De hoogste tijd

Inmiddels alweer halverwege ons verblijf in villa Sunseeker wordt het tijd voor een update.
Maandagochtend reden we naar Pine Island; een 21 kilometer lang eiland net voor de kust van Cape Coral. tijdens de rit reden we eerst langs prachtige woonwijken, daarna over een brugverbinding via het kunstenaars dorpje Matlacha naar Pine island. 1 lange weg van noord naar zuid. Op het meest noordelijke puntje liepen we even de pier op, behalve een verdwaalde visser(s)was het er heel rustig. Vervolgens het eiland doorgestoken naar het zuidelijkste punt, hier hebben we bij een strandbar heerlijk een kop koffie gedronken. 's-Middags hebben we lekker aan de pool gezeten en 's-avonds reden we naar Ft. Myers om lekker te gaan eten.

Dinsdag zijn we na het ontbijt doorgereden naar een van onze favoriete outlets; de Miromar outlet die we nog kennen van onze eerdere verblijven in Naples. In vergelijking tot Orlando is het er altijd heerlijk rustig, met een prima sfeertje. Onze eerste serieuze shop-date verliep uiterst succesvol. Iedereen had wel 1 of meerdere tasjes gescoord. Op de terugweg via Walmart om daar de inkopen voor het avondeten te doen. We hebben immers een mooie BBQ staan en die wilden we gaan gebruiken. Vlees te kust en te keur bij Walmart en met de koeltas vol lekkers reden we weer huiswaarts. Terwijl we het eind van de middag aan de pool doorbrachten kleurde de lucht steeds donkerder. Een enorme regenbui kon dan ook niet uitblijven compleet met flinke onweersklappen. Gelukkig staat onze BBQ onder een overkapping zodat we er dus ook niet meer op uit hoefden om te gaan eten. Het was bepaald geen vega bbq; we hebben het ons prima laten smaken en hebben zelfs nog wat over voor een lunchhapje 1 dezer dagen. Zoals gebruikelijk bij ons gaan de luikjes al op tijd dicht waardoor we 's-morgens rond zonsopgang alweer zitten te genieten van een kpp koffie en een digitaal krantje op het pooldeck.

Vandaag reden we naar Punta Gorda. Een stadje iets ten noorden van Cape Coral. Alweer een mooie rit met afwisselende natuur. Punta Gorda bleek een ontzettend leuk plaatsje waar we gratis fietsen konden lenen/huren (hadden we ergens gelezen) waarmee we op ons gemakje langs de kust hebben gereden, Fishermans village bezochten en genoten van de prachtige statige huizen in het historic district. We fietsten verder door een park en de mangrovebossen over prachtig aangelegde paden. Nadat we de fietsen weer ingeleverd hadden werd het tijd voor een bezoek aan WaWa. Niet alleen de Nissan had trek ook wij lustten inmiddels wel wat. Tot ons genoegen is het ook deze zomer weer hoagie fest; dwz alle broodjes (zelf samen te stellen) voor 1 vaste prijs. En een drankje (any size; werd dus 44ounce = 1,3 ltr!) voor $99ct. Na een tussenstopje bij de Walmart weer naar huis. De zon stond hoog aan de hemel dus het werd de hoogste tijd voor wat stoeiwerk in de pool.

Vanavond wilden we nog naar het strand om de zonsondergang te bekijken. Daarvoor werkelijk zitten smullen bij Rib City. Ze claimen dat je als je een vork nodig hebt om het vlees van de ribs af te krijgen je de rekening niet hoeft te betalen. Er werd gesmuld aan tafel en de rekening moest gewoon betaald worden. Terwijl we zaten te eten plensde de dagelijkse bui op het dak. We waren uiteindelijk slechts twee uur te vroeg om de zonsondergang te zien.... wel was het gezellig bij de beach met een muziekje en Vissers op de pier. Omdat we morgen de zon wel weer op willen zien komen hebben we de ondergang uiteindelijk maar aan ons voorbij laten gaan.

