Joy to the world!

Was een van de meezingers gisteren avond tijdens de kerst karoake, voorafgaand aan de orca show Miracles in Seaworld. Maar eerst maar eens terg naar kerstavond. daar werd het vorige blog afgesloten. Veel te lang geleden dus wat extra foto's deze keer. Zoals gezegd gingen we die avond nog naar Celebration. Altijd heerlijk in kerstsfeer. Er is ook een straat Jeater Bend drive waar de buurt de straat werkelijk prachtig versierd met lichtshows en echte nep sneeuw.  (een eigen filmpje uploaden in het blog lukte niet zo goed kijk ook maar eens naar dit filmpje op Youtube). Zo gezellig om door heen te wandelen. Je kunt er ook nog een gift achter laten voor het goede doel.

 (kort eigen filmpje)

Op eerste kerstdag hebben we gezellig een kerstontbijt gemaakt en wat ge-facetimed met de familie. Daarna naar het Rosen center hotel voor de kerstbrunch. Het ziet er daar altijd heel gezellig uit met onder andere een groot Gingerbreadhuis in de hal. Het eten is fantastisch met heel heel heel veel keus; van seafood tot turkey (uiteraard) lekkere saldes en fantastische desserts. Wat het xtra leuk maakt is om tijdens het eten naar alle opgedofte Amerikaanse families te kijken. Leterlijk alles word uit de kast gehaald, maar het mooie is dat ook alles kan en mag!

's-Avonds zijn we nog naar Disney Springs gegaan daar was het uiteraard gezellig druk. De temperatuur was heerlijk dus we hebben genoten van het sfeertje, de koffie (Starbucks) de prachtige versieringen en ook nog hier en dara een winkel in geglipt. Toen we weg wilden rijden uit de nieuwe Grapefruit garage was er blijkbaar een ongeluk gebeurt op de weg waardoor alles muurvast stond en we niet voor of achteruit konden. Na een half uurtje en wat rennende disney medewerkers zijn we op een ingenieuze manier toch ontsnapt en kwamen we uiteindelijk weer veilig thuis. 

Tweede kerstdag kennen ze hier niet. Dan worden de giftcards verzilverd of de kado's geruild. We hadden geen zin om de I-4 oostelijk op te rijden met alle verwachte files. Dus richting het westen (Tampa). Dit was een goede keus. Het was heerlijk rustig op de weg en ook in de twee bezochte malls. Premium en International plaza. In de laatste is het kerstkado van Jesse aangeschaft en hoopte Christel de nieuwe airpods pro te scoren. Die blijken echter weer populair en overal uitverkocht. 's-avonds hadden we en heerlijke balansdag bij Sweet Tomatoes. De soepen (from scratch) waren were heerlijk zo ook de saladbar.

Omdat het met het weer niet zo wil vlotten passen we de planning steeds aan. 

In Haines hebben we bij een telecomzaak Verizon de inmiddels betselde airpods opgehaald (ook vorig jaar lukt het voor Jesse bij Verizon) en zijn meteen de naastgelegen Walmart even ingedoken. 's-middgs is er uitgebreid van de gameroom gebruik gemaakt. Er is veel geraced en de eerste ronde van het pooltoernooi is gaknsrijk gewonnen door.... ondergetekende (maar die mag daar niet te veel woorden aan vul maken in dit blog). We aten bij de nieuwe Cheescake factory. Sinds 10 december open maar uiteraard al afgeladen vol. Een mooie grote zaak en weer heerlijk gegeten.

