Driving home for Christmas...

...Want zo voelt het echt voor ons. Bijna dagelijks herinneren we elkaar eraan dat we ons gelukkig mogen prijzen deze mooie reis te kunnen maken. En wat hebben we er weer ongelooflijk veel zin in na een druk en hectisch jaar.
We verblijven weer in wat toch echt wel een beetje als onze villa voelt: Villa touch of Dutch. Dank RobertJan en Caroline dat we met deze bijzondere dagen in jullie prachtige villa kunnen verblijven. We zien ons alweer zitten aan de pool tijdens de zonsopgang met een kop koffie.... nog even geduld!
We vliegen met United en het (iets te grote) stalen ros staat op Tampa op ons te wachten. Verder gaan we vooral lekker relaxen, genieten van het weer (hopen we), wat gebruikelijke activiteiten waar we ons zo enorm op verheugen zoals boodschappen doen bij Walmart, kerstsfeer opsnuiven in Disney Springs, Seaworld bezoeken, heerlijk eten bij Texas, Kobe, BJ's. Koffie halen bij Wawa, kortom we can't wait to drive home for Christmas!

Dit zijn onze vluchttijden:
21-12 10:20 Amsterdam - Houston vluchtnummer UA21 landen om 14:05
           18:19 Houston - Tampa vluchtnummer UA1680 landen om 21:25
02-01  14:10 Tampa - Washington vluchtnummer UA 801 landen om 16:24
           18:25 Washington - Amsterdam vluchtnummer UA946 landen om 08:05 op vrijdag 3-1.

         

The last post

Wat genieten we toch weer met volle teugen. Het leven, en de vakantie, gaat in Orlando wat sneller dan in Cape Corral. Op dit moment doen we wat aan restverwerking uit de koelkast want morgen vertrekken we alweer richting Tampa.
Maandag hebben we, overdag wat rond de villa vertoeft. Het was stralend weer dus dan heb je verder niet veel anders nodig dan een kop koffie en krant aan de rand van de pool. Eind van de middag reden we naar Cici's voor een pizza buffet in de buurt van de avondbestemming; Seaworld.
De pizzapunten waren als vanouds en in Seaworld zat de stemming er ook goed in. Er zat wat onweer in de lucht waardoor de achtbananen soms open en soms dicht waren. Met als voordeel dat we net vooraan stonden toen Kraken open was en ook bij Mako weer in de eerste ritten zaten toen hij reed. daarna naar de Shamu avondshow. Die was weer superleuk. Vervolgens schoven we door naar het Bayside stadium voor de licht en vuurwerkshow. Onvoorstelbaar wat hier elke avond de lucht in geknald word!

Dinsdag ochtend werd de tafeltennis finale afgewerkt. Zo hier en daar werd er wel eens een stje afgesnoept maar oude klasse verloochend zich niet :) Vervolgens zijn we in Posnerpark naar de boekwinkel Books a Million gereden. Wat een heerlijke boekwinkel (met koffie) is dat! daarna reden we, met onsGrouponnetje o pzak, naar Bok Tower gardens. Een stukje Nederland in Florida aangezien de Den Heldenaar Edward Bok in 1929 dit carrillion in de 62,5 meter hoge toren liet bouwen, in prachhtig aangelegde tuinen. Na een paar uurtjes tuften we weer vrolijk huiswaarts, noordelijk over highway 27. 's-Avonds aten we voor de tweede keer in ons favoriete steakhouse bij de Texanen. Om dat er nog niet zoveel etensfoto's op het blog staan nu wel 1.

Vanmorgen werd Christel ruim op tijd voor een kleine shoppingspree Afgeleverd aan de poorten van de Premium Outlet mall en reden de mannen nog even door naar Seaworld voor wat laatste rides. Het was nog vroeg en rustig op de parkeerplaats dus we parkeerden op een 'prefered' lokatie zonder de extra bijdrage. Eerst gingen we even in Manta, Kraken en the Journey to Atlantis om ons vervolgens te melden bij de nieuwe Infinity falls. Een wildwaterbaan waarvan je weet dat je er soaked (lees zeiknat) uit komt. Dat was dus ook zo. We waren er o voorbereid maar toch .... als je het water op allerlei plaatsen voorbij voelt klotsen en stromen kijk je elkaar toch even verzopen aan. Na nog even uitgewaaid te zijn in Mako meldden we ons fris (en fruitig) in de mall bij Christel.