Op naar de Cape

Imiddels zitten we op ons pooldeck in villa Sunseeker in Cape Coral.
Wat er aan voorafging.....
Zaterdagochtend reden we op tijd naar Schiphol. Thuis was alles klaar dus dachten we maar gewoon die kant op te rijden. dat was een goed idee, het was nl enorm druk. We vragen ons af wat voor KLm het voordeel is dat je mensen zelf hun bagagae laat labelen. Het scheelt natuurlijk een hoop grond stewardessen maar zorgt er wel voor dat de rij om dat te doen begint in vertrekhal 3! Maar goed dat we op tijd waren, waardoor we dik een uur later dan toch aan de koffie zaten. De rechtstrekse vlucht naar Tampa verliep verder prima met een hapje (chicken or ceasar salad), drankje, ijsje, pizzatwister en heel wat filmpjes later stonden we een half uurtje voor de planning op de airport. Daar bemerkten we dat Trump in elk geval bezuinigd heeft op de Douane medewerkers. Na de eerste rij te hebben gehad om ons in de kiosk aan te melden daarna gewoon in de volgende rij naar 1 van de 2! officers. Bijna twee uur na de landing verkregen we onze felbegeerde stempels. De koffers draaiden al rondjes. Door de 'skip the counter' bij Alamo konden we 1 rij overslaan deze dage en reden we niet veel later met een Nissan Armada de garage uit (met maarliefst 390 pk kunnen we ook prima uit de voeten in de sneeuw en andere auto's uit het moeras trekken).
Ons hotel voor 1 nacht bevond zich op 5 minuten rijden. Het Hampton inn was weer prima verzorgt met een ruime schone kamer . Omdat het nog niet zo laat was wandelden we nog even naar het nabijgelegen World of Beer waar we op de patio genoten van de heerlijke avond met nog een klein hapje en drankje.
Daarna gingen de luikjes al snel dicht om vroeg  in de ochtend weer open te gaan. In de lobby twee koppen koffie gehaald, en toen op bed even de social media gechekt. Na een prima ontbijt zijn we naar Cape Coral gereden (waarvan de stichters, de Rosen Brothers overigens in de jaren 50 al wisten dat er geen kaap was en geen koraal maar ze het gewoon een droom hadden). Een mooie rit van ruim 2 uur onder andere over de Sunshine Skyway bridge.
Nadat we eerst nog even bij de verkeerde 52nd SW street bij huisnummer 2111 op de stoep hadden gestaan ging het daarna vlot in villa Sunseeker . Een heerlijk huis waar we het deze week vast prima vol gaan houden.

Nog even geduld aub!

Wat hebben we er weer een zin in om deze zomer in Florida door te brenge! Vorig jaar startten we de zomervakantie in Washington. Wat waren we aangenaam verrast door deze stad. Nu gaan we eerst een weekje naar de Mexicaanse golf. We vliegen op zaterdag 13 juli, rechtstreeks, met Delta op Tampa en rijden vanaf daar, de volgende dag, door naar Cape Coral waar we een heerlijk huis gehuurd hebben.

Op 20 Juli rijden we dan naar Davenport. Jammer genoeg was 'onze' villa Touch of Dutch al bezet :(

Dus zijn we op Solterra op zoek gegaan naar een alternatieve herberg. Die hebben we gevonden, just around the corner.

Ook daar gaan we het ongetwijfeld naar onze zin hebben voordat we op 3 Augustus weer naar Nederland vliegen vanaf Tampa.

Vluchtgegevens:

Zaterdag 13 Juli flight DL 77 from Amsterdam (13:20) to Tampa (17:42)

Donderdag 01 Augustus DL 76 from Tampa (19:52) to Amsterdam (10:50, vrijdag 2 Augustus)

