg om in de ochtend nog even een rondje Seaworld te wandelen en daarna aan de pool de koelkast leeg te lunchen.. Onze test deden we in Lakeland. Ook weer een avontuurlijk gebeuren. In de vakantie hebben we onszelf ook 2 keer (negatief) getest, maar je weet het maar nooit. Naar Lakeland is een klein half uurtje rijden, de goede kant op op de I4. We kwamen bij een tijdelijke pharmacy. Ook hier is het bij testlocaties momenteel heel druk met soms lange rijen. Maar je kunt hier op heel veel plaatsen testen, ook bij de Walgreens, op de parkeerplaats van de Walmart, enzovoort. Maar omdat het er nu erg druk is moet het wel op afspraak. Die hadden we dus bij de pharmacy waar we nog een ander Nederlands stel troffen die vandaag precies hetzelfde reisschema hebben en de auto ook bij vd Valk hebben staan. Zij verbleven in Haines voor hun vakantie. De 'dokter'die onze neus- antigeentest afnam draaide in elk neusgat 10 rondjes met een stokje dat maar net in je neusholte kwam. Dat hebben we wel anders meegemaakt. NA een kwartiertje buiten wachten konden we met 3 negatieve testen en een paar ferme stempels op pad voor ons laatste diner. Dat gebruikten we maar meteen in Lakeland. Onze server in Fords Garage verbaasde zich erover dat we in hun restaurant aanbelanden. Er komen niet zoveel toeristen, amar de sfeer was heerlijk en dat gold ook voor de burgers en de drankjes.
Een mooie afsluitende avond van een top vakantie.
Het gevoel van thuiskomen en ons zó op onze plek en gemak voelen hebben we de afgelopen twee jaar toch op geen andere vakantie of tripje gehad. Dat we nu twee jaar niet konden gaan maakt ook wel dat we echt extra genoten hebben. Het is dus echt niet vanzelfsprekend dat we hier 2 keer per jaar kunnen zijn. We hebben vandaag Villa Solterra met een opgeruimd gevoel verlaten en hopen snel weer terug te keren in Florida. Wie weet wat de toekomst brengt, we weten in elk geval wel dat het heerlijk is geweest en dat je je als je net zo goed oplet op je eigen veiligheid als dat we dat in Nederland ook doen je hier dus heel goed vitamines D kunt ophalen en nieuwe herinneringen kunt maken.
Op de airport ging tot nu toe alles van een leien dakje en we gaan uit van een goede terugreis, om ons dan de eerste 5 dagen thuis gedeisd (lees in quarantaine) te houden en dan weer als vanouds (?) aan de slag te gaan.
