The first day of Christmas

Vandaag hebben we een prachtige kerstdag gehad. We begonnen met het inmiddels traditionele kerstontbijt verzorgd door Jesse en Twan met gebakken eitjes met bacon, en cinnamon rolls uit de oven. Daarna zijn we in Winterpark naar de kerstmis geweest een hele mooie sfeervolle dienst met harpisten een koortje, uit volle borst meezingende kerkgangers en een Afrikaans pastor die mooi preekte. Na een heerlijke kop koffie (waar anders dan bij Starbucks in Winterpark) hebben we geluncht  met kakelverse dougnuts van Krispy Kreme aan het zwembad. Het was weer heerlijk weer en we hebben lekker een paar uurtjes geluierd voordat we naar het kerstdiner gingen. We hadden een reservering bij het Royal Caribe hotel en het was een heel mooi buffet. Veel verse groentes en salades, fruit en vis. We dachten dat er wel kalkoen op het menu zou staan, dit was niet zo. Wel was er heerlijk vlees. De toetjes waren te gek met veel taarten, breadpudding, gingerbread, profiterols; echte amerikaanse traditionals. Het buffet en het hotel waren prachtig versierd met ijssculpturen,kerstbomen natuurlijk en een kersthuisje gemaakt van alleen maar snoep, taart en cake ook was er live muziek met oa een saxofoon. We zijn deze dag dus heerlijk doorgekomen. Morgen begint de after christmas sale.....

Merry Xmas

Vandaag hebben we een lange dag in Disney Hollywood Studios doorgebracht. We hadden gezien dat ze vandaag al om 8 uur opengingen. Aangezien we toch vroeg wakker zijn stonden wij dus om 8 uur op de stoep. bij Toystory konden we zo doorlopen en eindelijk won Christel een keer niet! Daarna wilde Jesse voor de eerste keer in de Rock and rollercoaster. Omdat het nog heel druk was konden Jesse en Twan er met fastpasses snel 3 keer achter elkaar in. Jesse had een prima vuurdoop en vond het superleuk. Verder nog de Indiana Jones show bezocht, Startrack,  Backlopttour en nog zo wat dingen gedaan en heerlijk in het zonnetje rond gewandeld. Rond 3 uur zijn we ven naar the Ale House gereden voor een late lunch of vroeg diner. Hier hebben we in het buiten/binnen gedeelte heerlijk gegeten en zijn daarna weer terug gegaan om naar de Fantasmic show te gaan en The Osbourne lights. Het was vandaag niet te druk in het park waardoor we alles hebben kunnen doen wat we wilden waarbij de kerstlampjes op het eind toch weer heel speciaal waren.
Op deze kerstavond zeggen we dan ook; Merry Christmas!!

Sunny days

TIP: OM HET HELE BERICHTJE TE KUNNEN LEZEN EVEN DUBBELKIKKEN OP DE TITEL VAN DE DAG (in dit geval Sunny days)
De eerste dag zit er alweer bijna op. Om 20.00u wordt er al geknikkebold, misschien niet zo raar aangezien we rond 5 uur wakker waren en om 6 uur lekker opgestaan zijn. We hebben heerlijk geslapen maar de eerste nacht(en) zijn meestal al vroeg voorbij. Nadat we ons townhouse ook bij daglicht bewonderd hebben en op het terras van de heerlijke temperatuur genoten hadden zijn we, traditioneel op de 1e dag, bij Cracker Barrel gaan ontbijten.
Daarna de eerste shoppings gedaan. Voor Jesse was het spannend of ze bij Walmart zijn bij elkaar gespaarde Ipod zouden hebben. En dit was het geval! Jesse is de koning te rijk. Na de overige benodigdheden ook nog even bij de Dollarstore langs gegaan voor wasmiddel, shampoo ed (alles voor slechts $1!).\toen werd het tijd om lekker van het mooie weer te gaan genieten. we hebben heerlijk aan het zwembad gelegen met een record temperatuur (volgens het nieuws) van 31 graden. vervolgens even naar de Premium mall geweest hier is weer een groot stuk bij gebouwd we wilden dat even zien. alsof het al jaren zo is, mooi gemaakt en meteen weer druk. Het eerste avondmaal hebben we bij Texas roadhouse gebruikt. voor een mooi 19euro hebben we met zijn 3en gesmuld van een (gratis) blooming onion, broodjes, doppinda's, drankjes, ceasar salade, steak met groente en voor JEsse een cheeseburger met frieten.
Overigens onze welgemeende excuses voor degenen die er niet tegenkunnen dat ze in deze blog of op Facebook foto's met blauwe luchten of lekkere gerechten zien. We kunnen er ook niks aan doen :)

