Selamat malam

 Oftewel goedenavond (voor ons) en goedemiddag voor jullie. Inmiddels zit onze eerst dag op Bali er al zo'n beetje op. Eerst maar even terug naar de dag van gisteren, of eigenlijk eergisteren. Want zaterdag begon de reis. Voor ons ongebruikelijk dat we pas om 21:15 vliegen en niet 's-morgens vroeg. Hierdoor was er wel tijd om het koffer te pakken en in te pakken en om nog even het gras kort te knippen (nadat we zelf ook alledrie die behandeling gehad hebben afgelopen week). Kortom klaar voor vertrek richting Düsseldorf Flughafen. Daar was het op deze zaterdagavond niet al te druk behalve bij Corendon. Wij checkten in bij Emirate airlines voor onze eerste vlucht naar Dubai. Keurig op tijd konden we instappen en werden we bij het instappen van de Boeing 777-300 lekker gemaakt door de pracht en praal van de business-class. Zelf hadden we ook prima zitplaatsen met een heel uitgebreid entertainment programma en, voor vliegtuigbegrippen  een prima maaltijd.

Op Dubai aangekomen waren er geen douane verplichtingen om dat we in transit bleven en de koffers waren al doorgelabeld. De wandeling van de B-pier naar de C-pier was een flinke tippel. Wat een reusachtig vliegveld, dat veel wegheeft van één grote luxe shoppingmall. Ook hier verliep alles soepel en ook dit vliegtuig begon netjes op tijd aan zijn 9 uur durende vlucht. Eten koken kunnen ze wel bij Emirtaes met bijvoorbeeld een Maleisische viscurry, profiteroles en een kikkererwten salade. Toen we op Bali aankwamen was het inmiddels zondagavond voor ons, aangezien we het hier 6 uur later vinden . De laatste etappe bleek de lastigste. Om goed voorbereid te zijn was de taxi al geboekt in Nederland en wisten we waar we onze driver zouden moeten vinden. Dit bleek de lastigste opdracht van de hele reis te worden. Aangekomen bij herkenningspunt de Golden bird. Daar aangekomen wist men van niks. Ondanks onze bevestiging moesten we blijkbaar toch ergens anders zijn om de driver met naambordje te vinden.

Toen we echter de airport uitkwamen zagen we deze kluwen aan drivers met bordjes.  Na een keer voorlangs op en neer te zijn geparadeerd stond er niemand tussen met een bordje voor ons. Al append en bellend kwamen we erachter dat onze chauffeur nog onderweg weg was vanaf de vorige klus. Uiteindelijk hebben we ruim een uur gin alle rust 😝 gewacht maar toen was ze er dan toch en rolden we uiteindelijk rond 1uur s-nachts ons Holiday inn hotel binnen en zochten we snel ons bed op. 

's-Morgens scheen de zon al wat onze kamer binnen en zijn we snel naar beneden gegaan om Sanur bij daglicht te zien ipv in het holst van de nacht. Eerst lekker gegeten. Van brood tot nasi! en van omelet tot heerlijk vers fruit alles was er, inclusief heerlijk weer met een lekker zeewindje.

Na het ontbijt het hotel uitgelopen en binnen 100mtr stonden we aan het strand met links en rechts een kilometers lang voet- en fietspad. Heel leuk om tussen de massagsalons, warungs (kleine eettentjes), hotels en winkeltjes rond te wandelen. We moesten een paar keer goed de IDR koers omrekenen om te kunnen geloven dat de prijzen echt zo laag waren. Lunchen deden we bij Waring Mimi. Met onze voeten in het strandzand werd in een hutje van 2 bij 2 mter ons eten klaar gemaakt. Kakelverse sapjes, 2 nasi goreng en 1 gado-gado deden ons flink in de buidel tasten (totale rekening 6,90 EURO!).

's-middags nog even geluierd aan de rooftop pool met een mooi uitzicht op zee.

Inmiddels hadden we wel zin een lokaal happy hour met lekkere Bintang biertjes. Via de ATM in de supermarkt naar een restaurant op de hoek van de straat. Het eten en de typisch Balinese sfeer Lidah Lokal waren echt heerlijk. Een super relaxed restaurant (overigens is alles en iedereen hierr elaxed en vriendelijk) waar we heeerlijk hebben gegeten. De kok stond onder het afdak sateetjes te grillen, dat met een lekkere gebakken rist en een soort zelf gemaakte sambal zorgde ervoor dat we met een blij gevoel nog even een andere kant op wandelden in Sanur, waar het licht inmiddels was uitgegaan.

Na nog een kopje koffie zijn we nu weer terug op de kamer en is de vakantie echt onderweg.

