Joy to the world!

Was een van de meezingers gisteren avond tijdens de kerst karoake, voorafgaand aan de orca show Miracles in Seaworld. Maar eerst maar eens terg naar kerstavond. daar werd het vorige blog afgesloten. Veel te lang geleden dus wat extra foto's deze keer. Zoals gezegd gingen we die avond nog naar Celebration. Altijd heerlijk in kerstsfeer. Er is ook een straat Jeater Bend drive waar de buurt de straat werkelijk prachtig versierd met lichtshows en echte nep sneeuw.  (een eigen filmpje uploaden in het blog lukte niet zo goed kijk ook maar eens naar dit filmpje op Youtube). Zo gezellig om door heen te wandelen. Je kunt er ook nog een gift achter laten voor het goede doel.

 (kort eigen filmpje)

Op eerste kerstdag hebben we gezellig een kerstontbijt gemaakt en wat ge-facetimed met de familie. Daarna naar het Rosen center hotel voor de kerstbrunch. Het ziet er daar altijd heel gezellig uit met onder andere een groot Gingerbreadhuis in de hal. Het eten is fantastisch met heel heel heel veel keus; van seafood tot turkey (uiteraard) lekkere saldes en fantastische desserts. Wat het xtra leuk maakt is om tijdens het eten naar alle opgedofte Amerikaanse families te kijken. Leterlijk alles word uit de kast gehaald, maar het mooie is dat ook alles kan en mag!

's-Avonds zijn we nog naar Disney Springs gegaan daar was het uiteraard gezellig druk. De temperatuur was heerlijk dus we hebben genoten van het sfeertje, de koffie (Starbucks) de prachtige versieringen en ook nog hier en dara een winkel in geglipt. Toen we weg wilden rijden uit de nieuwe Grapefruit garage was er blijkbaar een ongeluk gebeurt op de weg waardoor alles muurvast stond en we niet voor of achteruit konden. Na een half uurtje en wat rennende disney medewerkers zijn we op een ingenieuze manier toch ontsnapt en kwamen we uiteindelijk weer veilig thuis. 

Tweede kerstdag kennen ze hier niet. Dan worden de giftcards verzilverd of de kado's geruild. We hadden geen zin om de I-4 oostelijk op te rijden met alle verwachte files. Dus richting het westen (Tampa). Dit was een goede keus. Het was heerlijk rustig op de weg en ook in de twee bezochte malls. Premium en International plaza. In de laatste is het kerstkado van Jesse aangeschaft en hoopte Christel de nieuwe airpods pro te scoren. Die blijken echter weer populair en overal uitverkocht. 's-avonds hadden we en heerlijke balansdag bij Sweet Tomatoes. De soepen (from scratch) waren were heerlijk zo ook de saladbar.

Omdat het met het weer niet zo wil vlotten passen we de planning steeds aan. 

In Haines hebben we bij een telecomzaak Verizon de inmiddels betselde airpods opgehaald (ook vorig jaar lukt het voor Jesse bij Verizon) en zijn meteen de naastgelegen Walmart even ingedoken. 's-middgs is er uitgebreid van de gameroom gebruik gemaakt. Er is veel geraced en de eerste ronde van het pooltoernooi is gaknsrijk gewonnen door.... ondergetekende (maar die mag daar niet te veel woorden aan vul maken in dit blog). We aten bij de nieuwe Cheescake factory. Sinds 10 december open maar uiteraard al afgeladen vol. Een mooie grote zaak en weer heerlijk gegeten.