Driving home for christmas

We zijn er weer! Na een flinke trip die zaterdag begon in het van der Valk Airport hotel in Düsseldorf. Een aangename verrassing dit hotel. Nog vrij nieuw, mooie kamer, overdekte parkeerplaats en een sauna waar we op de 13^e verdieping terecht kwamen en met zijn drieën lekker een uurtje gerelaxt hebben voordat we naar het zaterdagavond buffet gingen. Daar hebben we heerlijk gesmuld. Jesse mocht zelf zijn pizza klaarmaken. Om half 9 lagen we al te slapen en om 7.15 werden we naar het vliegveld gebracht. Daar ging het allemaal een stuk rustiger dan op Schiphol en we zaten dan ook op tijd bij de gate. We vertrokken zelfs een kwartiertje eerder met vlucht DL25 van Delta richting Atlanta. Met de bij elkaar gespaarde miles hadden we ons een kleine upgrade cadeau gedaan naar economy comfort seats. We hadden mega veel beenruimte en zaten precies achter de businessclass. Ondanks dat deze niet vol zat mochten we er toch geen plaats nemen. De verzorging tijdens de vlucht was okay. Met de bekende chicken or pasta keus en een uurtje voor de landing een pizzabroodje met een ijsje. Omdat het in Atlanta slecht weer was, regen en wind,  moesten we een extra rondje maken voor de landing. Die ging uiteindelijk soepel. Bij de douane was het erge rustig we waren er snel door heen bij een aardige beambte. Nadat we ons koffer opgehaald en weer weggebracht hadden moesten we met de shuttle naar gate B1. Daar hebben we een tijdje gewacht op de conecting flight naar Orlando. 

Na een uur en 15 minuten vliegen landden we al op Orlando Airport. Daar ging alles van een leien dakje. Christel en Jesse hebben de koffers opgevist en Twan de auto papieren. In de garage van Alamo zagen we een splinternieuwe GMC suv staan met 6 mile op de teller! dat is de komende tijd dus de onze. We reden naar Compass Bay. Ondanks dat we er nog nooit gelogeerd hebben wisten we precies wat het was. Een heerlijk huis hebben we, daarover later nog wel meer. Na een korte nachtruist zijn we er om 6 uur uit gegaan. Het feest kan beginnen.

Six weeks to go

Terwijl het hier pijpenstelen regent meldt Accuweather dat het in Orlando nog steeds prachtig weer is. Vandaag over 6 weken vliegen we vanaf Dusseldorf, met Delta Airlines, Via Atlanta naar Orlando.
Hier zie je ons reisschema:


Reisschema

Datum	Van/Naar	Vlucht	Tijd	Maatschappij	Vluchtnummer
22-DEC-13	Dusseldorf (DUS)	Vertrek	10:10	Delta Airlines	DL0025
	Atlanta (ATL)	Aankomst	14:35
22-DEC-13	Atlanta (ATL)	Vertrek	18:55	Delta Airlines	DL1850
	Orlando Orlando Intl. Apt. (MCO)	Aankomst	20:23
02-JAN-14	Orlando Orlando Intl. Apt. (MCO)	Vertrek	14:30	Delta Airlines	DL0038
	Atlanta (ATL)	Aankomst	16:03
02-JAN-14	Atlanta (ATL)	Vertrek	17:41	Delta Airlines	DL0024
03-JAN-14	Dusseldorf (DUS)	Aankomst	08:20

We logeren deze keer niet op Ons vertrouwde Cane Island maar hebben aan de overkant van de straat een Town House gehuurd op de gated community Compass Bay. We logeren in het townhouse Harvest. (als je deze link aanklikt zie je een hele mooie virtuele tour door het huis. Wij hebben de amerikaanse kerstverlichting al klaar liggen en hebben er zin in!