Nu word er dus nog een laatste nootje gepeld, mango gegeten en eitje gebakken om dadelijk weer even naar de sportschool te gaan. Vanavond wacht ons nog een gezellige avond in het Brewhouse van BJ en de Springs van Disney voordat we morgenvroeg de koffers moeten gaan pakken en rond 20.00u het vleigtuig huiswarts nemen vanaf Tampa.

Wij hebben er weer van genoten en melden ons snel weer vanaf dezelfde plaats.

The fun continuous!!

We plannen ons een beetje langs het Floridiaanse zomerweer.Van een hele andere orde als de Nederlandse snikhete zomer. Hier is alles en iedereen er op in gesteld en komen de temperaturen ook niet boven de 34 graden uit. Sowieso bijna elke middag een bui en deze week soms ook wat langduriger. Daar passen we dan gewoon ons programma op aan.
Woensdag werd er vanaf 13:00u regen voorspelt. Gelukkig ging Aquatica al om 9 uur open. Dus nadat we Christel bij de plaatselijke Starbucks hadden achtergelaten begonen Jesse en Twan aan een paar uurtjes glijden en plonzen in het waterpark.

Donderdag regende het wat langduriger; het zorgt ervoor dat alles mooi groen blijft hier zullen we maar zeggen! Om er geen last van te hebben zijn we in de Cinepolis bioscoop in Posner Park de film the Lion King gaan bekijken. Altijd een leuke belevenis die Amerikaanse cinema's en ook nog eens een hele leuke film. Daarna vie een leuke route door oa Windermere naar the Mall at Millennia  gereden voor wat indoor shopping en ter afsluiting heerlijk gegeten bij the Cheesecake factory.

Vrijdag hebben we een Tampa dag gedaan.  We begonnen al op tijd bij Busch Gardens, waar onze jaarkaarten ook geldig voor zijn. We stonden vooraan in de rij bij de parkeerplaats en uiteindelijk ook als eerste bij de 1e achtbaan van de dag, de Cheetah Hunt. Dit blijft een heerlijke achtbaan. Vervolgens gingen we richting de nieuwste ride van het park, de Tigris. Hier wordt je eerst naar voren gelanceerd, vervolgens helemaal achteruit omhoog geschoten en daarna weten we niet meer precies wat er allemaal gebeurde, in elk geval een spectaculaire achtbaan. Om het af te leren zijn we hierna nog in de Sheikra gegaan. Ten slotte hebben we met het treintje nog een rondrit door het park gemaakt waarbij we nog aardig wat wildlife zagen (zebra's, antilopen, giraffes, neushorens die rustig over de rails wandelden en een hop andere vreemde vogels). Na Busch Gardens reden we even door naar de International Plaza mall waar we een mooi rondje makten en op de terugweg aten we bij (een hele mooie) Sweet tomatoes onze soep en salades als balansdag.

Vandaag was een stralende zaterdag. Na eerst de Formule1 kwalificatie en finish van de touretappe bekeken te hebben (handig dat tijdverschil!) reden we naar Winterpark voor een bezoekje aan de Farmermarkt en een kop koffie. Hierna reden we nog even naar het Kraft Azelea park aan 1 van de vele meren in Winterpark. Op een bankje genoten we van een donut en verlekkerden we ons aan de prachtige villa's die aan de waterkant stonden en keken we naar de activiteiten op het water.