Zaterdag een rondje Posner park gedaan. Hier komt steeds meer bij wat ontzettend fijn is als je op Solterra zit. We begonnen bij de nieuwe Starbucks op het terras en via Dicks sporting goods, books a million en Best buy hadden we weer een geslaagde ochtend. 's-middags scheen zowaar de zon en hebben we lekker aan de pool gelezen en maakte we een flinke wandeling over het almaar uitdeiende Solterra resort. Wat een enorme huizen worden er neer gezet. We zijn blij met ons straatje op Oak Tree drive waar het allemaal wat rustiger is. We aten weer heel lekker bij BJ's brewhouse waar veel mensen naar Basketball en American football wedstrijden zaten te kijken. Zo gezellig! We waren al in Lake Buena Vista dus dan ben je zo bij Seaworld. Hier wilden we nog een avond van de kerstsfeer genieten. Het is daar zo prachtig verlicht 's-avonds met mooie shows (oa een ijsdans show)! Ook wilden we voor de laatste keer naar de Shamu show in zijn huidige vorm. Compleet met saxofonist en soulzangeres was het weer een sfeervol spektakel. Vanaf 1 januari zal de opzet met de orca shows veranderen. We zijn benieuwd. Na de show snel naar Mako gegaan. Daar wil het dan nog wel eens rustig zijn. Nu ook! Dus Jesse en ik zaten er zo in. In het donker is het extra mooi. Tijdens de klim op de steile helling heb je een prachtig uitzicht over heel Orlando... voordat je bijna stijl omlaag dropt en dan aan de dollemansrit begint. Hierna rustig tussen de kerstmuziek en verlichting door naar de auto geandeld en via een sluiproute richting Solterra terug gereden. 

It's beginning to look a lot like Christmas!

Inmiddels is het al Christmas eve day zoals ze dat hier noemen. Waar wij 1e en 2e kerstdag vieren is hier eigenlijk Kerstavond (Christmas eve) de dag waar het om draait. Eerst nog even terug naar gisteren. De ochtend begon wat druilerig maar toch besloten we om naar Seaworld te gaan, onder het motto we zien wel! We wilden in elk geval onze jaarkaarten oppikken. De lucht trok open toen we aankwamen en binnen no time was de lucht strak blauw. Niets hield ons dus tegen om een rondje door het park te maken en ondertussen de achtbanen Manta, Mako en Kraken te doen. Mako is op dit moment de favoriet; wat een heerlijke ride. Het park is weer prachtig versierd. We gaan snel terug voor het avond programma. Na een snelle lunch bij Wawa even naar de Mall at Millennia voor een een eerste check. Waarschijnlijk zullen we de hele vakantie op zoek zijn naar een (Apple) winkel waar ze de nieuwste airpods wel hebben. Wat ziet de mall er weer prachtig uit en wat zit Santa Claus er weer kerstmannerig bij! 's-Avonds lekker gegeten bij BJ's Brewhouse en niet veel later gingen de luikjes op Oak Tree drive al dicht.
Vanmorgen gingen ze dan ook alweer voor de officiele Sunrise open en bedachten we om na een bakje yoghurt naar het Blue Spring state park te rijden. Als het rustig is op de weg ongeveer 5 kwartier rijden richting het noorden op de I-4. Tijdens de rit horen we alleen maar kerstmuziek op de radio, de nummers worden inmiddels luidkeels mee gezongen als in onze beste Jongerenkoor tijden. Op de I-4 kan het dezer dagen enorm druk zijn maar op deze vroege ochtend konden we lekker doorrijden. Na $6 entree betaald te hebben reden we het park in. De spring is een bron aan de st. Johns rivier die in de winter een toevluchtsoord is voor Manatees. Vandaag werden er 152 geteld. De manatees zijn van november tot en met maart te vinden in het kristalheldere water van een graad of 23. De beesten zwemmen er heerlijk vredig rond en het park is zo aangelegd dat je er heel dicht bij kunt komen. Na de wandeling door het park hebben we ons Hamersma kerstkadootje bij IHOP gebruikt en konden we op de terugweg nog even langs de Altamonte mall. Het was immers nog altijd vroeg, daar wisten we het een en ander aan tasjes te scoren behalve, je raad het al, de noice cancelling oortjes van Apple. Bij Publix in Championsgate nog even boodschappen gedaan voor het kerstontbijt en nu even lekker thuis rondhangen. Vanavond nog wat kerstsfeer opsnuiven in Celebration. Want.... It's beginning too look a lot like Christmas!!

All I want for Christmas......