TCJ niet naar de USA

Deze zomervakantie doen we de naam van dit blog (TCJ in the USA) geen eer aan. Een zomervakantie waarbij we Amerika en Florida niet aandoen is, de corona periode daar gelaten, lang geleden. Maar deze zomer wilden we eens naar een andere cultuur dan de Europese of Amerikaanse. Azië dus maar dan wel op een toegankelijke manier en niet al te avontuurlijk zoals Vietnam of China. Bali is dus the place to be!

Na een paar spannende weken met het mooie eindresultaat voor Jesse en hard werken tot de laatste dag voor de vakantie gaan we morgen op pad naar Bali.

Bali: een Indonesisch eiland ten oosten van Java, 5.561 km2 (ongeveer net zo groot als de provincie Noord-Brabant) en telt 4,3 miljoen inwoners.

Morgen (zaterdag 15-7) vertrekken we via Dusseldorf naar Bali.

21:15 Dusseldorf > Dubai we vliegen met Emirates Airlines vlucht EK58

We hebben dan een overstap op Dubai. Vanaf daar vliegen we door naar Denpasar.

09:10 Dubai > Denpasar 22:20, het is dan inmiddels 16 Juli. Op Bali is het 6 uur later dan in Nederland

Hierboven zie je een plaatje van Bali. We landen op Denpasar, ons hotel voor de eerste dagen is in Sanur. Een kustplaats op 13 kilomter van het vliegveld.

op 21 Juli verplaatsen we ons naar het centraal gelegen Ubud (met oa tempels, rijstvelden en mooie natuur.

Vanaf 26-7 zijn we in Lovina een plaats aan de noordkust van het eiland, met oa koffieplantages en veel watersport.

Op woensdag 2 augustus vliegen we dan van Denpasar terug via Dubai. Aangezien een stop-over geen extra kosten met zich meebrengt blijven we hier nog een paar dagen. Een korte city- en woestijntrip op het eind van de vakantie.

op zaterdag 5 aug. vliegen we dan met een Airbus A380 (dubbeldecker) terug naar Dusseldorf.

Dubai > Dusseldorf 14:20 - 19:15 EK57

Happy 2023 !!

 En zo zijn we alweer een paar dagen onderweg in het nieuwe jaar. We waren gebleven bij het bezoek aan de NBA basketbalwedstrijd tussen Orlando Magic en de Washington Wizzards. Vanwege een opstootje in de vorige wedstrijd traden de Magic met een sterk uitgedund team aan. Dat was te merken. In de wedstrijd kwamen ze er niet echt aan te pas. Ondanks dat was het een top avond in the Amway arena. Er is continu entertainment, we hadden prima plekken en we hebben mooi basketbal gezien!

Zaterdagochtend reden we naar Lakeland. Dat is qua drukte de goede kant op; richting het westen, van Orlando áf. Afgelopen zomer waren we hier voor het eerst. Het is een hele leuke plaats op een half uurtje rijden van Davenport. Op zaterdagochtend meng je je er tussen de locals op de farmers market. We dronken er heerlijke koffie (Christel had het over de beste cappuccino ooit!). Het is er totaal niet toeristisch, mensen hebben nog nooit van The Netherlands gehoord en het sfeertje is echt lekker.

Omdat het oudjaar was kochten we onze Amerikaanse oliebollen traditioneel bij Krispey Kreme. Gezien de drukte rond Orlando pasten we onze avondplanning aan. i.p.v. de drukte op te zoeken hebben we heerlijk gegeten bij Volcano. Een nieuw adresje voor ons met een Koreaanse BBQ en hotpot (soort fondue in bouillon) gezien het grote aandeel Aziaten in de zaak moest het haast we goed zijn daar. En dat klopte. we hebben genoten. Daarna steken we de straat nog even over voor een wandelingetje door Old Town waarna we voor de TV en in de gameroom het nieuwe jaar afwachtten.

 

Op nieuwjaarsochtend deden we het rustig aan we bereidden een lekker ontbijtje gingen in de middag naar Disney Springs. Daar maakten we onder een stralende zon een lekkere rondje, met koffie op het Starbucks terras. 

Maandag hadden we een shoppingdag op de planning staan. Hiervoor reden we naar Tampa. Eerst naar de Premium Outlet daar. Dat is zo'n lekkere outdoor mall, niet te druk, veel ruimte, en belangrijk goede winkels en deals. Zowel Jesse als Christel waren oa op zoek naar een nieuw luchtje. Jesse had al snel succes in de ene parfumerie, Christel liep in een andere zaak tegen een lekker geurtje aan. Daar was echter de deal dat we flinke korting kregen op een 2e aankoop. Aangezien ze die van Jesse heir ook hadden brachten we zijn eerste aankoop terug. Kregen netjes direct het geld retour en kochten het dus met flinke korting nogmaals in de winkel van Christel. Zo was er dus weer geld verdient....