Het laatste deel van de middag brachten we aan de pool door om 's-avonds op Championsgate nog een keer the Ale House te bezoeken. Inmiddels zitten we weer lekker buiten om nog even van de aangename warmte te genieten. Helaas niet van de rust.... naast ons is vandaag de villa ook betrokken. Als er een busje de oprit op rijdt weet je al genoeg. Daar kunnen veeeeel mensen in die over het algemeen ook veeeel geluid produceren. In elk geval ontsteken ze rond half 10 de BBQ zo enthousiast dat het ons niet zal verbazen als het brandalarm straks nog af gaat. Dat zal in elk geval de muziek en het geblèr van de kids en jonge ouders wel overstemmen. We gaan het meemaken.
In elk geval is er dus rering genoeg. Verder ontwikkelt het Tafeltennis toernooi zich voorspoedig en vliegt de tijd hier voorbij.
We nemen het er nog even van!!

Gesetteld op Solterra!

En zo zijn we alweer een paar dagen op Solterra in Davenport. De rit vanuit Cape Coral leidde ons over leuke binnewegen. na een uurtje of drie rijden, inclusief tankstop, kwamen we weer aan op Solterra. De code voor het huis werkte en we stonden dus snel binnen in de enorme villa. Omdat 'onze' villa (Touch of Dutch) deze zomer niet beschikbara was zitten we nu in een naastgelegen straatje in een villa waarin we elkaar bijna kwijt raken. Maar het belangrijkste is dat hij lekker schoon en comfortabel is!

Nadat we geinstalleerd waren even lekker gezwommen en daarna nog wat gegeten bij the AleHouse hier op Championsgate. Omdat we tijdens ons bezoek gevraagd werden van tafel te wisselen kregen we een gratis toetje aangeboden. Gelukkig konden we met zijn drieën eten van deze vers gebakken donutrondjes met caramelsaus (ze waren wel verukkelijk)!

Zondag ochtend lekker aan de pool ontbeten en toen richting Orlando gereden voor een bezoek aan de farmers market en een wandeling bij Lake Eola; het meer miden in de stad. Het is er altijd gezellig met veel kraampjes en de wandeling om het meer is ook een goede workout. 

Na terugkomst eerst de sportschool maar eens met een bezoek vereerd en daarna nog wat gezwommen en gedold in de pool.

's-Avonds zijn we met RobertJan, Caroline en de kids gaan eten. Het was hun laatste dag op Solterra voordat ze uitwaaierden voor oa een bezoek aan de Westcoast. Het was super gezellig bij Outback, de tijd vloog en iedereen zat lekker te kletsen en ervaringen te delen. Hopen we snel weer eens over te kunnen doen!

Maandag werd het dan toch echt tijd om voor het eerst deze vakantie naar een pretpark te gaan. Uiteraard werd dit Seaworld waar we een leuke ochtend hadden met aardig wat thrills. De lange rij bij Infinity falls hebben we maar even gelaten voor wat hij was (we hadden ook niet zo'n zin in een nat pak, komt misschien nog wel deze vakantie).

In de middag hebben we rustig aan gedaan, behalve dat ons Tafeltennis toernooi werd opgestart door Jesse. Compleet met wedstrijdindeling en toernooi regelement bleek de oude klasse van het enige (gewezen) lid van GTTC niet verloren te zijn gegaan!!

Omdat Jesse en Christel vonden dat het allemaal wel erg makkelijk ging is er inmiddels een tweede versie van het toernooi gestart. Daarover later meer.

Maandag avond voor de eerste keer deze vakantie bij Texas Roadhouse zitten smullen van een steak.

Vandaag is een rustdag (sportschool, zwemmen, Walmart, zwemmen, Lake Buena vista mall, DisneySprings) en morgenvroeg staat Aquatica op het programma.

De weergoden zijn ons tot op heden gunstig gezind. Uiteraard is het warm (33 graden) maar dat blijkt koeler dan in Nederland en uiteraard hebben we hier prima airco's. 

Kortom we blijven nog even genieten.