Dat was het lied dat luid gedraaid werd nadat onze United vlucht 1680 in Tampa op de grond stond. Lots of fun en sfeer in het vliegtuig. Wat er aan vooraf ging.... was een prima start van de reisdag. Na een prima nacht in het Hoofddorpse NH Hotel en een vlotte transfer met een vol shuttlebusje stonden we al snel op Schiphol. Daar verliep alles vlotjes. Dat kon ook bijna niet anders met 4 baliemedewerkers die ervoor zorgeden dat de 3 collega's achter de balie vlot door konden werken... gelukkig waren we al ingeschekt en hoefden we alleen de koffers af te geven. Na een heerlijk onbijtje in onze restaurant Taste of the Lowlands (uiteraard nog Groesbekers tegen het lijf lopend) gingen we naar de gate. Alles verliep soepel, inclusief de vlucht; chicken or pasta met een ijsje toe. We landen zelfs 40 minuten eerder op Houston. Een prima vliegveld met goede facciliteiten. Handig want we hadden tijd genoeg voor de overstap. Na ons geinstalleerd te hebben bij de gate konden we op Youtube de wedstrijd tussen Rico en Badr volgen. Die was nog niet voorbij of we ontvingen de eerste gate wijziging. Van de E terminal naar C34, maar we hadden ruim de tijd, dus in de benen. Nadat we ons opnieuw geinstalleerd hadden bij de oplaadpunten volgde net voordat het (inmiddels 40 minuten vertraagde vliegtuig) aan zou meren aan de gate de volgende wijziging, dus weer in de benen naar de volgende gate. Mede doordat hier een heel regiment aan passagiers in rolstoel het vliegtuig in getransporteerd werd liep de vertraging steeds verder op. Toen iedereen inmiddels ingesnoerd zat meldde de piloot zich met de mededeling dat het vertrek om onduidelijke redenen nog een klein half uurtje op zich zou laten wachten. Omdat we vanaf Tampa nog een uurtje moesten rijden naar Davenport wisten we inmiddels dat we nooit voor 01.00u op Solterra zouden kunnen zijn. Dat werd zelfs deze reizigers wat te gortig dus in het vliegtuig met de Hilton app. nog snel een nachtje geboekt in het Hampton inn dat ons afgelopen zomer, net naast het vliegveld, zo goed was bevallen.
Op een uitgestorven Tampa airport vlotjes met de airtrain naar Alamo. Daar was het ernstig rustig en de parkeerplaats akelig leeg. Geen fullsize SUV te bekennen; geen treedplankjes, geen champagne-beige auto's nee gewoon bijna niets, op een verdwaalde pick-up truck na. De heren en later dame van Alamo praatten druk in walkie talkies maar het leverde weining horsepowers op.
Na een stevig debat met Jasmine van Alamo (ze wilde vandaag de auto wel om komen ruilen met een tow-away-truck) kozen we uiteindelijk eieren voor ons geld en reden we met een midsize SUV (Rav4) via exitbooth 7 weg (met, als het gelukt is, een enorme credit op de kaart, die houden we nog even strak in de gaten de komende dagen) naar ons hotel voor 1 nacht. Bij Hampton direkt richting het Kingsize mandje en heerlijk geslapen. Vanochtend genoten van het lekkers uit het wafelijzer, broodrooster en yoghurt koelkastje en toen op weg naar Davenport.
Na een relaxte rit draaiden we onze oprit op. Santa's postbak hing al op de deur en binnengekomen stond er een stralende kerstboom in de woonkamer, zelfs met presentjes eronder! Caroline en RobertJan hebben ons echt met leuke en lekkere gifts verrast. THANKS!!!
Nadat we ons rustig geinstalleerd hebben zijn we op pad gegaan voor de broodnodige levensbehoeften via Dollarstore en Walmart om nu heerlijk bij huis de middag door te brengen. vanavond lekker eten bij Texas Roadhouse en dan nog even langs bij Target.
kortom we zijn er weer en genieten al met volle teugen!

Driving home for Christmas...

...Want zo voelt het echt voor ons. Bijna dagelijks herinneren we elkaar eraan dat we ons gelukkig mogen prijzen deze mooie reis te kunnen maken. En wat hebben we er weer ongelooflijk veel zin in na een druk en hectisch jaar.
We verblijven weer in wat toch echt wel een beetje als onze villa voelt: Villa touch of Dutch. Dank RobertJan en Caroline dat we met deze bijzondere dagen in jullie prachtige villa kunnen verblijven. We zien ons alweer zitten aan de pool tijdens de zonsopgang met een kop koffie.... nog even geduld!
We vliegen met United en het (iets te grote) stalen ros staat op Tampa op ons te wachten. Verder gaan we vooral lekker relaxen, genieten van het weer (hopen we), wat gebruikelijke activiteiten waar we ons zo enorm op verheugen zoals boodschappen doen bij Walmart, kerstsfeer opsnuiven in Disney Springs, Seaworld bezoeken, heerlijk eten bij Texas, Kobe, BJ's. Koffie halen bij Wawa, kortom we can't wait to drive home for Christmas!