Nog een happy New Year

Dit jaar nog geen bericht geplaatst, terwijl dit dan direct de laatste bijdrage wordt van de kerstvakantie. Inmiddels zitten we al in het nieuwe jaar, nadat we eerst nog een keer naar kerstavond in Seaworld zijn geweest hebben we op oudjaarsdag lekker wat aangerommeld, vuurwerk aangeschaft in een enorme tent aan de weg, Amerikaanse oliebollen gescoord (dougnuts bij KrispeyKreme) en zijn we op oudejaarsavond eerst nog even gaan eten bij the Ale House en toen naar Disney Springs gereden. Daar is het op oudejaarsavond zó gezellig met veel optredens van muzikanten, bandjes en DJ's. Vervolgens terug naar huis om op Solterra gezellig voor de buis te zitten met een hapje en drankje, waar we op Times Square de balldrop hebben gezien. Om 12u uiteraard de champagne ontkurkt, nadat dit in Nederland 6 uur eerder het geval was geweest. Hierna snel naar buiten om de vuurpijlen de lucht in te knallen. In 'ons' straatje op Solterra was het rustig maar verderop in het park werd hier en daar ook flink geknald.
2019 Begonnen we met een uitgebreid ontbijt, waarna we eerst met zijn 3en naar de sportschool zijn geweest. Hier hebben we de rest van de middag, in een stralende zon, aan de pool van moeten bekomen. 's-avonds in Lake Buena Vista bij BJ's Brewhouse lekker gegeten en toen nog even naar de Premium Mall geweest. Hier waren we nog niet geweest, maar gelukkig is deze mall tot 23.00u open!
Gisteren zijn we nog naar Busch Gardens gereden. Met onze jaarkaarten hebben we hier ook toegang tot. Op de weg is het de laatste dagen alweer een stuk rustiger. Dat rijdt heerlijk!!
In BG is alles nog in kerstsfeer, het zag er gezellig uit. Afgelopen zomer was het erg druk. Nu wat minder waardoor we (Jesse en Twan althans) nu een aantal achtbanen konden doen zoals de Cheetah Hunt (superleuk en snel!), Cobra's curve (lange wachtrij) en Sheikra (WOW, heftig maar leuk!).
We hebben nog wat rondgewandeld en gezweefd met de Skyline en zijn toen weer naar huis gereden. De laatste avond aten we bij Texas Roadhouse, scoorden we ons eerste ijsje bij Culvers en de laatste coffee bij Wawa. Kortom nog een lekker Florida dagje.
Vanmorgen was het toch echt zover. Inpakken geblazen! Alvast een deel van de kerstversiering ontmanteld, inclusief onze zelf geconstrueerde kerstversiering binnen (hopelijk mag die een jaar bewaard blijven), de was aangezet en toen trokken we de deur van Villa Touch of Dutch voor de laatste keer achter ons dicht, voor de laatste keer (deze winter) reden we het park af. We zijn via Walmart, Starbucks en Sweet Tomatoes naar de airport gereden. Daar is het flink druk maar tot op heden is alles goed geregeld waardoor we nu bij gate 56 op onze terugvlucht zitten te wachten om via Philadelphia weer naar Amsterdam te vliegen.
Wij hebben weer genoten! Tot een volgende keer.

Bye Bye, tot de volgende keer!!

En zo genieten we het jaar uit!!

Wat een heerlijkheid, we genieten met volle teugen door hier te zijn. Nadat we donderdagavond nog in Celebration waren hebben we vrijdag overdag doorgebracht met het doen van een boodschapje, anysize koffie voor $0,99 halen bij denuieuwe Wawa hier in de buurt, krantje leze op het pooldeck etc. We zijn op tijd gaan eten. Na het vleesfestijn van een dag eerder was het nu tijd voor Sweat Tomatoes waarna we via de Palm Parkway doorgereden zijn naar Seaworld. Wat een prachtige avondshows hebben ze hier toch. Afgelopen zomer was het al mooi en nu ook nog met de kerstsfeer (muziek, verlichting, 'sneeuw'). We begonnen bij the Tree lightning ceremony aan het meer, blijft een mooi gezicht, daarna een mooie kerst-schaats-show bekend om vervolgens door te lopen naar het Shamu stadion. We begonnen met de Karaoke kerstsongs en de saxofonist. De Miracles show was weer erg leuk en eindigde met de gospelzangeres erbij. In verlate kerststemming verlieten we het park, niet nadat Jesse en ik nog een keer in het donker de rit in Mako hadden gemaakt. Opvallend trouwens dat de nieuwe wildwaterbaan Infinity falls steeds niet in gebruik is.
Zaterdagochtend zijn we over de !4 (was nog niet zo druk) naar Winterpark gereden. Het was rustig op de farmersmarkt maar het blijft toch een lekker gemoedelijk sfeertje daar. Bovendien smaakte de koffie op ons terras prima. Op de terugweg zijn we nog even bij the Mall at millennia aangegaan. Het is toch wel een plaatje van een mall met nog steeds de uitbundige kerstversiering. Hierna naar huis gereden en de middag in de stralende zon in en rond het zwembad doorgebracht. Het is werkelijk prachtig weer, een graad of 28 met een lage luchtvochtigheid. We kunnen er prima tegen :).
We aten lekker bij Outback in Winterhaven, een leuk ritje naar een plaats om niet meer terug te keren (weten we dat ook weer). Vanochtend hadden we niet zo'n zin om naar de markt bij Lake Eola te rijden. We zochten het vertier wat korter bij huis. Na sporten en wandelen reden we naar Celebration. Ook daar is op zondag een marktje met wat huisvlijt en andere waar. Vervolgens het rondje langs het meer afgemaakt en zowaar de kop van een (kleine) alligator waargenomen. Waar in Nederland inmiddels de oliebollen in het vet zakken dronken wij heerlijk koffie bij Starbucks en nu genieten we weer tegen de klippen op van de zon en de rust op Solterra! Op naar de laatste dag van 2018.

Prima toeven hier!