Ajo!

Oftewel tot ziens.
Op de laatste zaterdagmorgen regent het zowaar op Curacao. De lokalen zijn er blij mee, wij hopen dat het snel over gaat. Zo zitten de 2 weken op dit eiland er alweer bijna op. Deze week heeft Jesse zich prima vermaakt. Vaak met de kinderen van Manon er is gevist en in boomhutten gespeeld, gezwommen, spelletjes gedaan, gekletst en gerommeld. Leuk!
Ook zijn we met hen en Tonny naar Daaibooi geweest, gezwommen bij Kunuku Aqua resort en op jacht geweest naar oude luikjes van huizen hier voor in onze woonkamer thuis. Tussendoor nog gekaasfondued bij Henny en Lionfish van de BBQ gegeten bij Manon. Uitermae releaxed vangene we straks de terugreis aan.
Tot in Nederland.

Update

Curacao is zo'n apart vakantie eiland; opeens is er dan weer een dag voorbij. Zaterdag hebben we heerlijk gegeten en van de muziek genoten bij Landhuis Brakkeput, zaterdag avond is Manon met de familie thuis gekomen. Jesse vindt het erg leuk om met Berit en Bente mee te spelen. Ze gaan samen vissen, zwemmen, in de boomhut , bomen klimmen etc. Die wil dus vooral bij ons appartement in de buurt blijven om maar niets te missen. Zo kwam het dat Christel en ik gisteren opeens samen op pad waren en aan de lunch belanden zonder kind. Heel bijzonder.
Ondertussen vermaken we ons goed. Is het heerlijk weer en merk je echt dat dit land op warmte is ingericht met buiten goede porches, airco op de slaapkamer, tempo ruuuustig, en vooral de heerlijke wind die het buiten aangenaam houdt.
We hebben uitgebried rond gekeken in Ottrabanda en gaan vandaag met Tonny, Joop,  Manon en de kids naar Daaibooi.
Ajo!

Bon Dia

Oftewel "goede dag". We hebben hier tot nu toe een uitstekende relax vakantie. We passen ons dus goed aan aan het eiland en zijn tempo. Het valt ons op dat er wat dat betreft weinig veranderd. Er zijn nog steeds veel projecten die half af zijn en waarbij het er niet op lijkt dat er veel vooruitgang is. 

Toch zien we hier en daar ook wel zaken die wel af zijn gekomen. Riffort en het Renaissance complex in Otrabanda zijn hiervan goede voorbeelden. Voor een eiland waar toerisme erg  belangrijk voor is wordt de grootste uitdaging om de cultuur van gastvrijheid en dienstverlening te veranderen.

Ondertussen vermaken we ons prima; eten 's-avonds een heerlijk ijsje bij Zuikertuintje, bakken heerlijke Red Snapper op de eigen BBQ of gaan een hapje eten. We zwemmen graag bij ons eigen zwembad of privé strandje.

Gisteren hebben we de prachtige rit naar Westpunt gemaakt. Via Landhuis Daniel naar Shete Boka. De ruige westkant van het eiland waar de golven met veel geweld aan land komen. Voor Jesse was het de eerste keer. Hij keek zijn ogen uit en was bijna niet weg te krijgen. We hebben Boka tabla bekeken, Boka pistol en de natural bridge. Daarna zijn we via de andere kant terug gereden en zo hadden we een prachtige tour over het eiland.

Vanmorgen zijn we wat rond gaan kijken of we iets moois voor op de muur aan de Hobbemaweg kunnen vinden. Als het meezit is het gelukt bij een Curacaose dame (uit Nijmegen die ging wandelen in de Bruuk; nou ja...). Jesse heeft nog eenmooi drijfhoutje beschildert tijdens een 'workshop' voor kinderen. Vanavond eten we met Henny bij Joop en Tonny. We hebben nu al trek!