Na een broodje bij Wawa doorgereden naar Tampa International Plaza (een soort mall at millennia) ook hier werden nog een paar aankopen gedaan waarna we huiswaarts keerden. Onderweg aten we een heerlijke burger bij Fords Garage en ploften we thuis moe maar voldaan op de bank.

Gisteren deden we het rustig aan. Jesse en ik maakten nog een laatste rondje in een heel rustig Seaworld (de grote vakantiedrukte is hier nu voorbij), en Christel had wat tijd voor zichzelf aan de Vineland avenue. De middag brachten we onder een stralende zon door aan, en in, de pool.. We aten dicht bij huis een lekker steak en reden nog even naar de Walmart in Haines om straks ook thuis nog van het een en ander te kunnen genieten. Thuis.... dat is voor later.

 

En zo zijn we alweer 3 heerlijke vakantiedagen verder. Zondag kwamen we nog aan met temperaturen rond de 10 graden (zo'n beetje het hoogste in heel Amerika), maar dat herstelde zich razendsnel naar meer dan gemiddelde temperaturen. Vandaag wordt het 'gewoon' weer 27 graden met heerlijke sunshine. Tot zover het weerbericht! waar waren we gebleven? 

Onder de kerstboom lag ook nog een bijdrage voor een nieuwe iPhone waar Jesse al een tijdje voor aan het sparen was. Dus zorgden dat we rond de openingstijd bij de Apple store in the Mall at Millenia waren, die zoals altijd prachtig versierd is voor kerst. Inmiddels is het bijna standaard dat wát we daar ook willen kopen niet beschikbaar is. Zo ook het door Jesse gewenste type telefoon. In de winkel bleken de rijkelijk aanwezige appel jongens en meisjes niet heel erg meegaand in het zoeken naar mogelijkheden. Volgens hen was dit type in heel Orlando niet verkrijgbaar op het moment. Gebruikmakend van de Apple wifi zagen we al snel dat het type in de Florida mall wel bestelbaar was en zelfs 2 uurtjes later al opgehaald kon worden. Gelukkig was dat maar een kwartiertje rijden dus we zaten al snel weer in de Outlander waar we inderdaad keurig op tijd de zo gewenste iPhone aanschaften. Vervolgens ook maar een rondje door deze flink opgewaardeerde mall gemaakt. Nog een mooi stuk customer service was een ruilactie voor Tessa: in een andere vestiging van Victorias Secret, zonder bonnetje en een half jaar na dato voerden we een geslaagde ruilactie uit. Hulde!

Woensdagochtend waren we in Seaworld, we maakten er een mooie ronde door het, toen nog, rustige park. Stapten hier en daar in een achtbaan en bekeken ook nog de aangepaste dolfijnenshow. We verlieten het park rond (Wawa) lunchtijd tegen de stroom inkomende bezoekers in.

Het pooldeck was heerlijk in de middag net als de snowcrab legs die Christel 's-avonds at in een plaatselijke sportsbar.

Gisteren twee outletmalls bezocht. De Lake Buena-Vista mall gaat over de jaren heen een beetje op en neer. Nu stonden er weer veel winkels leeg en reden we al snel door naar de Premium outlet. Daar cirkelden de Amerikanen al weer rond over de parkeerplaats voor een plekje zo dicht mogelijk bij de ingang. Wij ontwijken dit door even verderop op de parkeerplaats van Publix de auto neer te zetten en even de benen te strekken voor een korte wandeling. Na wat kleine aankopen gingen we via, zoveel mogelijk, binnendoor routes terug naar de poolbedjes. We aten 's-avonds onze eerste (heerlijke) steak bij een uitpuilend Texas Roadhouse. Onvoorstelbaar hoeveel winkels, appartementen en restaurants er (ook op dit deel van de HW192) bijgebouwd worden. Al die monden moeten blijkbaar ook gevoed worden. Gelukkig hebben ze hier geen last van bouwbeperkingen door stikstof . Tenslotte reden we nog even door naar Celebration. De lokale buurtvereniging van de straat Jeater Bend organiseert al jarenlang dat  hun straatje prachtig versierd is voor kerst compleet met muziek en lichthows. Helaas lijkt het er op dat ze het dit jaar voor het laatst optuigen dus daar wilden we zeker nog een keer naar toe. Mooi om te zien hoe zoiets zonder de commerciële kracht  van bijvoorbeeld Disney gemakt kan worden.