Aan tweede kerstdag doen ze dus niet in Amerika. Kerstavond en eerste kerstdag vinden ze wel genoeg. Maar, op wat wij tweede kerstdag noemen, opent het nieuws wel met het feit dat het waarschijnlijk één van de drukste shoppingdagen van het jaar wordt. Er worden veel kerstcadeaus geruild en de giftcards worden verzilverd. Omdat we weten dat het op de I4 dan meestal een drama is in de loop van de dag koersten wij, al op tijd, de tegenovergestelde kant op. We reden naar Tampa. Daar is een vrij nieuwe Premium outletmall uit de grond gestampt met daaromheen de gebruikelijke (fastfood) restaurants en koffie tenten. We begonnen dus bij Starbucks :)
Daarna de mall in. Wat een verademing! geen hordes Braziliaantjes of andere toeristen maar gewoon een gezellig, lokaal (?), winkelpubliek. Top!
Na een kleine lunchbreak doorgereden naar de International Plaza mall. Een vergelijkbare mall als The Mall at Millennia maar ook hier relatief rustig. Dwz je kunt gewoon een parkeerplaats vinden zonder eerst rondjes te hoeven rijden. Belangrijkste doel was hier de Applestore waar we, one randere voor Jesse, AirPods gingen halen als verlaat kerstcadeau. De Applestore was de drukste winkel in de mall, de AirPods bleken uitverkocht. Wat we toen nog niet wisten was dat we aan een zoektocht langs mening Target, Best Buy, Walmart zouden beginnen om die draadloze oordoppen te vinden. Blijkbaar hét kerstcadeau van 2018.
Maar goed in deze winkel hadden ze ze dus niet. Gelukkig wel allerlei anders van onze gading gevonden dus we keerden bepaald niet tas-loos naar huis. Eerst nog heerlijk gegeten bij the Cheescakefactory. Ook daar maar een wachttijd van een minuutje of 10. Een pizza voor Jesse, pastaatje voor Twan en Christel genoot van een heerlijke Tune Pokebowl. Goed gemutst tuften we dus weer huiswaarts (met zoals gezegd hier en daar nog een vruchteloze tussenstop voor de Airpods).
Gisteren opgestart in de sportschool en daarna via een soort van binnendoor weg via Championsgate en Avalon op ons gemakje naar Wintergarden gereden. Onderweg zagen we nog een flink aantal villaparken in aanbouw. Onvoorstelbaar wat hier allemaal uit de grond gestampt wordt. Waar laten ze al die mensen (op de weg, in winkels en restaurants)? Gelukkig zie je op deze route ook nog wel de citrusplantages, waarbij we de verleiding niet konden weerstaan om wat sinaasappels (2) mee te bietsen. In Wintergarden gaan we normaal eerst aan de koffie maar nu toch echt eerst naar Target en Best Buy. Wederom klonk het ' sold out'. We eerder al moedeloos en belden met een Applestore in Altamonte maar de alleraardigste mevrouw wist te melden dat ze voor 15 Januari niet meer verwacht werden. Dan toch eerst maar aan de koffie. Daarna een rondje over het terrein gemaakt. in de Nikestore stond 1! paar voetbalschoenen te koop voor de weggeefprijs van $35,- Die hebben we dus maar in laten pakken. Voordat we bij de 'vijf mannen' een burgertje gingen lunchen liepen we nog even bij twee zaken binnen waarbij we wonder boven wonder bij Verizon Wireless beet hadden. Daar waren die ochtend net weer twee paar draadloze Apple oortjes binnen gekomen! En laten wij nou net één paar nodig hadden... kortom een blij kind en opgeluchte ouders!!
Via Vinelandroad en Walmart keerden we weer huiswaarts om het avondmaal bij Texas Roadhouse te nuttigen. Hier waren we nog niet geweest en dat werd dus hoog tijd. Op donderdag hebben ze daar een leuke combideal, die ze overigens niet actief promoten maar bij ons wel via mail bekend gemaakt was. Voor een schamele 11 euro eet je dan een halve rib, een mooie steak (of pulled pork) met een house salad vooraf en nog een bakje groeten erbij zodat je zeker weet dat je met een doggiebag (en lach voor de volgende dag) weer huiswaarts keert. Dat deze we overigens via de om 8 uur geplande sneeuwbui in Celebration. Terwijl het nog een aangename 23 graden was buiten vermaakten we ons prima in de korte boks. Overigens was de kerstboom dit jaar verplaats van de rand van het meer naar het midden van Marketstreet zonder dat hierover afstemming met ons was geweest. Maar goed deze aanpassing wende snel. Wellicht was het bedoeld om de vele paardenkoetsjes (fel verlicht met Ledlampen) vrij baan te geven. In elk geval was het weer een heerlijk Floridadagje, waar de zon zich veelvuldig liet zien en de regenbuien achterwege blijven. Het is dus prima uit te houden hier!