Ajo

Daar zijn we weer

Inmiddels zijn we aardig geacclimatiseerd hier op Curacao. Gewend aan zowel het weer als het eiland en zijn bewoners. Het is zonnig en heel winderig maar dat zorgt er we voor dat het lekker uit te houden is buiten. Behalve om te slapen zijn we natuurlijk veel buiten, rondom ons appartement. We hebben er een prima zwembad bij en een heerlijk privé strandje waar Jesse al heerlijk gesnorkeld heeft. Vandaag heeft hij dat ook op Caracasbaai gedaan.
We rijden in de ochtend een stukje het eiland op om wat nieuwe ontwikkelingen te bekijken. vanmorgen deden we dat samen met tante Henny en drinken dan ergens koffie. Gisteren bij de enige Starbucks op het eiland. Service en kwaliteit waren helaas niet wat je mag verwachten. Het is wel een mooie zaak.
Vanaf ons appartementje is het leuk om even het strand op te lopen, al dan niet voor een Happy Hour.
kortom we amuseren ons prima hier.

We zijn er!

Gisteren een prima reisdag gehad. Het voelt als een cadeautje als je onderweg nergens over hoeft te stappen. We waren al om half 2 op Curacao. Dit na een prima vlucht met KLM; vriendelijk en veel personeel aan boord een entertainment systeem om je vingers bij af te likken met meer dan 81 films. De tijd vloog terwijl we ook 2 prima maaltijden kregen met een ijsje tussendoor.
Op het vliegveld was Henny om ons welkom te heten en ook de dame van de autoverhuur, alles verliep vlot en we waren dan ok al snel bij ons appartement.
Het is een heerlijk appartement met mooi uitzicht op Seaquarium en de zee. we hebben een heerlijke porch met luie stoelen, ligbedjes BBQ en eethoek. Dat komt dus wel voor elkaar hier!!
Jesse heeft al gezwommen in het zwembad en de zee en we hebben lekker bij Henny meegegeten, rond 8 uur ging bij ons het licht uit met als gevolg dat ik nu om 6 uur 's-morgens de zon op zie komen op de poch, de troepial hoor fluiten en zelfs een verfrissend ochtend buitje meemaak.
Wij starten hier de zondag op. Fijne dag allemaal.

Off we go

Daar zitten we dan bij gate G3, ready for boarding. Vanmorgen met de shuttlebus van vd Valk ons om 7 uur op Schiphol af laten zetten na een goede nachtrust. Gisteren al deze kant op gegaan voor een inmiddels bekende eerste halte bij het A4 hotel. We hebben lekker gegeten bij de gouden Wok en toen nog even Tour du Jour gekeken.
Inchecken en uitprinten van de boardingpasses was gisteren al gelukt en dus konden we vanmorgen zó door naar de bagage drop off. Daar mag je tegenwoordig zelf je koffers labelen. Omdat het nog rustig was bij de douane waren we binnen een kwartier door alle formaliteiten heen. Met een flinke bak Starbucks koffie achter de kiezen konden we door de bodyscan en het goede nieuws is dat we mee mogen in een enorme Boeing 747. We hopen op een goede vlucht en zijn dan rond half 2 (lokale tijd) al op Curaçao.
Tot dan!

Bon Bini Korsou

Oftewel "welkom op Curacao"!
We moeten er nog een paar dagen op wachten, met hard werken, mar dan is het toch zover en gaan we op zomervakantie naar Curacao. 5 Jaar geleden waren we hier voor het laatst, kon Jesse net lopen en kreeg hij de mazelen. Nu hopen we veel te aanzwemmen, snorkelen en relaxen.
We doen dat in appartement dicht bij het Seaqarium genaamd Ocean Garden Resort.