Zaterdag een rondje Posner park gedaan. Hier komt steeds meer bij wat ontzettend fijn is als je op Solterra zit. We begonnen bij de nieuwe Starbucks op het terras en via Dicks sporting goods, books a million en Best buy hadden we weer een geslaagde ochtend. 's-middags scheen zowaar de zon en hebben we lekker aan de pool gelezen en maakte we een flinke wandeling over het almaar uitdeiende Solterra resort. Wat een enorme huizen worden er neer gezet. We zijn blij met ons straatje op Oak Tree drive waar het allemaal wat rustiger is. We aten weer heel lekker bij BJ's brewhouse waar veel mensen naar Basketball en American football wedstrijden zaten te kijken. Zo gezellig! We waren al in Lake Buena Vista dus dan ben je zo bij Seaworld. Hier wilden we nog een avond van de kerstsfeer genieten. Het is daar zo prachtig verlicht 's-avonds met mooie shows (oa een ijsdans show)! Ook wilden we voor de laatste keer naar de Shamu show in zijn huidige vorm. Compleet met saxofonist en soulzangeres was het weer een sfeervol spektakel. Vanaf 1 januari zal de opzet met de orca shows veranderen. We zijn benieuwd. Na de show snel naar Mako gegaan. Daar wil het dan nog wel eens rustig zijn. Nu ook! Dus Jesse en ik zaten er zo in. In het donker is het extra mooi. Tijdens de klim op de steile helling heb je een prachtig uitzicht over heel Orlando... voordat je bijna stijl omlaag dropt en dan aan de dollemansrit begint. Hierna rustig tussen de kerstmuziek en verlichting door naar de auto geandeld en via een sluiproute richting Solterra terug gereden. 

It's beginning to look a lot like Christmas!

Inmiddels is het al Christmas eve day zoals ze dat hier noemen. Waar wij 1e en 2e kerstdag vieren is hier eigenlijk Kerstavond (Christmas eve) de dag waar het om draait. Eerst nog even terug naar gisteren. De ochtend begon wat druilerig maar toch besloten we om naar Seaworld te gaan, onder het motto we zien wel! We wilden in elk geval onze jaarkaarten oppikken. De lucht trok open toen we aankwamen en binnen no time was de lucht strak blauw. Niets hield ons dus tegen om een rondje door het park te maken en ondertussen de achtbanen Manta, Mako en Kraken te doen. Mako is op dit moment de favoriet; wat een heerlijke ride. Het park is weer prachtig versierd. We gaan snel terug voor het avond programma. Na een snelle lunch bij Wawa even naar de Mall at Millennia voor een een eerste check. Waarschijnlijk zullen we de hele vakantie op zoek zijn naar een (Apple) winkel waar ze de nieuwste airpods wel hebben. Wat ziet de mall er weer prachtig uit en wat zit Santa Claus er weer kerstmannerig bij! 's-Avonds lekker gegeten bij BJ's Brewhouse en niet veel later gingen de luikjes op Oak Tree drive al dicht.
Vanmorgen gingen ze dan ook alweer voor de officiele Sunrise open en bedachten we om na een bakje yoghurt naar het Blue Spring state park te rijden. Als het rustig is op de weg ongeveer 5 kwartier rijden richting het noorden op de I-4. Tijdens de rit horen we alleen maar kerstmuziek op de radio, de nummers worden inmiddels luidkeels mee gezongen als in onze beste Jongerenkoor tijden. Op de I-4 kan het dezer dagen enorm druk zijn maar op deze vroege ochtend konden we lekker doorrijden. Na $6 entree betaald te hebben reden we het park in. De spring is een bron aan de st. Johns rivier die in de winter een toevluchtsoord is voor Manatees. Vandaag werden er 152 geteld. De manatees zijn van november tot en met maart te vinden in het kristalheldere water van een graad of 23. De beesten zwemmen er heerlijk vredig rond en het park is zo aangelegd dat je er heel dicht bij kunt komen. Na de wandeling door het park hebben we ons Hamersma kerstkadootje bij IHOP gebruikt en konden we op de terugweg nog even langs de Altamonte mall. Het was immers nog altijd vroeg, daar wisten we het een en ander aan tasjes te scoren behalve, je raad het al, de noice cancelling oortjes van Apple. Bij Publix in Championsgate nog even boodschappen gedaan voor het kerstontbijt en nu even lekker thuis rondhangen. Vanavond nog wat kerstsfeer opsnuiven in Celebration. Want.... It's beginning too look a lot like Christmas!!

