En zo zijn we alweer 3 heerlijke vakantiedagen verder. Zondag kwamen we nog aan met temperaturen rond de 10 graden (zo'n beetje het hoogste in heel Amerika), maar dat herstelde zich razendsnel naar meer dan gemiddelde temperaturen. Vandaag wordt het 'gewoon' weer 27 graden met heerlijke sunshine. Tot zover het weerbericht! waar waren we gebleven? 

Onder de kerstboom lag ook nog een bijdrage voor een nieuwe iPhone waar Jesse al een tijdje voor aan het sparen was. Dus zorgden dat we rond de openingstijd bij de Apple store in the Mall at Millenia waren, die zoals altijd prachtig versierd is voor kerst. Inmiddels is het bijna standaard dat wát we daar ook willen kopen niet beschikbaar is. Zo ook het door Jesse gewenste type telefoon. In de winkel bleken de rijkelijk aanwezige appel jongens en meisjes niet heel erg meegaand in het zoeken naar mogelijkheden. Volgens hen was dit type in heel Orlando niet verkrijgbaar op het moment. Gebruikmakend van de Apple wifi zagen we al snel dat het type in de Florida mall wel bestelbaar was en zelfs 2 uurtjes later al opgehaald kon worden. Gelukkig was dat maar een kwartiertje rijden dus we zaten al snel weer in de Outlander waar we inderdaad keurig op tijd de zo gewenste iPhone aanschaften. Vervolgens ook maar een rondje door deze flink opgewaardeerde mall gemaakt. Nog een mooi stuk customer service was een ruilactie voor Tessa: in een andere vestiging van Victorias Secret, zonder bonnetje en een half jaar na dato voerden we een geslaagde ruilactie uit. Hulde!

Woensdagochtend waren we in Seaworld, we maakten er een mooie ronde door het, toen nog, rustige park. Stapten hier en daar in een achtbaan en bekeken ook nog de aangepaste dolfijnenshow. We verlieten het park rond (Wawa) lunchtijd tegen de stroom inkomende bezoekers in.

Het pooldeck was heerlijk in de middag net als de snowcrab legs die Christel 's-avonds at in een plaatselijke sportsbar.

Gisteren twee outletmalls bezocht. De Lake Buena-Vista mall gaat over de jaren heen een beetje op en neer. Nu stonden er weer veel winkels leeg en reden we al snel door naar de Premium outlet. Daar cirkelden de Amerikanen al weer rond over de parkeerplaats voor een plekje zo dicht mogelijk bij de ingang. Wij ontwijken dit door even verderop op de parkeerplaats van Publix de auto neer te zetten en even de benen te strekken voor een korte wandeling. Na wat kleine aankopen gingen we via, zoveel mogelijk, binnendoor routes terug naar de poolbedjes. We aten 's-avonds onze eerste (heerlijke) steak bij een uitpuilend Texas Roadhouse. Onvoorstelbaar hoeveel winkels, appartementen en restaurants er (ook op dit deel van de HW192) bijgebouwd worden. Al die monden moeten blijkbaar ook gevoed worden. Gelukkig hebben ze hier geen last van bouwbeperkingen door stikstof . Tenslotte reden we nog even door naar Celebration. De lokale buurtvereniging van de straat Jeater Bend organiseert al jarenlang dat  hun straatje prachtig versierd is voor kerst compleet met muziek en lichthows. Helaas lijkt het er op dat ze het dit jaar voor het laatst optuigen dus daar wilden we zeker nog een keer naar toe. Mooi om te zien hoe zoiets zonder de commerciële kracht  van bijvoorbeeld Disney gemakt kan worden.

Zo zijn we alweer aardig op weg naar de allerlaatste dagen  van 2022. De volgende update zal dan ook wel in het nieuwe jaar verschijnen.

Good to be back

Inmiddels zijn we al weer helemaal gesetteld op Solterra! Hoe het ook alweer begon...

Nadat Jesse zaterdagochtend nog gewerkt had, en wij de laatste opruim dingetjes in huis hadden gedaan, reden we naar Hoofddorp. We verbleven  voor de eerste keer in het Marriot Courtyard hotel, waar we behalve prima sliepen en een goed ontbijt genoten op zondag ook onze auto de komende tijd mogen laten staan. Op kerstavond schoven we in het geheel vernieuwde hotel van tante Toos aan de A4 aan voor het kerstbuffet. Wat hebben we genoten. In een splinternieuw restaurant was een buffet opgetuigd zoals dat (volgens ons) alleen bij vd Valk kan. Toen rond 20:00 het licht uit ging (letterlijk) kwam al het keuken- en bedienend personeel met de nagerechten, voorzien van sterretjes, het restaurant binnen paraderen. Leuk!