Dit zijn onze vluchttijden:
21-12 10:20 Amsterdam - Houston vluchtnummer UA21 landen om 14:05
           18:19 Houston - Tampa vluchtnummer UA1680 landen om 21:25
02-01  14:10 Tampa - Washington vluchtnummer UA 801 landen om 16:24
           18:25 Washington - Amsterdam vluchtnummer UA946 landen om 08:05 op vrijdag 3-1.

         

The last post

Wat genieten we toch weer met volle teugen. Het leven, en de vakantie, gaat in Orlando wat sneller dan in Cape Corral. Op dit moment doen we wat aan restverwerking uit de koelkast want morgen vertrekken we alweer richting Tampa.
Maandag hebben we, overdag wat rond de villa vertoeft. Het was stralend weer dus dan heb je verder niet veel anders nodig dan een kop koffie en krant aan de rand van de pool. Eind van de middag reden we naar Cici's voor een pizza buffet in de buurt van de avondbestemming; Seaworld.
De pizzapunten waren als vanouds en in Seaworld zat de stemming er ook goed in. Er zat wat onweer in de lucht waardoor de achtbananen soms open en soms dicht waren. Met als voordeel dat we net vooraan stonden toen Kraken open was en ook bij Mako weer in de eerste ritten zaten toen hij reed. daarna naar de Shamu avondshow. Die was weer superleuk. Vervolgens schoven we door naar het Bayside stadium voor de licht en vuurwerkshow. Onvoorstelbaar wat hier elke avond de lucht in geknald word!

Dinsdag ochtend werd de tafeltennis finale afgewerkt. Zo hier en daar werd er wel eens een stje afgesnoept maar oude klasse verloochend zich niet :) Vervolgens zijn we in Posnerpark naar de boekwinkel Books a Million gereden. Wat een heerlijke boekwinkel (met koffie) is dat! daarna reden we, met onsGrouponnetje o pzak, naar Bok Tower gardens. Een stukje Nederland in Florida aangezien de Den Heldenaar Edward Bok in 1929 dit carrillion in de 62,5 meter hoge toren liet bouwen, in prachhtig aangelegde tuinen. Na een paar uurtjes tuften we weer vrolijk huiswaarts, noordelijk over highway 27. 's-Avonds aten we voor de tweede keer in ons favoriete steakhouse bij de Texanen. Om dat er nog niet zoveel etensfoto's op het blog staan nu wel 1.

Vanmorgen werd Christel ruim op tijd voor een kleine shoppingspree Afgeleverd aan de poorten van de Premium Outlet mall en reden de mannen nog even door naar Seaworld voor wat laatste rides. Het was nog vroeg en rustig op de parkeerplaats dus we parkeerden op een 'prefered' lokatie zonder de extra bijdrage. Eerst gingen we even in Manta, Kraken en the Journey to Atlantis om ons vervolgens te melden bij de nieuwe Infinity falls. Een wildwaterbaan waarvan je weet dat je er soaked (lees zeiknat) uit komt. Dat was dus ook zo. We waren er o voorbereid maar toch .... als je het water op allerlei plaatsen voorbij voelt klotsen en stromen kijk je elkaar toch even verzopen aan. Na nog even uitgewaaid te zijn in Mako meldden we ons fris (en fruitig) in de mall bij Christel.

Nu word er dus nog een laatste nootje gepeld, mango gegeten en eitje gebakken om dadelijk weer even naar de sportschool te gaan. Vanavond wacht ons nog een gezellige avond in het Brewhouse van BJ en de Springs van Disney voordat we morgenvroeg de koffers moeten gaan pakken en rond 20.00u het vleigtuig huiswarts nemen vanaf Tampa.

Wij hebben er weer van genoten en melden ons snel weer vanaf dezelfde plaats.

The fun continuous!!