Van Sanibel tot Coconut Point

Gisteren zijn we naar Sanibel gereden. Het schelp eiland hebben we al twee keer eerder bezocht maar we vinden het er erg mooi. Dat begint al met de rit er naar toe over de hoge brug. Wat een prachtig uitzicht over het blauwe water met overal vissersbootjes. Op het eiland zag alles er prachtig groen en begroeid uit. Na een mooie rit bereikten we Bowmans Beach. Een prachtig wit strand. Op de korte wandeling van de auto naar het strand hebben de muggen uitgebreid kennis gemaakt met Jesse en Christel maar de schoonheid van het strand was er niet minder om. Heerlijk rustig met warm zeewater. We hebben er een paar mooie uurtjes doorgebracht en zijn toen verder noordelijk doorgereden richting Captiva. Ook hier een lekker sfeertje. Aangezien er maar 1 weg terug is hebben we op een bepaald moment rechtsomkeer gemaakt. Voordat we het eiland weer verlieten hebben we nog een lekker ijsje gegeten. Op de terugweg langs de Publix om nog wat vlees te kopen voor de BBQ. 's-avonds nog gezellig koffie gedronken bij de French Press aan een haventje.
Vanmorgen zijn we eerst bij huis gebleven. Rond half 7 zaten we aan de pool van de koffie te genieten en later zijn Jesse en Twan even naar de Publix gefietst voor wat vers fruit (dat is trouwens duurder dan een hamburger). Omdat de kennismaking met de muggen niet zo goed was bevallen kozen we ervoor om het plan van de dag wat te wijzigen. We zijn naar Coconutpoint in Estero gereden hebben er lekker rond gekeken en later gesmuld bij BJ's Brewhouse.
Nu genieten we van de laatste avond in Cape coral.
Morgen op naar Davenport.

maar goe dat er een treedplank op de auto zit!

De hoogste tijd

Inmiddels alweer halverwege ons verblijf in villa Sunseeker wordt het tijd voor een update.
Maandagochtend reden we naar Pine Island; een 21 kilometer lang eiland net voor de kust van Cape Coral. tijdens de rit reden we eerst langs prachtige woonwijken, daarna over een brugverbinding via het kunstenaars dorpje Matlacha naar Pine island. 1 lange weg van noord naar zuid. Op het meest noordelijke puntje liepen we even de pier op, behalve een verdwaalde visser(s)was het er heel rustig. Vervolgens het eiland doorgestoken naar het zuidelijkste punt, hier hebben we bij een strandbar heerlijk een kop koffie gedronken. 's-Middags hebben we lekker aan de pool gezeten en 's-avonds reden we naar Ft. Myers om lekker te gaan eten.

Dinsdag zijn we na het ontbijt doorgereden naar een van onze favoriete outlets; de Miromar outlet die we nog kennen van onze eerdere verblijven in Naples. In vergelijking tot Orlando is het er altijd heerlijk rustig, met een prima sfeertje. Onze eerste serieuze shop-date verliep uiterst succesvol. Iedereen had wel 1 of meerdere tasjes gescoord. Op de terugweg via Walmart om daar de inkopen voor het avondeten te doen. We hebben immers een mooie BBQ staan en die wilden we gaan gebruiken. Vlees te kust en te keur bij Walmart en met de koeltas vol lekkers reden we weer huiswaarts. Terwijl we het eind van de middag aan de pool doorbrachten kleurde de lucht steeds donkerder. Een enorme regenbui kon dan ook niet uitblijven compleet met flinke onweersklappen. Gelukkig staat onze BBQ onder een overkapping zodat we er dus ook niet meer op uit hoefden om te gaan eten. Het was bepaald geen vega bbq; we hebben het ons prima laten smaken en hebben zelfs nog wat over voor een lunchhapje 1 dezer dagen. Zoals gebruikelijk bij ons gaan de luikjes al op tijd dicht waardoor we 's-morgens rond zonsopgang alweer zitten te genieten van een kpp koffie en een digitaal krantje op het pooldeck.

Vandaag reden we naar Punta Gorda. Een stadje iets ten noorden van Cape Coral. Alweer een mooie rit met afwisselende natuur. Punta Gorda bleek een ontzettend leuk plaatsje waar we gratis fietsen konden lenen/huren (hadden we ergens gelezen) waarmee we op ons gemakje langs de kust hebben gereden, Fishermans village bezochten en genoten van de prachtige statige huizen in het historic district. We fietsten verder door een park en de mangrovebossen over prachtig aangelegde paden. Nadat we de fietsen weer ingeleverd hadden werd het tijd voor een bezoek aan WaWa. Niet alleen de Nissan had trek ook wij lustten inmiddels wel wat. Tot ons genoegen is het ook deze zomer weer hoagie fest; dwz alle broodjes (zelf samen te stellen) voor 1 vaste prijs. En een drankje (any size; werd dus 44ounce = 1,3 ltr!) voor $99ct. Na een tussenstopje bij de Walmart weer naar huis. De zon stond hoog aan de hemel dus het werd de hoogste tijd voor wat stoeiwerk in de pool.