Terug in ons hotel sliepen we prima en na een ontbijtje bracht het busje van half 10 ons naar Schiphol. Binnen een uur na vertrek bij het hotel stonden we al aan de gewenste kant van de douane!! Er was dus nog tijd voor een kop koffie en een rondje over het vliegveld. We hoorden er over veel gestrande Amerikanen ivm de kou die over een groot deel van de VS trekt. We waren extra blij met onze Delta vlucht zónder overstap, rechtstreeks naar Orlando. De vlucht van 10uur verliep prima. We kozen voor de kip in plaats van pasta en keken naar de videoschermpjes en af en toe de binnenkant van de ogen. Op de één of andere manier wemelde het van de kleine kinderen in de Airbus, die om de beurt het luchtalarm af lieten gaan. We stelden ons maar voor dat de ouders het vervelender vonden dan wij.

Bij aankomst op Orlando bleken we het enige binnenkomende internationale vliegtuig te zijn op dat moment. De Douaniers zaten ons dus al met open armen op te wachten. Wij mochten zelfs via een customs beambte die eigenlijk besteld was om Amerikanen binnen te loodsen.  Hij was blijkbaar zo van ons onder de indruk dat we zonder ook maar 1 stempel of vingerafdruk zo naar de kofferband door mochten lopen. We zien dus wel hoe lang we deze keer hier blijven 😃 Inmiddels voorzien van Airtags in de koffers (zie ons vorige blog. het vermiste koffer is nog altijd spoorloos in de krochten van KLM), wisten we dat die de oversteek ook meegemaakt hadden. Omdat we zo snel waren duurde het een kwartiertje voordat we de koffers bij elkaar hadden. Daarna bij Alamo de auto opgehaald (een bijna nieuwe Mitsubishi Outlander) en koers gezet naar Solterra. Dit alles binnen een uur na touchdown. 

De villa Touch of Dutch lag er keurig bij deze avond, het rook nog naar schoonmaakmiddel en pas geverfde muren! Ook stond er een lekker welkomstpakket klaar. Nadat we ons geïnstalleerd hadden ging het licht uit. Maandagochtend (tweede kerstdag doen ze her niet aan) merkten we dat het nog te fris is voor de korte boks, maar in vergelijking met de horrorbeelden uit de rest van de VS (stevig aangezet op de lokale nieuwszenders) is het nu al prima toeven en de komende dagen stijgt de temperatuur weer gewoon naar de gewenste 27 graden! Onze eerste dag kent een vast patroon. We starten met een ontbijt bij Cracker Barrel aan de Highway 192 waar we het jaarlijks kersttafereeltje nog even op de foto zetten.

Daarna volgde een ronde langs de Dollar Tree, Walmart en Publix zodat we alle essentials weer in huis hebben. Inmiddels hebben we ook de christmas tree staan (met kerst kadootjes eronder) en buiten nog wat sfeerverlichting. Het eerste avondmaal genoten we bij the Alehouse hier in Championsgate. Monday night is ribs night. Ze smaakten prima (net als de burger en de shrimps). Je hoort het al, we zijn er weer en houden het zo nog wel een tijdje vol.

On the first day of Christmas (vliegen we naar Orlando)

 Nog maar heel even en dan vertrekken we voor onze kerstvakantie in Florida. Het lijkt misschien gek voor sommige lezers maar we hebben er weer zó'n zin in!!

Zaterdagmiddag als Jesse klaar is met werken en we thuis alvast ingecheckt (hopen te) hebben rijden we alvast richting Schiphol. We logeren dan in het Courtyard Marriot hotel waar we de auto tijdens de vakantie kunnen laten staan. De volgende ochtend, op eerste kerstdag, laten we ons dan naar Schiphol brengen voor de vlucht naar Orlando. Na een aantal wijzigingen emails van Delta en telefoontjes met KLM hebben we het zo geregeld dat we zowel heen als terug rechtstreeks vliegen! We zijn inmiddels ook voorzien van AirTags, dit en het feit dat we geen overstap hebben zorgen er hopelijk voor dat onze koffers dezelfde weg afleggen als wij zelf.

De reservering voor de huurauto hebben we afgelopen weekend nog aangepast. Op Facebook lazen we dat de huurprijzen op het laatste moment flink gedaald zijn. Een check bij onze verhuurder eerder ons dat we dezelfde auto bij Alamo voor 200Euro goedkoper konden huren dan eerder gereserveerd. Na wat mailen en computeren hebben we die 200Euro bespaart. Je weet maar nooit waar we het weer van pas komt :)

We zijn blij dat we weer in de villa van Robert-Jan en Caroline mogen logeren. We kunnen niet wachten om de oprit weer op te draaien onze vaste stek weer in te nemen en te gaan genieten van de villa, de pool, winkelen, Seaworld, Bluespring statepark, Tampa, de mall, nog meer malls, Celebration, Disneysprings, lekker eten... Kortom zin om na een drukke periode samen weer in Florida te zijn!!

Ons reisschema is als volgt:

Zondag 25-12     Amsterdam - Orlando (DL37)    13:00 > 17:15 (lokale tijd)

Donderdag 5-1    Orlando - Amsterdam (DL36)    19:45 > 10:20 (6 januari)  

Keep you posted!