Zo zijn we alweer aardig op weg naar de allerlaatste dagen  van 2022. De volgende update zal dan ook wel in het nieuwe jaar verschijnen.

Good to be back

Inmiddels zijn we al weer helemaal gesetteld op Solterra! Hoe het ook alweer begon...

Nadat Jesse zaterdagochtend nog gewerkt had, en wij de laatste opruim dingetjes in huis hadden gedaan, reden we naar Hoofddorp. We verbleven  voor de eerste keer in het Marriot Courtyard hotel, waar we behalve prima sliepen en een goed ontbijt genoten op zondag ook onze auto de komende tijd mogen laten staan. Op kerstavond schoven we in het geheel vernieuwde hotel van tante Toos aan de A4 aan voor het kerstbuffet. Wat hebben we genoten. In een splinternieuw restaurant was een buffet opgetuigd zoals dat (volgens ons) alleen bij vd Valk kan. Toen rond 20:00 het licht uit ging (letterlijk) kwam al het keuken- en bedienend personeel met de nagerechten, voorzien van sterretjes, het restaurant binnen paraderen. Leuk!

Terug in ons hotel sliepen we prima en na een ontbijtje bracht het busje van half 10 ons naar Schiphol. Binnen een uur na vertrek bij het hotel stonden we al aan de gewenste kant van de douane!! Er was dus nog tijd voor een kop koffie en een rondje over het vliegveld. We hoorden er over veel gestrande Amerikanen ivm de kou die over een groot deel van de VS trekt. We waren extra blij met onze Delta vlucht zónder overstap, rechtstreeks naar Orlando. De vlucht van 10uur verliep prima. We kozen voor de kip in plaats van pasta en keken naar de videoschermpjes en af en toe de binnenkant van de ogen. Op de één of andere manier wemelde het van de kleine kinderen in de Airbus, die om de beurt het luchtalarm af lieten gaan. We stelden ons maar voor dat de ouders het vervelender vonden dan wij.

Bij aankomst op Orlando bleken we het enige binnenkomende internationale vliegtuig te zijn op dat moment. De Douaniers zaten ons dus al met open armen op te wachten. Wij mochten zelfs via een customs beambte die eigenlijk besteld was om Amerikanen binnen te loodsen.  Hij was blijkbaar zo van ons onder de indruk dat we zonder ook maar 1 stempel of vingerafdruk zo naar de kofferband door mochten lopen. We zien dus wel hoe lang we deze keer hier blijven 😃 Inmiddels voorzien van Airtags in de koffers (zie ons vorige blog. het vermiste koffer is nog altijd spoorloos in de krochten van KLM), wisten we dat die de oversteek ook meegemaakt hadden. Omdat we zo snel waren duurde het een kwartiertje voordat we de koffers bij elkaar hadden. Daarna bij Alamo de auto opgehaald (een bijna nieuwe Mitsubishi Outlander) en koers gezet naar Solterra. Dit alles binnen een uur na touchdown. 

De villa Touch of Dutch lag er keurig bij deze avond, het rook nog naar schoonmaakmiddel en pas geverfde muren! Ook stond er een lekker welkomstpakket klaar. Nadat we ons geïnstalleerd hadden ging het licht uit. Maandagochtend (tweede kerstdag doen ze her niet aan) merkten we dat het nog te fris is voor de korte boks, maar in vergelijking met de horrorbeelden uit de rest van de VS (stevig aangezet op de lokale nieuwszenders) is het nu al prima toeven en de komende dagen stijgt de temperatuur weer gewoon naar de gewenste 27 graden! Onze eerste dag kent een vast patroon. We starten met een ontbijt bij Cracker Barrel aan de Highway 192 waar we het jaarlijks kersttafereeltje nog even op de foto zetten.

Daarna volgde een ronde langs de Dollar Tree, Walmart en Publix zodat we alle essentials weer in huis hebben. Inmiddels hebben we ook de christmas tree staan (met kerst kadootjes eronder) en buiten nog wat sfeerverlichting. Het eerste avondmaal genoten we bij the Alehouse hier in Championsgate. Monday night is ribs night. Ze smaakten prima (net als de burger en de shrimps). Je hoort het al, we zijn er weer en houden het zo nog wel een tijdje vol.

On the first day of Christmas (vliegen we naar Orlando)

 Nog maar heel even en dan vertrekken we voor onze kerstvakantie in Florida. Het lijkt misschien gek voor sommige lezers maar we hebben er weer zó'n zin in!!