All I want for Christmas......

Dat was het lied dat luid gedraaid werd nadat onze United vlucht 1680 in Tampa op de grond stond. Lots of fun en sfeer in het vliegtuig. Wat er aan vooraf ging.... was een prima start van de reisdag. Na een prima nacht in het Hoofddorpse NH Hotel en een vlotte transfer met een vol shuttlebusje stonden we al snel op Schiphol. Daar verliep alles vlotjes. Dat kon ook bijna niet anders met 4 baliemedewerkers die ervoor zorgeden dat de 3 collega's achter de balie vlot door konden werken... gelukkig waren we al ingeschekt en hoefden we alleen de koffers af te geven. Na een heerlijk onbijtje in onze restaurant Taste of the Lowlands (uiteraard nog Groesbekers tegen het lijf lopend) gingen we naar de gate. Alles verliep soepel, inclusief de vlucht; chicken or pasta met een ijsje toe. We landen zelfs 40 minuten eerder op Houston. Een prima vliegveld met goede facciliteiten. Handig want we hadden tijd genoeg voor de overstap. Na ons geinstalleerd te hebben bij de gate konden we op Youtube de wedstrijd tussen Rico en Badr volgen. Die was nog niet voorbij of we ontvingen de eerste gate wijziging. Van de E terminal naar C34, maar we hadden ruim de tijd, dus in de benen. Nadat we ons opnieuw geinstalleerd hadden bij de oplaadpunten volgde net voordat het (inmiddels 40 minuten vertraagde vliegtuig) aan zou meren aan de gate de volgende wijziging, dus weer in de benen naar de volgende gate. Mede doordat hier een heel regiment aan passagiers in rolstoel het vliegtuig in getransporteerd werd liep de vertraging steeds verder op. Toen iedereen inmiddels ingesnoerd zat meldde de piloot zich met de mededeling dat het vertrek om onduidelijke redenen nog een klein half uurtje op zich zou laten wachten. Omdat we vanaf Tampa nog een uurtje moesten rijden naar Davenport wisten we inmiddels dat we nooit voor 01.00u op Solterra zouden kunnen zijn. Dat werd zelfs deze reizigers wat te gortig dus in het vliegtuig met de Hilton app. nog snel een nachtje geboekt in het Hampton inn dat ons afgelopen zomer, net naast het vliegveld, zo goed was bevallen.
Op een uitgestorven Tampa airport vlotjes met de airtrain naar Alamo. Daar was het ernstig rustig en de parkeerplaats akelig leeg. Geen fullsize SUV te bekennen; geen treedplankjes, geen champagne-beige auto's nee gewoon bijna niets, op een verdwaalde pick-up truck na. De heren en later dame van Alamo praatten druk in walkie talkies maar het leverde weining horsepowers op.
Na een stevig debat met Jasmine van Alamo (ze wilde vandaag de auto wel om komen ruilen met een tow-away-truck) kozen we uiteindelijk eieren voor ons geld en reden we met een midsize SUV (Rav4) via exitbooth 7 weg (met, als het gelukt is, een enorme credit op de kaart, die houden we nog even strak in de gaten de komende dagen) naar ons hotel voor 1 nacht. Bij Hampton direkt richting het Kingsize mandje en heerlijk geslapen. Vanochtend genoten van het lekkers uit het wafelijzer, broodrooster en yoghurt koelkastje en toen op weg naar Davenport.
Na een relaxte rit draaiden we onze oprit op. Santa's postbak hing al op de deur en binnengekomen stond er een stralende kerstboom in de woonkamer, zelfs met presentjes eronder! Caroline en RobertJan hebben ons echt met leuke en lekkere gifts verrast. THANKS!!!
Nadat we ons rustig geinstalleerd hebben zijn we op pad gegaan voor de broodnodige levensbehoeften via Dollarstore en Walmart om nu heerlijk bij huis de middag door te brengen. vanavond lekker eten bij Texas Roadhouse en dan nog even langs bij Target.
kortom we zijn er weer en genieten al met volle teugen!