Vanavond wilden we nog naar het strand om de zonsondergang te bekijken. Daarvoor werkelijk zitten smullen bij Rib City. Ze claimen dat je als je een vork nodig hebt om het vlees van de ribs af te krijgen je de rekening niet hoeft te betalen. Er werd gesmuld aan tafel en de rekening moest gewoon betaald worden. Terwijl we zaten te eten plensde de dagelijkse bui op het dak. We waren uiteindelijk slechts twee uur te vroeg om de zonsondergang te zien.... wel was het gezellig bij de beach met een muziekje en Vissers op de pier. Omdat we morgen de zon wel weer op willen zien komen hebben we de ondergang uiteindelijk maar aan ons voorbij laten gaan.

Op naar de Cape

Imiddels zitten we op ons pooldeck in villa Sunseeker in Cape Coral.
Wat er aan voorafging.....
Zaterdagochtend reden we op tijd naar Schiphol. Thuis was alles klaar dus dachten we maar gewoon die kant op te rijden. dat was een goed idee, het was nl enorm druk. We vragen ons af wat voor KLm het voordeel is dat je mensen zelf hun bagagae laat labelen. Het scheelt natuurlijk een hoop grond stewardessen maar zorgt er wel voor dat de rij om dat te doen begint in vertrekhal 3! Maar goed dat we op tijd waren, waardoor we dik een uur later dan toch aan de koffie zaten. De rechtstrekse vlucht naar Tampa verliep verder prima met een hapje (chicken or ceasar salad), drankje, ijsje, pizzatwister en heel wat filmpjes later stonden we een half uurtje voor de planning op de airport. Daar bemerkten we dat Trump in elk geval bezuinigd heeft op de Douane medewerkers. Na de eerste rij te hebben gehad om ons in de kiosk aan te melden daarna gewoon in de volgende rij naar 1 van de 2! officers. Bijna twee uur na de landing verkregen we onze felbegeerde stempels. De koffers draaiden al rondjes. Door de 'skip the counter' bij Alamo konden we 1 rij overslaan deze dage en reden we niet veel later met een Nissan Armada de garage uit (met maarliefst 390 pk kunnen we ook prima uit de voeten in de sneeuw en andere auto's uit het moeras trekken).
Ons hotel voor 1 nacht bevond zich op 5 minuten rijden. Het Hampton inn was weer prima verzorgt met een ruime schone kamer . Omdat het nog niet zo laat was wandelden we nog even naar het nabijgelegen World of Beer waar we op de patio genoten van de heerlijke avond met nog een klein hapje en drankje.
Daarna gingen de luikjes al snel dicht om vroeg  in de ochtend weer open te gaan. In de lobby twee koppen koffie gehaald, en toen op bed even de social media gechekt. Na een prima ontbijt zijn we naar Cape Coral gereden (waarvan de stichters, de Rosen Brothers overigens in de jaren 50 al wisten dat er geen kaap was en geen koraal maar ze het gewoon een droom hadden). Een mooie rit van ruim 2 uur onder andere over de Sunshine Skyway bridge.
Nadat we eerst nog even bij de verkeerde 52nd SW street bij huisnummer 2111 op de stoep hadden gestaan ging het daarna vlot in villa Sunseeker . Een heerlijk huis waar we het deze week vast prima vol gaan houden.

Nog even geduld aub!

Wat hebben we er weer een zin in om deze zomer in Florida door te brenge! Vorig jaar startten we de zomervakantie in Washington. Wat waren we aangenaam verrast door deze stad. Nu gaan we eerst een weekje naar de Mexicaanse golf. We vliegen op zaterdag 13 juli, rechtstreeks, met Delta op Tampa en rijden vanaf daar, de volgende dag, door naar Cape Coral waar we een heerlijk huis gehuurd hebben.