Tuna Pokébowl

opbrengst dagje shoppen

bezoek aan de groenteboer 

bepaald niet vegetarisch

mooie kerstboom

Blue Christmas

Het is alweer Kerstmis! Sterker nog, die is hier alweer bijna voorbij. In Nederland hebben we 1e en 2e kerstdag, hier vieren ze Kerstavond en eerste Kerstdag. Maar eens bij de dag van gisteren beginnen dan. In de ochtend reden we naar Seaworld waar we onze, op black Friday aangeschafte en uitgeprinte jaarkaart vouchers omzetten in jaarpassen. Daarna lekker het park ingegaan en van de achtbanen genoten. Het wasnon niet druk en we wandeleden lekker in het zonnetje rond. De nieuwe wildwaterbaan Infinity Falls was niet in bedrijf, dat scheelde dus weer een nat pak. Na deze ochtendsessie een lekker broodje gegeten bij WaWa en via Walmart terug naar huis. Daar lekke bij de pool zitten lezen. 's-Avonds the Ale house hier in Championsgate geprobeerd. We hebben er heerlijk gegeten om daarna thuis op Christmas eve nog een paar cadeautjes, die onder de 'kerstboom' lagen uit te pakken. Een gezellig avondje samen dus!!
vanmorgen alweer iets later wakker. Na een kop koffie met (Netflix) openbaar en kerstmuziek erbij zijn Jesse en ik aan het kerstontbijt begonnen. En het moet gezegd dat ging weer prima :) Jesse zorgde voor het bakwerk op het fornuis (bacon and eggs) uit de over werden biscuits en frech toast getoverd en zo hebben we heerlijk zitten smullen. Na FaceTime gesprekken met de thuisfronten even lekker in de stralende zon gezeten en toen zijn we naar DisneySPrings gereden. Het was heerlijk rustig op de weg en ook in DisneySprings was het nog goed te doen. Na een lekkere kop koffie bij Starbucks hebben we een rondje gewandeld. Ook door het gedeelte waar allemaal kerstbomen staan rond het Disney thema. Mooi gedaan.
Hierna zijn we naar International drive gereden om te gaan brunchen bij Rosen centre. 4 Jaar geleden waren we hier met Yvonnen en Fred ook al eens geweest. Eerst wilden ze dit illustere drietal ergens in een donker hoekje wegmoffelen maar na enig aandringen blek er toch nog een tafeltje beschikbaar in het hoofdrestaurant met als bijkomend voordeel dat we pal naast het buffet zaten, waardoor we ondanks dat het een lopend buffet was niet zo ver hoefden te lopen naar de shrimps, sushi, kalkoen, crabclaws, salades, taartjes, toetjes, fruit, aardappelpuree, cranberry's, zalm, broccoli, beenham (alles in willekeurige volgorde) terwijl onze ober Aziz steeds op het juiste moment de Mimosa's, limonade, thee en koffie aanvulde. Kortom de wandeling naar de auto hebben we maar met een ruime omweg genomen voor wat extra excersise. Omdat het vandaag eerste kerstdag is maar vooral omdat het zo'n lekker weer is hebben we het afdekzeil maar een van het zwembad gerold. Het water is verwarmd en het was lekker om even in het water te klooien. Nu lekker op de bank voor de buis naar foute kerstfilms kijken en hard meezingen met foute kerstnummers, waaronder die van Elvis.

