Ready, set, go.

 En zo zitten we alweer op Orlando International Airport. Ondanks (of juist dankzij?) dat we een heerlijke rustige vakantie hebben gehad in Davenport op Solterra zijn de, bijna, 2 weken weer om gevlogen. De laatste dagen wat rond de villa verbleven maar ook nog hier en daar een boodschap bij  Publix en Walmart, koffie bij Wawa en, toch ook wel, veel in slow traffic gereden/gestaan ivm de drukte rond de feestdagen. Het is een leuke uitdaging om te proberen daar via sluiproutes langs te komen.

op de parking van Walmart. als je aan een camper alléén niet genoeg hebt hang je er een
pick-up achter met een golfkarretje erop

Omdat we nog niet bij the Mall at Millennia waren geweest stond dat toch ook nog op de planning. Het blijft een prachtige mall. Bij Hollister bleef nog wel het eea aan kleven. De kortingsvoucher van 20% kwam goed van pas. Deze mallis altijd prachtig in kerstsferen versierd. Behalve Santa was alles er nog.

We aten nog een keer lekker bij een nieuwe Koreaanse BBQ&Hotpot in het gebied Margaritaville waar 's-avonds de straten afgezet zijn en het leuk is op terrasjes. En dan ben je blij met een wasmachine in de villa als je weer thuis komt na een avondje bakken en braden aan je eigen tafel. 

Vandaag op tijd uit de veren om alles weer in de koffers te pakken (inclusief aankopen) en de villa weer spic & span achterlaten. Kerstboom afgebroken, buiten verlichting opgeruimd kortom het staat er weer netjes bij voor de volgende bezoekers. 

'klaar' voor vertrek

Omdat we nog flink wat uurtjes door te brengen hadden reden we via een scenic route naar Wintergarden village. Daar is het altijd gezellig! De lunch gebruikten we bij Cracker Barrel. We hadden een leuke serveerster die ons goed verzorgde. Overigens ook zichzelf: de 2 ventilatoren die ze om haar nek had hangen bleken bedoeld om eventuele opvliegers te lijf te gaan :)

Hierna nog een klein half uurtje rijden richting de airport. Bij het inleveren van de auto stond de bon bij Alamo netjes op $0,-- en konden we naar de officiële plichtplegingen. Ingecheckt waren we al en zelfs het printen van de bagagelabels lukte. Bij de douane en security was het behoorlijk druk maar na zo'n 3 kwartier stonden we dan toch bij de monorail. Die bracht ons naar Gate 83 waar we over 2 uur rechtsreeks terugvliegen met vlucht Delta 36 naar Amsterdam. Zo zit de laatste vakantie van 2023 en de eerste van 2024 er alweer op. Bij nieuwe avonturen laten we wellicht weer van ons horen.

....and a Happy new Year

En zo is ook hier in Florida, 6 uur later dan in Nederland, 2024 begonnen. De laatste dagen van 2023 zijn we lekker doorgekomen. Iets minder warm dan dat we gewend zijn van de afgelopen jaren maar wel net een graad of 20 en als de zon erbij komt is het direct een paar graden warmer. We rommelen 's-morgens iets langer rond in huis en als het wat opgewarmd is gaan we op pad. Bijvoorbeeld naar Disney Springs, waar het altijd gezellig is en altijd wat te doen, maar ook nog een rondje in de Premium outlet op Lake Buena Vista. 

Zaterdag maakten we een mooie ronde in Lakeland een heerlijke stadje op een half uurtje onder Davenport. Geen toeristen maar leuke locals die net als wij over de Farmers market struinden en een lekkere kop koffie dronken bij Black & Brew. We deden wat boodschapjes bij de lokale Walmart, moesten nog even bij Krispey Kreme langs voor wat verse dougnuts en gingen toen naar Jimbo's Pit BBQ joint. Een ouderwetse BBQ tent die al sinds 1964 in de familie is en waar het vlees (niks te zoeken hier voor vegetariërs) minsten een hele dag op de BBQ ligt voordat het op het bord verschijnt. DIt soort tenten zitten vaak kort an de weg, zien eruit als een tankstation en het meubilair binnen is als eens van een extra laag bootlak voorzien. Maar oh, oh, oh wat is dat lekker. Als er wel eens over 'fall of the bone'  gesproken wordt vind je dat in dit soort zaken. Compleet met wat plakken augurk, van het huis vooraf, hushpuppies, coleslaw en baked beans eet je hier echt je vingers bij op. En als je, net als wij, niet alles op krijgt neem je het restant gewoon mee in een box. 

Op oudjaarsdag stond onze volgende Amerikaanse sportwedstrijd in de agenda. Nadat we eerder al eens naar honkbal, basketbal en voetbal gingen was het nu de beurt aan een heuse NFL (American Football) wedstrijd. In Tampa spelen in het Raymond James stadion (capaciteit 70.000! man) de Tampa Bay Buccaneers. De afgelopen jaren zijn ze nog wel eens kampioen geworden toen de beste quarterback van Amerika: Tom Brady er nog speelde. Na de wedstrijden die we al gezien hebben was dit absoluut het grootste spektakel. Uren van et voren liep iedereen al richting stadion. De pickups werden achterstevoren geparkeerd en de BBQ gig aan voordat hele families naar jet stadion liepen. Vóór het stadion was van alles te doen met allerlei sponsor stadjes en een prachtige pre-show. De Buccanees zijn piraten, in het stadion ligt een enorm piratenschip, als de Bucs scoren knallen de kanonnen. Voor het stadion gaf een brassband en de chearleaders een heerlijke show en, in het kader van oud& nieuw, werd er alvast afgeteld tot het nieuwe jaar. Uiteraard stond iedereen uit volle borst het volkslied mee te zingen en kwamen precies op tijd de straaljagers over vliegen. Kortom een spektakel van jewelste. En nadat de Bucs de afgelopen 4 wedstrijden gewonnen hadden, weet je als rechtgeaarde NEC supporter dat een verliespartij nooit lang meer kan duren. En dus gingen de Bucs er met 23-13 af tegen de Saints uit New Orleans.

Op de terugweg aten we bij Millers de laatste maaltijd van 2023 en waren we rond 20:00 thuis om voor de tv en met een spelletje schaak (gewonnen door onze student) te wachten totdat op Times Square in New York ook hier om middernacht het nieuwe jaar met een glas champagne ingeluid werd.

Oftewel HAPPY NEW YEAR vanuit Davenport.