Op 20 Juli rijden we dan naar Davenport. Jammer genoeg was 'onze' villa Touch of Dutch al bezet :(

Dus zijn we op Solterra op zoek gegaan naar een alternatieve herberg. Die hebben we gevonden, just around the corner.

Ook daar gaan we het ongetwijfeld naar onze zin hebben voordat we op 3 Augustus weer naar Nederland vliegen vanaf Tampa.

Vluchtgegevens:

Zaterdag 13 Juli flight DL 77 from Amsterdam (13:20) to Tampa (17:42)

Donderdag 01 Augustus DL 76 from Tampa (19:52) to Amsterdam (10:50, vrijdag 2 Augustus)

Nog een happy New Year

Dit jaar nog geen bericht geplaatst, terwijl dit dan direct de laatste bijdrage wordt van de kerstvakantie. Inmiddels zitten we al in het nieuwe jaar, nadat we eerst nog een keer naar kerstavond in Seaworld zijn geweest hebben we op oudjaarsdag lekker wat aangerommeld, vuurwerk aangeschaft in een enorme tent aan de weg, Amerikaanse oliebollen gescoord (dougnuts bij KrispeyKreme) en zijn we op oudejaarsavond eerst nog even gaan eten bij the Ale House en toen naar Disney Springs gereden. Daar is het op oudejaarsavond zó gezellig met veel optredens van muzikanten, bandjes en DJ's. Vervolgens terug naar huis om op Solterra gezellig voor de buis te zitten met een hapje en drankje, waar we op Times Square de balldrop hebben gezien. Om 12u uiteraard de champagne ontkurkt, nadat dit in Nederland 6 uur eerder het geval was geweest. Hierna snel naar buiten om de vuurpijlen de lucht in te knallen. In 'ons' straatje op Solterra was het rustig maar verderop in het park werd hier en daar ook flink geknald.
2019 Begonnen we met een uitgebreid ontbijt, waarna we eerst met zijn 3en naar de sportschool zijn geweest. Hier hebben we de rest van de middag, in een stralende zon, aan de pool van moeten bekomen. 's-avonds in Lake Buena Vista bij BJ's Brewhouse lekker gegeten en toen nog even naar de Premium Mall geweest. Hier waren we nog niet geweest, maar gelukkig is deze mall tot 23.00u open!
Gisteren zijn we nog naar Busch Gardens gereden. Met onze jaarkaarten hebben we hier ook toegang tot. Op de weg is het de laatste dagen alweer een stuk rustiger. Dat rijdt heerlijk!!
In BG is alles nog in kerstsfeer, het zag er gezellig uit. Afgelopen zomer was het erg druk. Nu wat minder waardoor we (Jesse en Twan althans) nu een aantal achtbanen konden doen zoals de Cheetah Hunt (superleuk en snel!), Cobra's curve (lange wachtrij) en Sheikra (WOW, heftig maar leuk!).
We hebben nog wat rondgewandeld en gezweefd met de Skyline en zijn toen weer naar huis gereden. De laatste avond aten we bij Texas Roadhouse, scoorden we ons eerste ijsje bij Culvers en de laatste coffee bij Wawa. Kortom nog een lekker Florida dagje.
Vanmorgen was het toch echt zover. Inpakken geblazen! Alvast een deel van de kerstversiering ontmanteld, inclusief onze zelf geconstrueerde kerstversiering binnen (hopelijk mag die een jaar bewaard blijven), de was aangezet en toen trokken we de deur van Villa Touch of Dutch voor de laatste keer achter ons dicht, voor de laatste keer (deze winter) reden we het park af. We zijn via Walmart, Starbucks en Sweet Tomatoes naar de airport gereden. Daar is het flink druk maar tot op heden is alles goed geregeld waardoor we nu bij gate 56 op onze terugvlucht zitten te wachten om via Philadelphia weer naar Amsterdam te vliegen.
Wij hebben weer genoten! Tot een volgende keer.

Bye Bye, tot de volgende keer!!