Ons vluchtschema is als volgt:
zaterdag 13 juli KL0735 vertrek 09.50 aankomst curaçao 13.25
terug op zaterdag 27 juli KL736 vertrek 15.50 aankomst schiphol 07.00 Zondag 28 juli

Citrus & Magic

Alweer twee mooie dagen verder. Time flies when you are having fun.... Inmiddels is het prachtig Floridiaans weer geworden en zijn we ons programma aan het inhalen. Zondag ochtend eerst lekker ontbeten en toen naar de Showcase of Citrus hier kun je op 2500 acres zelf (valencia) sinaasappels plukken en hebben we later een rit met de monstertruck gemaakt door zowel de citrusplantage als de rest van het landgoed. We kwamen verdwaalde mini alligators tegen, schildpadden, veel vogels en ook veel koeien. 's-Middags lekker aan de pool en vandaag, maandag, dan toch naar Magic Kingdom. Het was weer een hele mooie dag waarbij Jesse zijn ogen uit heeft gekeken en echt overal in wilde. Van Space Mountain, BuzzLightyear, Haunted Mansion tot het mijntreintje en Splash Mountain. Na de parade met fastpasses nog even naar Space Mountain terug (na de 1e keer was er een storing dus daar is het bij gebleven) en daarna met zijn allen nog naar Peter Pan. In MK wordt, met name, in Fantasyland druk gebouwd. The little mermaid is al klaar dit is ook een leuke attractie. Na een heerlijke maaltijd bij Ichiban met Sushi, bakplaat, Orange chicks en nog veel meer lekkers nu rustig op de bank.

Sunny

We zijn alweer een week hier en inmiddels begint het weer zijn normale patroon te volgen. Gelukkig maar, vooral voor de mee-reizers.
We zijn voor de tweede keer terug geweest naar Seaworld en hebben daar nu One Ocean gezien. Het was een dag met heel veel bussen met schoolkinderen. Allemaal in hun eigen T-Shirt kleur leuk om te zien al bracht het wel wat drukte mee. Zoals altijd hadden we de 'thrills' om half 10 al gehad, dat was maar goed ook want in de middag was de rij voor de Journey to Atlantis opgelopen tot een uur, toen zijn we maar door gelopen! Na een ijsje bij Wawa maar eens aan de pool gaan liggen. 's-Avonds bij Cici's aan het pizzabuffet met een restaurant vol groene shirtjes... dit gaat echter zeer gedisciplineerd, mooi om te zien hoe dat hier gaat.

Zaterdag begint bij ons meestal met een bezoekje aan de Farmersmarket in Winterpark. Een heerlijk plaatsje met een leuke markt en goede Starbucks. Ondanks dat het in de ochtend nog wat druilerig was toch een leuke ochtend. Via de Wallmart voor lunchitems terug naar Cane Island en de pool.
We zijn op tijd gaan eten bij Outback waar ze een leuk 4 gangen menuutje hebben voor $15 pp. met een soepje, salade, steak en cheesecake na.
Al dit lekkers aar even gaan verteren met een avondwandeling in Downtown Disney. Daar was het gezellig druk. In verband met het mexicaanse feest Cinqo de Majo waren er veel dames en heren in galakleding alles in de meest bonte kleuren. We zijn met het pondje terug gevaren van Cirque de Soleil naar Marketplace. Een leuke avond.

Raindrops keep falling....

De afgelopen dagen hebben we kennis gemaakt met een voor ons onbekend weertype, zeker voor de maand mei. Bewolkt, vaak en veel regen maar gelukkig wel met goede temperaturen. Dit heeft het programma flink door de war gegooid. Wel hebben we inmiddels een groot aantal van de Malls bezocht om droog te blijven. Bezoeken aan Magic Kingdom en de citrus plantage zijn door verschoven naar dagen met (hopelijk) mooier weer. We houden de moed er natuurlijk gewoon in, doen ons tegoed aan heerlijke maaltijden, drinken wat langer koffie en vermaken ons dus gewoon prima.
Vandaag voor de tweede keer naar Seaworld. Op naar beter weer!!

De "W" van Wauw

Deze historische dinsdag (aldus NOS journaal) begon in de stromende regen. Nadat we vanaf 6 uur vanmorgen wakker werden zaten we op het terras de regen weg te kijken. Vandaag stond Magic Kingdom op het programma maar uiteindelijk besloten we om, vanwege het weer, te switchen naar Seaworld. Als het zou gaan regenen konden we nog een keer terug. Het werd echter een stralende dag die om 9 uur op een bijna lege parkeerplaats begon. Dat bevalt ons prima. Uiteraard eerst de thrills zonder enige wachttijd en daarna rustig door het park gelopen, waarbij het steeds warmer werd. Om half 2 Blue Horizon bekeken met veel ohs,ahs en WAUW's!! Daarna nog lekker aan de pool gelegen en de dag afgesloten met een heerlijke maaltijd in The Ale House waarbij alleen Christel en Twan het bord met 35 shrimps &fries niet leeg kregen.
Morgen weer zo'n dag?!