Man-ta

Mako en op de achtergrond Kraken

kerstverlichting bij de villa

Santa was er niet meer maar deze foto wel in zijn huisje gemaakt 

Gingerbread house @Rosen centre

nog maar eens een kerstboom

Shutdown

Wat zitten we hier op zondagmiddag aan de pool, in de zon, te genieten en wat prijzen we ons gelukkig! Maar eerst maar eens even terug naar het begin. Vrijdag thuis nog wat laatste mails gedaan, Christel naar de kapper, Jesse nog een ochtend naar school en Twan het koffer ingepakt. Klaar om in de namiddag alvast naar Hoofddorp te rijden. De herberg van Toos vd Valk was deze keer wat aan de prijzige kant en dus boekten we ons Sleep/Park/Fly arrangement bij het NH Hotel in Hoofddorp. Dat is ons prima bevallen. We hebben er een uitvalsbasis bij. We hadden een prima kamer en zijn 's-avonds nog even Hoofddorp in gereden om een hapje te eten. Zaterdagochtend hebben we eerst lekker ontbeten en toen zijn we met het shuttlebusje in een paar minuten naar Schiphol gereden. We hadden ons ingesteld op kerstdrukte maar het viel enorm mee. We moesten nog even wachten voordat balie 27 van American Airlines open ging en konden toen vlot onze koffers, zelf, van de labels voorzien. Daarna naar boven naar de douane, altijd spannend om te zien hoe druk het daar is als je de hoek om komt. En.......  bijna niemand. daar houden we van. Met de nieuwe apparatuur mag je je alles aan houden en in jet tas laten zien dus voordat we het wisten zaten we bij Starbucks koffie te drinken en hadden we nog zeeën van tijd. We bedachten ons dat Vincent en Leander op deze dag ook op Schiphol zouden zijn om hun duiktrip te starten. Het bleek dat zij ook net op de airport waren. Een mooie kans dus om even bij te kletsen. Hierna naar onze Gate (G3). Alles ging zeer relaxed. Er arriveerde al snel een stel bejaarden in mantelpakjes (bleek onze cabincrew te zijn) en we vertrokken dan ook keurig op tijd in de naoorlogse Boeing, zonder entertainment (schermpjes). Hier waren we op voorbereid dus de iPads waren vol geladen met kranten, nieuwe seizoenen van House of Cards en Casa de Papel. Net als het vliegtuig vloog dus ook de tijd, met een prima verzorging; keuze uit beef of pasta, ijsje, miniburgertjes en op zijn tijd een drankje. We waren dan ook een kwartiertje eerder bij de gate op Philladelphia.
Door wat slome duikelaars te omzeilen in de gangen, waren we al vlot door de douane en bij de koffers, waarna we de koffers direct weer af konden geven, rare jongens die Amerikanen, en weer door de douane gingen, rare jongens die Amerikanen. Van een Shutdown is hier in elk geval geen sprake. Een dik uur later waren we dus van gate A19 naar A23 gegaan voor onze laatste vlucht, in een veel modernere Airbus voorzien van alle gemakken die ons in de beloofde 2 uur naar Orlando vloog.
Hier hoefden we alleen maar naar de kofferband, de douane geloofde het nu wel met ons. Daar was het echter behoorlijk druk want er werd ook nog gewacht op koffers van een eerder vlucht. Omdat al die mensen daarna meestal ook nog een auto moeten ophalen liep Twan alvast door naar de Alamo garage en bleven Jesse en Christel op de koffers wachten. Een goede keus want ook bij Alamo was het druk. Gelukkig hadden we een 'skip the counter' gedaan waardoor ik in één keer door kon naar de garage. daar bleken meer mensen een Fullsize SUV gehuurd te hebben voor de kerst. Er stond er dus maar één op het moment van arriveren en dat was er nou niet 1 om over naar huis te schrijven, laat staan om mee naar Davenport te rijden. Maar bij de premium SUV's stond er nog wel één, een Ford Expedition met alles erop en eraan. Dat leek me wel wat. Alleen liggen in deze bakbeesten de sleutels nog niet standaard in en dus moest er een prettig gesprek aangeknoopt worden met de jongedame aan de booth. Kortom ze pakte in het kantoortje de felbegeerde sleutel van deze wagen zodat ook dat geregeld was. Auto voorzien van navigatie, sunroof, feestverlichting binnen, automatische treeplank buiten, verwarmbaar stuur (altijd handig in Florida), en te verwarmen of te verkoelen stoelen om maar ens wat te noemen. (foto's volgen) Inmiddels waren ook de koffers gearriveerd en tuften we richting Davenport.
Op Solterra werden we bij de slagboom vriendelijk begroet en reden we richting Oak Tree drive. Altijd even kijken welke villa nou ook alweer nr 4075 heeft. Zou het die met de kerstverlichting in de tuin zijn? Ja het is die met de kerstverlichting in de tuin! Lichtjes aan de garage en in de palmboom en een kerstboom zorgen voor een feestelijke aanblik (foto's volgen). Binnen werden we nog verrast op een heus kerstpakket van de familie Hamersma, waarvoor dank! maar daarna zijn we toch snel onze bedden op gaan zoeken. Jesse in zijn eigen Westwing en wij in de master bedroom.
Vanmorgen natuurlijk vroeg wakker, na wat draaien en op de telefoons kijken zaten we rond half 7 heerlijk aan de koffie. Nadat we ons geïnstalleerd hadden (alles aan de opladers en koffers uitgepakt) zijn we gaan ontbijten bij Cracker Barrel. Met kerst is het daar altijd extra mooi versierd, geshopt bij de Dollar store en Walmart, eigenlijk 2 Walmarts zelfs; we wilden nog een kerstboom voor binnen op de kop tikken maar daar waren we te laat voor ze waren uitverkocht. Wel vonden we nog een leuke kerstslinger met lampjes die we nu dus maar decoratief als "kerstboom" gebruiken. En nu dus lekker buiten op het pas geverfde pooldeck genieten van een zonnige zondag. Lekker wat lezen en bijkomen van de reis, met de kraanvogels die al langs geparadeerd zijn maken we ons op voor het avondmaal.

ontbijtrestaurant The Greenhouse bij NH

4 handsome guys

ochtendgloren

Cracker Barrel (since 1969)

under the christmas tree

Driving home for Christmas!