Zaterdagmiddag als Jesse klaar is met werken en we thuis alvast ingecheckt (hopen te) hebben rijden we alvast richting Schiphol. We logeren dan in het Courtyard Marriot hotel waar we de auto tijdens de vakantie kunnen laten staan. De volgende ochtend, op eerste kerstdag, laten we ons dan naar Schiphol brengen voor de vlucht naar Orlando. Na een aantal wijzigingen emails van Delta en telefoontjes met KLM hebben we het zo geregeld dat we zowel heen als terug rechtstreeks vliegen! We zijn inmiddels ook voorzien van AirTags, dit en het feit dat we geen overstap hebben zorgen er hopelijk voor dat onze koffers dezelfde weg afleggen als wij zelf.

De reservering voor de huurauto hebben we afgelopen weekend nog aangepast. Op Facebook lazen we dat de huurprijzen op het laatste moment flink gedaald zijn. Een check bij onze verhuurder eerder ons dat we dezelfde auto bij Alamo voor 200Euro goedkoper konden huren dan eerder gereserveerd. Na wat mailen en computeren hebben we die 200Euro bespaart. Je weet maar nooit waar we het weer van pas komt :)

We zijn blij dat we weer in de villa van Robert-Jan en Caroline mogen logeren. We kunnen niet wachten om de oprit weer op te draaien onze vaste stek weer in te nemen en te gaan genieten van de villa, de pool, winkelen, Seaworld, Bluespring statepark, Tampa, de mall, nog meer malls, Celebration, Disneysprings, lekker eten... Kortom zin om na een drukke periode samen weer in Florida te zijn!!

Ons reisschema is als volgt:

Zondag 25-12     Amsterdam - Orlando (DL37)    13:00 > 17:15 (lokale tijd)

Donderdag 5-1    Orlando - Amsterdam (DL36)    19:45 > 10:20 (6 januari)  

Keep you posted!

Omdat we zaterdag een drukke vakantiedag hadden hebben we het zondag rustig aan gedaan. Eerst keken we naar de verrichtingen van Max in Hongarije en daarna hebben we ons prima rond het pooldeck vermaakt. Om niet te ver van huis te hoeven aten we nog een keer heerlijke breadsticks, end-less salade en pasta bij Olive Garden.

Maandag hadden we weer een echte toeristen dag. We gaven de Tahoe de sporen richting Winterpark. Lang geleden deden we daar al eens de Scenic boat tour met Tessa en later ook eens met Opa en Oma. We konden met de eerste vaart mee om 10:00u. We waren vergeten hoe leuk het tochtje is. We zagen de meest mooie huizen aan verschillende lakes en werden bijgepraat over de impact van Rollins college voor Winterpark.

Na de tour was het tijd voor koffie. Dit keer bij CFS aan het Hannibal Square. Een stukje Winterpark waar we niet eerder waren. Wat een leuk sfeertje heerste daar (en wat was de koffie lekker). Prima om even uit te waaien.

Via Bass Pro shop; een mega winkel vol speedboten, visgerei, outdoor handel en ook een meg verzameling geweren en pistolen (zogenaamd om te jagen, maar op wat of wie???), weer richting Davenport.

's-Avonds aten we sparribs bij the Ale-House. Een lekker dagje dus!

Dinsdagochtend mocht Fred uitslapen :). Jesse en Twan dropten de dames bij de Premium Outlet en reden zelf door voor het ochtendje Seaworld. Daar was het heerlijk rustig. Net als op de weg trouwens. Voor een groot deel van Amerika zit de vakantie er op 1 augustus op. Iets om te onthouden voor ons. Na eeen aantal ritjes in de achtbanen pikten we de dames rond lunchtijd weer op bij de mall.

Het laatste avondmaal gebruikten we bij BJ's. Een gevarieerd aanbod van shrimps, wings, salade en burgers kwam ter tafel en we constateerden dat we ons weer prima vermaakt hadden in ons favoriete vakantiegebied.

Bij de villa terug rommelden we al wat om het een en ander op te ruimen of in te pakken. Yvonne heeft bij Walgreens toch maar een trolley op de kop getikt aangezien van haar volgepakte koffer voor 3 weken vakantie nog altijd elk spoor ontbreekt. Ook KLM heeft inmiddels iets van zich laten horen na een Twitter oproep. Namelijk dat ze druk bezig zijn en dat ze zich voorlopig niet tot hen hoeft te wenden. Tja!!

Vanmorgen pakten we onze biezen definitief in en zwaaiden via de Ring deurbel onze gastvrouw en gastheer goedendag. We hebben weer genoten van de vakantie en van de villa.