Queen becomes King

De eerste dag lummelen we altijd maar een beetje aan. We doen dan de eerste boodschappen via Dollarstore, Wallmart en Publix. Het is al genieten om daar rond te wandelen. Vanmorgen waren we natuurlijk allemaal op tijd wakker en zijn daarna rustig gaan ontbijten bij Cracker Barrel, de laatste tijd het begin van onze vakantie. Na het shoppen zijn we lekker bij het zwembad gaan relaxen. Met wat te eten en drinken erbij was dat prima uit te houden. In de middag was het weer wat dreigend maar uiteindelijk waren we toch al flink verkleurd. Voor Jesse hebben we nieuws slippers gekocht, bij een winkel waar we dachten ze juist niet te halen; Crocs. De eerste dag afgesloten met een goede steak bij Logans.
Nu op deze K(r)oningsdag weer vroeg wakker geworden en wel door donder en bliksem. Maar eens zien wat dat voor de planning van vandaag in gaat houden.

Happy landings

Daar zijn we dan! Het is toch altijd wel een onderneming maar de reis is super verlopen. Op Schiphol vertrokken we en kwartiertje eerder dan gepland. Uiteindelijk landden we op Washington ook een kwartier eerder. We dachten dat dat geen kwaad kon omdat het tijd haasten is op Dulles om langs de douane te komen. Maar daar gebeurde iets dat we niet eerder meemaakten; er stond maar 1 familie voor ons voor de douane. Dit ging dus al s een zonnetje waarna ook de koffers al ronddraaiden. We hadden dus ruim de tijd op de airport om de (daar waar nodig) broodnodige nicotine aan te vullen en ook hebben we wat gegeten.
De vlucht naar Orlando ging ook prima en dus konden we volgens planning om half 8 voet aan de grond zetten. Na wat zoeken naar de juiste auto koers gezet naar Cane Island. We hebben een keurig appartement op de begaande grond aan de binnenkant met zicht op het meertje.
De nacht verloopt zoals de eerste nacht gaat. Nog wat onrustig en om 6 uur de zon op zien komen op het terras. Heerlijk toch!

Ready for take off

Zaterdag zijn we alvast vertrokken richting Schiphol. Nadat thuis, na drukke weken, de woonkamer nu helemáál leeg gehaald was ( ivm de nieuwe vloer) was het de hoogste tijd om er tussenuit te piepen.
Twan moest s morgens nog programma maken terwijl Christel en Jesse door Opa ( die eerst het gras nog even maaide!) op de trein werden gezet. Omdat we niet met zijn allen, inclusief koffers, in de QQ passen ging dit stukje van de reis gescheiden. We zullen mekaar nog genoeg tegen komen de komende tijd ;)
Beide reizen naar Schiphol verliepen voorspoedig. Nadat Twan, opa en oma bij de Valkjes ingeschecked waren met de gratis pendelbus naar de Airport. Daar waren Jesse en Christel al. Omdat het thuis niet gelukt was de boardingpasses te printen eerst maar naar een incheckpaal. Na alle 5 de paspoorten gescand te hebben rolde de boardingpasses er zó uit, super dus. Hierna de eerste, en waarschijnlijk niet de laatste, gezamenlijke koffie bij Starbucks. Nadat we teruggependeld waren heerlijk gegeten in de Wok in het burgerstaurant. Na nog een paar rondjes UNO in de lobby ( de mannen moeten er nog even inkomen) al vroeg naar de kamers. Hier gingen de luikjes al vroeg dicht met als nadeel dat ze bij Christel en mij om 5 uur ook weer open waren.
In elk geval zijn we er dus klaar voor. Rond 8 uur naar het vliegveld waar we de koffers gaan droppen om dan de reis met blij gemoed aan te vangen.
Orlando here we come!