We plannen ons een beetje langs het Floridiaanse zomerweer.Van een hele andere orde als de Nederlandse snikhete zomer. Hier is alles en iedereen er op in gesteld en komen de temperaturen ook niet boven de 34 graden uit. Sowieso bijna elke middag een bui en deze week soms ook wat langduriger. Daar passen we dan gewoon ons programma op aan.
Woensdag werd er vanaf 13:00u regen voorspelt. Gelukkig ging Aquatica al om 9 uur open. Dus nadat we Christel bij de plaatselijke Starbucks hadden achtergelaten begonen Jesse en Twan aan een paar uurtjes glijden en plonzen in het waterpark.

Donderdag regende het wat langduriger; het zorgt ervoor dat alles mooi groen blijft hier zullen we maar zeggen! Om er geen last van te hebben zijn we in de Cinepolis bioscoop in Posner Park de film the Lion King gaan bekijken. Altijd een leuke belevenis die Amerikaanse cinema's en ook nog eens een hele leuke film. Daarna vie een leuke route door oa Windermere naar the Mall at Millennia  gereden voor wat indoor shopping en ter afsluiting heerlijk gegeten bij the Cheesecake factory.

Vrijdag hebben we een Tampa dag gedaan.  We begonnen al op tijd bij Busch Gardens, waar onze jaarkaarten ook geldig voor zijn. We stonden vooraan in de rij bij de parkeerplaats en uiteindelijk ook als eerste bij de 1e achtbaan van de dag, de Cheetah Hunt. Dit blijft een heerlijke achtbaan. Vervolgens gingen we richting de nieuwste ride van het park, de Tigris. Hier wordt je eerst naar voren gelanceerd, vervolgens helemaal achteruit omhoog geschoten en daarna weten we niet meer precies wat er allemaal gebeurde, in elk geval een spectaculaire achtbaan. Om het af te leren zijn we hierna nog in de Sheikra gegaan. Ten slotte hebben we met het treintje nog een rondrit door het park gemaakt waarbij we nog aardig wat wildlife zagen (zebra's, antilopen, giraffes, neushorens die rustig over de rails wandelden en een hop andere vreemde vogels). Na Busch Gardens reden we even door naar de International Plaza mall waar we een mooi rondje makten en op de terugweg aten we bij (een hele mooie) Sweet tomatoes onze soep en salades als balansdag.

Vandaag was een stralende zaterdag. Na eerst de Formule1 kwalificatie en finish van de touretappe bekeken te hebben (handig dat tijdverschil!) reden we naar Winterpark voor een bezoekje aan de Farmermarkt en een kop koffie. Hierna reden we nog even naar het Kraft Azelea park aan 1 van de vele meren in Winterpark. Op een bankje genoten we van een donut en verlekkerden we ons aan de prachtige villa's die aan de waterkant stonden en keken we naar de activiteiten op het water.

Het laatste deel van de middag brachten we aan de pool door om 's-avonds op Championsgate nog een keer the Ale House te bezoeken. Inmiddels zitten we weer lekker buiten om nog even van de aangename warmte te genieten. Helaas niet van de rust.... naast ons is vandaag de villa ook betrokken. Als er een busje de oprit op rijdt weet je al genoeg. Daar kunnen veeeeel mensen in die over het algemeen ook veeeel geluid produceren. In elk geval ontsteken ze rond half 10 de BBQ zo enthousiast dat het ons niet zal verbazen als het brandalarm straks nog af gaat. Dat zal in elk geval de muziek en het geblèr van de kids en jonge ouders wel overstemmen. We gaan het meemaken.
In elk geval is er dus rering genoeg. Verder ontwikkelt het Tafeltennis toernooi zich voorspoedig en vliegt de tijd hier voorbij.
We nemen het er nog even van!!

Gesetteld op Solterra!

En zo zijn we alweer een paar dagen op Solterra in Davenport. De rit vanuit Cape Coral leidde ons over leuke binnewegen. na een uurtje of drie rijden, inclusief tankstop, kwamen we weer aan op Solterra. De code voor het huis werkte en we stonden dus snel binnen in de enorme villa. Omdat 'onze' villa (Touch of Dutch) deze zomer niet beschikbara was zitten we nu in een naastgelegen straatje in een villa waarin we elkaar bijna kwijt raken. Maar het belangrijkste is dat hij lekker schoon en comfortabel is!