Aangien het voorraad beheer dusdanig goed was dat de koffie op was en de koelkast leeg, ontbeten we bij Cracker Barrel en reden daarna via de I-4 naar Tampa. Op het vliegveld ging het (tot dusver) als een zonnetje. Auto inleveren ging soepel, de koffers leverden we in met 3 mensen voor ons in de rij en door de douane ging soepel. Je zou zeggen: "Schiphol, zó kan het ook"!

In elk geval hopen we op een voorspoedige terugvlucht via JFK in New York. Hopelijk barst de verwachte thunderstorm hier niet al te vroeg uit en hoeven we niet re rennen op de airport daar. Als alles dan goed gaat landen we donderdag om 09:00u op Brussel en zijn we nu al benieuwd hoeveel koffers er op de band zullen draaien. Het zou toch mooi zijn als er eentje extra zou staan.

Zoals gezegd, wij hebben er van genoten en zien uit naar een volgende reis.

Vamos Orlando!!

 Woensdag overdag deden we rustig aan, lekker rond het huis met een boodschapje hier en daar. Vervolgens een late lunch of vroeg diner, zo je wil. Rond vieren schoven we aan bij BJ's. De mannen hadden kaartjes om 's-avonds de halve finale van de US open cup (zeg maar de Nederlandse KNVB beker) te bezoeken in het Exploria stadium. De dames vulden die tijd op met een extra shop ronde in de Premium Outlet mall. We waren ruim op tijd aanwezig bij de wedstrijd tussen Orlando city en New York Red Bulls. Orlando had het lastig in het begin en kwam zelfs met 0-1 achter. Net voor rust maakte Orlando gelijk. In de tweede helft regende het niet alleen pijpenstelen (gelukkig zaten we droog!) maar ook doelpunten. Orlando won met 5-1 en haalde voor het eerst in de historie de finale van de US Open Cup.

Toen de dames weer opgepikt werden aan het eind van de avond bleken die ook goed gescoord te hebben!

Donderdag zochten we verkoeling bij Aquatica het waterpark van Seaworld. Een stralende dag. Zelden zagen we het zo druk daar. Toch wisten we een aantal glijbanen te trotseren, waaronder de nieuwe Riptide Race. In de twee lazy rivers hadden we het meeste lol deze dag. Aangezien zwemmen hongerig maakt slingerden we 's-avonds de BBQ nog een keer aan.

Vrijdag ochtend reden we de scenic tour richting Lake Apopka Wildlife Drive. Weer viel het op hoe veel er maar steeds aan apartementen, resorts en villaparken bijgebouwd wordt. Het is immens. De infrastructuur kan het maar amper bijbenen. Het kost hier geen enkele moeite om huizen te bouwen. In Nederland ligt er altijd wel een actiegroep of stikstofprobleem op de loer. Hier draaien de betonmolens en economie op volle toeren. 

Wat een verademing is het dan om door de ongerepte natuur van dit park te rijden. Slechts 3 ochtenden per week toegankelijk voor publiek de rest van de tijd is het voor de dieren. Er schijnen inmiddels meer dan 370 verschillende soorten vogels te zitten, waardoor het een walhalla voor vogelaars is. 

Wij zagen ook veel verschillende rondvliegen maar raakten de tel al snel kwijt. Ook is het altijd de kunst alligators te spotten. Dát waren er ook ontelbaar veel. Gedurende de rit van 11 mijl hebben we er talloze gezien. Prachtig!!

s-Avonds zijn we naar Disney Springs geweest. Elke keer weer een gezellige avond met de vele winkeltjes, restaurants en entertainment. Hét entertainment van de avond vond plaats bij the Boathouse. Voordat een jongen en meisje in het bootje stapten om op het meer te gaan varen ging hij op zijn knieën voor haar. Zij, zei "JA", en dus werd het een tocht in een heus huwelijksbootje.

Zaterdagochtend ging Cracker Barrel in de herkansing. Waar we afgelopen zondag niet slaagden in de missie, genoten we nu weer van het leuke, ouderwetse restaurant, van een heerlijk ontbijt met pancakes. Daarna zetten we koers richting Lakeland. Iets ten zuid-westen van Davenport. Hier was de grootste (en leukste) Farmers market die we tot op heden in de omgeving bezochten. Echt een leuke sfeer (zonder al te veel toeristen zoals wij). 

Daarna wandelden we richting de Hollis Botanical garden. Een werkelijk prachtige tuin. Niet al te groot maar zeker een bezoekje waard. We zagen de meest exotische bloemen, fruit en kunstwerken, gesitueerd aan Lake mirror, dat er behalve de fontijn ook echt als een spiegel bij lag.

