Waco

Inmiddels alweer onze tweede dag in Waco. We bevinden ons nu Deep in the heart of Texas zoals ze hier zeggen. Ruim 2 uur rijden ten Noorden van Austin kennen velen Waco vooral van de, met geweld, opgerolde sekte in 1993. Wij zetten Waco om een andere reden op de routekaart van onze roundtrip. Daarover later meer. Na ons laatste ontbijt in Austin pakten we one spullen en zetten koers naar deze plaats die zo'n 143.000 inwoners kent. Rond het middaguur stonden we al op de stoep en werd er in allerijl  toch alvast een kamer voor ons gereed gemaakt zodat we ons direct konden installeren. Na een kleien lunchbreak leek het ons leuk om even een rondje te maken op de 200 meter van ons hotel gelegen Baylor univerity campus rond te kijken. Dit werd uiteindelijk een middagvullend programma. We vielen met onze neus in de boter omdat er een oort open dag was voor nieuwe studenten (elk jaar weer 18.000 nieuwe studenten) op wat Texas oudste universiteit is. Een prachtig en supergroot complex met allerlei studies met elk hun eigen gebouw. Het welcome center is al immens groot en ook hier weer super vriendelijke mensen  die er werken of studeren. Iedereen lijkt wel familie in Nederland te hebben (zo spraken we met een echte Amerikaanse die Hoekstra bleek te heten) of er op bezoek te zijn geweest. We keken onze ogen uit naar alle faciliteiten (bijvoorbeeld een Starbucks in de bieb) en het enorme sport complex met een stadion voor American voetbal waar 45.000! toeschouwers in kunnen (in de Goffert 12.500...). Jesse checkt en overdenkt alvast of dit een goede plek is om over een paar jaar een Master te doen :) 

Vanmorgen wandelden (vinden ze hier raar) naar Magnolia Market.

De twee iconische katoenzaad olie silo's uit 1950 bestrijken met de marketplace maarliefst 2 blocks. Sinds 1990 stonden ze leeg maar het paar Chip en Joanna Gaines kochten ze op om het te ontwikkelen. Chip en Jo(jo) komen uit Waco. Wij volgens ze al jarenlang. Eerst op de tv zender HGTV en inmiddels op hun eigen zender Magnolia Network. Het echtpaar verbouwd (Chip) en richt ze in (Jo) voor mensen die in Waco fixen-upper huizen kopen. Het is een zeer sympathiek en ondernemend gezin met een smaak en stijl waar wij altijd vrolijk van worden. Rond deze silo's creëerden ze een gebeid met een gigantische winkel, bakkerij, coffeeshop, een foodtruck plein en een binnenplaats waar kinderen (of volwassenen) kunnen honkballen, voetbal of cornhole werpen. We sloegen er wat uurtjes en dollars kapot en hadden een hele leuke ochtend.

Vanmiddag brachten we door in Downtown Waco. we wandelden wat rond in het stadje. Als de 50.000 studenten er niet zijn is het niet erg levendig. We liepen naar de riverwalk langs rivier de Brazos. De op één na langste rivier in Texas met een lengte van 1350 kilometer die uitmond in de golf van Mexico. We staken de Suspension Bridge over. Deze kruist de Brazos-rivier in Waco, Texas. Het is een hangbrug met één overspanning, geopend op 20 november 1869. Oorspronkelijk als een tolbrug waar binnen 8 kilometer geen andere brug mocht liggen over de Brazos. Na 101 jaar zijn dienst te hebben bewezen is het nu alleen nog een voetgangersbrug en zijn er diverse andere (spoor)bruggen over de Brazos aangelegd.

Vanavond gaan we nog naar de Backyard (achtertuin0 Bar & Grill om in de buitenlucht lekker te eten en (meestal) is er live muziek op het podium. We gaan het zien, proven en horen. Trouwens het valt ons op dat, in tegenstelling tot in Florida, er heel veel buiten bars, restaurants, coffeeshops zijn in Texas. Dat bevalt ons goed!!