Zo voelt het voor ons tenminste. We zitten inmiddels op minder dan een maand voor vertrek dus hoogste tijd om alvast wat statistieken op het blog te zetten.
We vliegen deze keer met American Airlines. Dat is heeeeel lang geleden (toen heette het nog US Airways) maar de ticketprijzen waren destijds dusdanig voordelig dat we het er maar weer eens op wagen. Het zijn nog vliegtuigen zonder eigen schermpjes (het bestaat nog....) dus zullen we de iPads volzetten met films en series (House of Cards) van Netflix. Dit gaat dus goed komen, zeker ook omdat we in elk geval comfort+ seats gereserveerd hebben.
De vluchttijden zijn als volgt:

zaterdag 22 december 2018 Vluchtduur 13u 51m

13:05 22 dec Amsterdam Schiphol     9:00   16:05 22 dec Philadelphia

Vluchtnummer: AA203

18:09 22 dec Philadelphia     2:47   20:56 22 dec Orlando

En voor de terugreis:

donderdag 03 januari 2019 Vluchtduur 12u 23m

16:32 03 jan Orlando Orlando Intl. Apt.     2:29   19:01 03 jan Philadelphia

Vluchtnummer: AA1848

21:25 03 jan Philadelphia     7:30   10:55 04 jan Amsterdam Schiphol

Prima vluchttijden en als het goed is zijn de overstappen ruim genoeg.

Op vrijdag de 21ste rijden we alvast naar Schiphol en overnachten, deze keer, bij het NH Hotel. Onze vast herberg, vd Valk, was ons wat te prijzig deze keer.

Via de Duitse Alamo link hebben we weer een full size SUV gehuurd, met skip the counter. Nu maar hopen dat er op zaterdagavond net voor de kerstdagen nog wat moois bij staat (en anders rijden we gewoon nog een keer terug!).

Daarna rijden we met gezwinde spoed naar Solterra, waar we voor de tweede keer in de prachtige villa van Caroline en Robert-Jan (Villa a touch of Dutch) mogen verblijven. Heerlijk om hier de feestdagen door te kunnen brengen.

Het is bijna niet voor te stellen maar er zijn zelfs nog wat upgrades gedaan aan de villa sinds afgelopen zomer. Het pooldeck is geschilderd en er zijn nieuwe bedjes, we zijn heel benieuwd.

We huren de villa met poolheat (als dat qua buitentemperatuur tenminste nodig is) en zullen dus lekker actief zijn, behalve met zwemmen, bezoekjes aan de sportschool, en ook in de hameroom zal het er fanatiek aan toe gaan.

Verder zien we wel hoe het allemaal loopt. We gaan lekker terugschakelen na een druk jaar, genieten van al het moois en de kerstsfeer en proberen de grootste hectiek een beetje te omzeilen. 

Tijdens de afgelopen Black Friday gekte ontvingen we nog wel een mooie kortingsmail van Seaworld. We hebben daardoor voor een mooie prijs jaarkaarten aan kunnen schaffen (hebben we as. zomer tenminste ook weer wat te doen :) )voor maar liefst 4! parken; Seaworld en Acquatica in Orlando en Bush Gardens en Adventure Island in Tampa.

Kortom we hebben er nu alweer heel veel zin in! Het volgende blog komt vanaf het pooldek op Oak Tree drive in Davenport.

Home sweet home....