Omdat het toch op de route lag zetten we in de Chevy verder koers richting Tampa. Met een bezoek aan de International plaza mall (vergelijkbaar met de mall at Millennia maar dan niet zo druk) en de Premium outlet mall, vergelijkbaar met de Premium Outlet in Orlando maar veel minder druk, sfeervoller en betere aanbiedingen (leek het ons). De laatste (?) broodnodige aankopen werden gedaan. Aangezien de lange dag hongerig maakte en we de lunch hadden overgeslagen aten we voor de terugtocht naar Solterra heerlijk bij Fords garage. Een leuk keten restaurant waar alles in het teken staat van ...... een ouderwetse Ford garage. Het thema is tot op het toilet doorgevoerd. Wie interesse heeft moet het zelf maar eens gaan bekijken.

Met gevulde buikjes gaven we de Chevy weer de sporen en waren we rond negen uur weer Welcome at Home en zit de helft van het weekend er weer op.

Overigens van Yvonnes koffer nog geen spoor! De route via websites van KLM en Interpolis leverde geen respons op. Telefonisch is sowieso geen optie meer tegenwoordig. Via Twitter wordt er in elk geval wel gereageerd (bíjzonder!). Dit resulteert in een voorschot van Interpolis en een luchtvaartmaatschappij die net doet of haar neus bloedt. De mooie zwaan van weleer heeft wel heel veel van haar nationale trots verloren en verspeeld. Des al niet te min vermaken we ons voorlopig prima hier en houden we het nog wel even vol.

 

Time flies

Wat vliegt de tijd als je lekker vakantie aan het vieren bent!! We genieten met volle teugen. Het weer is heerlijk, we hebben niet elke middag de bekende Floridiaanse regenbui in de zomer. Wel is het daardoor misschien nog wat warmer maar wie doet je wat in dit weidse land met airco all-over-the-place.  De eerste volle dag hier hebben we lekker aan de pool gelegen, en wat supermarkten bezocht. Als je hier naar Wallmart of Publix gaat ben je al snel weer een paar uur verder. 's-Avonds aten we heerlijk bij BJ's en is de gameroom uitgebreid in gebruik genomen. 

Met onze Seaworld jaarpassen kunnen gratis en of voordelig gasten meenemen. Dus togen we vrijdag die kant op. Ook daar weer een heerlijke dag doorgebracht. In de ochtend wat achtbanen meegepikt. Jesse en Fred werden zelfs overmoedig in de ochtendzon. Het leek ze een goed idee om Infinity falls in te gaan. Hierbij vergeleken is de Piranha in de Efteling een waterpistooltje. Kortom de mannen kwamen er z*#@knat uit. De middag brachten we thuis door, om 's-avonds weer terug te gaan naar het park. In de zomer sluiten ze de dag af met een indrukwekkende vuurwerkshow.

Zaterdag zijn we voor het eerst sinds jaren weer eens naar de Farmers market in Winterpark gereden. Als je even niet op let verplaatsen ze de handel. De nering was nu te vinden in het nabijgelegen park. We vermoeden een nasleep van de corona pandemie. Een positieve verbetering. De sfeer in het plaatsje was onveranderd aangenaam. Als de tegenvallers niet groter worden dan de verdwenen GAP winkel valt het allemaal wel mee.

Zondag hebben we in alle vroegte op ESPN eerst naar de F1 overwinning van Max gekeken om daarna bij Cracker Barrel aan het late ontbijt, of vroege lunch te gaan. Normaal zijn wij van de vroege maar vandaag dus duidelijk niet. Bij 'onze' Cracker Barrel vonden we het al verdacht druk op de veranda: wachttijd 3 kwartier, Dus met gezwinde spoed wat verderop naar nr2 op de 192 gereden. Minder druk op de veranda maar een wachttijd van 5! kwartier. De laatste optie was aan de highway 27. Daar bedroeg de wachttijd een uur. Kortom bij de naburige Denny's genoten wij van onze, inmiddels, lunch. Onder het motto; "wat in het vat zit verzuurd niet." In de bush achter de villa vonden we zomaar een (waarschijnlijk) slechts éénmalig gebruikte BBQ. Onvoorstelbaar hoe sommige mensen met hun eigen of andermans spullen omgaan. Nadat we het apparaat weer opgepoetst hadden hebben we in de avond lekker ons eigen vuurtje opgestookt.