Nadat we geinstalleerd waren even lekker gezwommen en daarna nog wat gegeten bij the AleHouse hier op Championsgate. Omdat we tijdens ons bezoek gevraagd werden van tafel te wisselen kregen we een gratis toetje aangeboden. Gelukkig konden we met zijn drieën eten van deze vers gebakken donutrondjes met caramelsaus (ze waren wel verukkelijk)!

Zondag ochtend lekker aan de pool ontbeten en toen richting Orlando gereden voor een bezoek aan de farmers market en een wandeling bij Lake Eola; het meer miden in de stad. Het is er altijd gezellig met veel kraampjes en de wandeling om het meer is ook een goede workout. 

Na terugkomst eerst de sportschool maar eens met een bezoek vereerd en daarna nog wat gezwommen en gedold in de pool.

's-Avonds zijn we met RobertJan, Caroline en de kids gaan eten. Het was hun laatste dag op Solterra voordat ze uitwaaierden voor oa een bezoek aan de Westcoast. Het was super gezellig bij Outback, de tijd vloog en iedereen zat lekker te kletsen en ervaringen te delen. Hopen we snel weer eens over te kunnen doen!

Maandag werd het dan toch echt tijd om voor het eerst deze vakantie naar een pretpark te gaan. Uiteraard werd dit Seaworld waar we een leuke ochtend hadden met aardig wat thrills. De lange rij bij Infinity falls hebben we maar even gelaten voor wat hij was (we hadden ook niet zo'n zin in een nat pak, komt misschien nog wel deze vakantie).

In de middag hebben we rustig aan gedaan, behalve dat ons Tafeltennis toernooi werd opgestart door Jesse. Compleet met wedstrijdindeling en toernooi regelement bleek de oude klasse van het enige (gewezen) lid van GTTC niet verloren te zijn gegaan!!

Omdat Jesse en Christel vonden dat het allemaal wel erg makkelijk ging is er inmiddels een tweede versie van het toernooi gestart. Daarover later meer.

Maandag avond voor de eerste keer deze vakantie bij Texas Roadhouse zitten smullen van een steak.

Vandaag is een rustdag (sportschool, zwemmen, Walmart, zwemmen, Lake Buena vista mall, DisneySprings) en morgenvroeg staat Aquatica op het programma.

De weergoden zijn ons tot op heden gunstig gezind. Uiteraard is het warm (33 graden) maar dat blijkt koeler dan in Nederland en uiteraard hebben we hier prima airco's. 

Kortom we blijven nog even genieten.

Van Sanibel tot Coconut Point

Gisteren zijn we naar Sanibel gereden. Het schelp eiland hebben we al twee keer eerder bezocht maar we vinden het er erg mooi. Dat begint al met de rit er naar toe over de hoge brug. Wat een prachtig uitzicht over het blauwe water met overal vissersbootjes. Op het eiland zag alles er prachtig groen en begroeid uit. Na een mooie rit bereikten we Bowmans Beach. Een prachtig wit strand. Op de korte wandeling van de auto naar het strand hebben de muggen uitgebreid kennis gemaakt met Jesse en Christel maar de schoonheid van het strand was er niet minder om. Heerlijk rustig met warm zeewater. We hebben er een paar mooie uurtjes doorgebracht en zijn toen verder noordelijk doorgereden richting Captiva. Ook hier een lekker sfeertje. Aangezien er maar 1 weg terug is hebben we op een bepaald moment rechtsomkeer gemaakt. Voordat we het eiland weer verlieten hebben we nog een lekker ijsje gegeten. Op de terugweg langs de Publix om nog wat vlees te kopen voor de BBQ. 's-avonds nog gezellig koffie gedronken bij de French Press aan een haventje.
Vanmorgen zijn we eerst bij huis gebleven. Rond half 7 zaten we aan de pool van de koffie te genieten en later zijn Jesse en Twan even naar de Publix gefietst voor wat vers fruit (dat is trouwens duurder dan een hamburger). Omdat de kennismaking met de muggen niet zo goed was bevallen kozen we ervoor om het plan van de dag wat te wijzigen. We zijn naar Coconutpoint in Estero gereden hebben er lekker rond gekeken en later gesmuld bij BJ's Brewhouse.
Nu genieten we van de laatste avond in Cape coral.
Morgen op naar Davenport.

maar goe dat er een treedplank op de auto zit!