Inmiddels typ ik dit laatste blog alweer vanuit huis, hmmm wat is de tijd voorbij gevlogen!
Dinsdag vierden we de elfde verjaardag van Lynn. Bijzonder voor haar om dat in Florida te mogen doen. Als verrassing werd er ontbeten bij IHOP. Aangezien hun hoofdproduct al in de naam van de zaak verwerkt is, aten we allemaal pancakes. Vooral die met Groesbeekse 'wasbèrren' (Blueberries) was populair. Daarna werd de 'taart' opgehaald. Hiervoor reden we naar de nieuwe Krispey Kreme aan de 192 (een mooie moderne zaak ter hoogte van het, nog altijd, in aanbouw zijnde Margerittaville), waarna we doorreden naar Solterra. Hier werd al snel de zwembroek weer aangetrokken en werden we later in de middag uitgenodigd om een doughnut te komen eten bij de overburen. Het diner werd gebruikt bij BJ's Brewhouse in Lake Buena Vista. Dat was mooi op de route voor het avondprogramma. We wilden nog één keer terug naar Seaworld. De Electric Ocean avond was weer super. Na een gezamenlijke afkoelperiode bij de Pinguins en in Wild Artic zijn de mannen nog even naar Mako gegaan. Het is supergaaf om die in het donker te doen met een prachtig uitzicht op oa the Orlando Eye. Hierna weer snel naar het afsluitende licht, geluid en vuurwerkspektakel in het Bayside stadium. Het was weer super!!
Woensdag vertrokken de overburen voor hun laatste Floridaweek vanuit Solterra naar de Westcoast en brak onze laatste hele dag aan. Bij de 14 dagen kaartjes die we voor Seaworld/Aquatica hadden zat ook de entree voor bush Gardens in begrepen. Aangezien dit toch op de route ligt naar de kust zijn we met 2 auto's naar Bush Gardens gegaan voor een leuke afronding van het gezamenlijke vakantiedeel. Bush Gardens is qua routing altijd een beetje zoeken voor ons maar we hebben een leuke ronde gemaakt met nog wat rides en een rit met zijn allen in de Congo River Rapids. De mensen in het bijgaande filmpje komen er redelijk goed vanaf. Wij waren over het algemeen zeiknat!! In Bush Gardens scheidden onze wegen na twee mooie weken samen en reden wij nog even door naar de International Plaza mall. Deze mall lijkt qua stijl en type winkels veel op de Mall at Millennia maar was op deze woensdag wel veel rustiger; heerlijk dus. Aan de Bayside zitten er allemaal leuke restaurants waaronder the Cheesecakefactory. Omdat we daar eerder deze vakantie niet terecht konden door de drukte en er nu zo naar binnen konden lopen hebben we daar lekker gegeten. Wat een topkeuken hebben ze er toch. Hierna weer terug gereden naar Davenport. Als je het verkeer mee hebt maar goed een uur. Donderdag was dan toch echt alweer de dag van de terugreis. Voordeel van het, nog altijd, vroege opstaan is dat we nog één keer heerlijk onder de lanai koffie gedronken hebben met en ontbijtje en de krant op de iPad. Echte geluksmomentjes. Nadat we de heerlijke villa Touch of Dutch (wat een genot dat we hier konden verblijven) weer netjes opgeruimd hadden en de was alvast aangeslingerd trokken we rond tienen met weemoed de deur voor het laatst achter ons dicht. Gelukkig zijn de vooruitzichten weer goed.
Via wat laatste kleine shoppings zijn we bij Starbucks, naast the Blue Heron neer gestreken op het terras en hebben we geluncht bij Swet Tomatoes, hierna konden we het echt niet langer rekken. Zijn we naar de airport gereden waar het inleveren van de Ford bij Alamo weer soepel ging en het bonnetje op 0 stond.
Inchecken lukte eerder niet online maar aan de balie bij Delta bleek dat we toch gewoon mee konden... Eenmaal in het vliegtuig voor de vlucht naar Detroit gaf de piloot al aan snel weg te willen wezen ivm naderend onweer. Als zesde in de rij op de runway bleken we het toch niet gehaald te hebben en moesten we de heftige onweersbui in het vliegtuig uitzitten, waarbij we onze overstaptijd zagen vervliegen. Die bedroeg oorspronkelijk anderhalf uur. Orlando bezoekers weten dat de buien meestal kort en heftig zijn. Deze duurde 1 uur. De goede rekenaar weet dan dat de overstaptijd drastisch geslonken was. Gelukkig kun je in gelucht bij Delta op wifi waardoor we op hun app. al precies konden zien naar welke gate we moesten; aankomst op A78 vertrek op A38. De overstappers mochten op Detroit als eerste uit het vliegtuig (heel fijn!). Er waren 2 opties; optie 1 met het treintje (die reed net voor onze neus weg....) optie 2 rennen. Het werd de laatste optie. In gestrekte draf renden we over het verder mooie en overzichtelijke vliegveld naar de gate. Hier was het boardingproces al ongeveer afgerond maar werd gewacht op wat overstappers, waaronder wij dus. Met de tong op de schoenen maar blij dat we het gehaald hadden (want ja je wil toch naar huis....) ploften we in rij 20 neer voor een verder prima vlucht naar Schiphol. Hier ging alles ongekend snel. Binnen 3 kwartier zaten we in de auto, inclusief de koffers die de krappe overstap op Detroit dus ook gehaald hadden. Weer anderhalf uur later draaide we thuis de deur weer van het slot en kwam er een eind aan een vakantie die weer omgevlogen is maar waarbij onze geslaagde start in Washington toch ook alweer lang geleden lijkt.