Maandag ochtend begonnen we rustig aan rondom de villa, met een paar kleine boodschappen bij Publix op Ovation en koffie van WaWa reden we nog net voor de lunch richting the Mall at Millenia. Overigens zagen we voor ons vertrek deze kant op ronkende krantenberichten en zelfs filmpjes van  de aangepaste verkeers situatie rond Championsgate. De werkzaamheden zouden er afgerond zijn en het verkeer als een zonnetje afgewikkeld worden... Dat van de izon klopt maar er wordt nog druk gewerkt. Het doet vermoeden dat het allemaal goed komt maar voorlopig is het nog ouderwets druk op en rond de eerste kilometers op de I-4. Anyway, voordat we konden gaan shoppen wipten we eerst even bij Krispy Kreme aan voor een lichte doch voedzame verse doughnut lunch. Ze waren weer om van te smullen.

In de mall was het aangenaam koel en startten we met zijn 5-en de winkelronde. Na de noodzakelijke winkels bezocht te hebben (Abercrombie, Hollister, Apple) scheidden de mannen zich van de vrouwen. Op het foodcourt was het een genot om te kijken wie, wat en hoe men allemaal voorbij paradeert. En ook de dames kwamen later met een blij gemoed (en tasjes) weer aansluiten. De warme maaltijd gebruikten we bij de Cheesecake factory om daarna weer huiswaarts te tuffen.

Vanochtend reden we naar Celebration. Het blijft een heerlijk, vredig, plaatsje. We maakten een flinke wandeling langs 3 van de aanwezig meren en zagen heel wat wildlife! We telden twee alligators, wat schildpadden, gevogelte en divers ander pluimage. Na deze ochtendwandeling dronken we traditie getrouw koffie op het terras bij Starbucks. 

Onder het motto "Life is good" gaan we hier voorlopig nog wel even door met vakantie vieren!

Back in Orlando

Inmiddels genieten we weer van de ochtendzon, met kop koffie, aan de pool op Solterra. Heerlijk om weer in Villa a touch of Dutch te zijn.

Maar eerst nog even terug naar de afgelopen dagen. De laatste volle dag in Atlanta hebben we in de ochtend nog een mooi wandeling gemaakt door Midtown. in de namiddag lieten we ons met een Uber naar Topgolf brengen. Jesse had dit op internet gevonden. Je kunt het vergelijken met een bowlingbaan in Nederland. Een gebouw van 3 verdiepingen hoog met allemaal aparte ruimtes om af te slaan. De balletjes hebben allemaal een tracker en op het veld liggen een soort reusachtige dart borden waardoor je op verschillende manieren punten kunt scoren. Een leuke middag !!

We sloten het bezoek aan Atlanta bij de Bold Monk (de kale monnik). Een micro brouwerij in een oud fabriekspand waar je, uiteraard, ook kon eten. De eigenaar met Europese roots vertelde vol trots over zijn bedrijf en de filosofie erachter. Uiteraard proefden we van het lekkere bier en aten een prima burger (of brussels sprouts pizza.... voor de dames).

Dinsdag pakten we onze biezen. Dat wil zeggen dat Fred en ik met MARTA (de metro verbinding) naar de airport om daarna met de Skytrain naar de car rental te gaan. Bij Avis haalden we de auto op. Er stond een Chevrolet Tahoe klaar waarmee we terugreden naar 1 Baltimore Place. Inmiddels regende het flink dus we moesten goed opletten. De rest van de vakantiegangers opgepikt, inclusief bagage (éxclusief de koffer van Yvonne, waarvan nog altijd taal nog teken...).

We cruisten naar Brunswick Georgia door een mooi groen en heuvelachtig landschap. In Brunswick aangekomen aten we bij Shanes Rib Schack. Georgia staat bekend om zijn barbecue restaurants en we smulden dan ook van de pulled pork, ribs en chicken tenders. Ook de lokale specialitiet; Brunswick stew (een heerlijk stoofgerecht) kwam voorbij. Daarna reden we nog even naar de Atlantische oceaan. St. Simons island bleek een prachtig strand dorpje te zijn met veel leuke winkeltjes en restaurants. Ook een pier ontbrak niet. Daar werd op krab gevist maar ook op andere vis. Als kers op de taart dobberden er (naar goed Zandvoorts voorbeeld) een aantal dolfijnen rond voor de pier. De zonsondergang was er ook prachtig. Kortom een mooie avond, die we afsloten met een kop koffie in de schommelstoelen bij Cracker Barrel op de veranda. 

Woensdag verplaatsten we ons nog een 400 kilometer zuidwestelijk. Via Jacksonville en Daytona richting Orlando en daarna nog wat verder afgezakt naar onze eindbestemming in Davenport. Bij Championsgate wordt nog hard gewerkt om de afslag zó in te richten dat het verkeer beter doorstroomt. De villa voelde weer als vanouds; thuiskomen. Datzelfde gold voor het avondmaal bij Millers Ale House. kortom we zijn blij om na een kleine week in de VS weer hier te zijn!!