Everything is coming to end

En zo zit de vakantie er alweer bijna op. Terwijl ik dit blog typ staan er nog 2 Budweiser biertjes in de koelkast, een restantje water voor de laatste kop koffie morgen en 1 mango. Dat betekend dat het einde met rasse schreden nadert en dat we het met de proviand aardig uitgemikt hebben.
De laatste dagen is het onvervalst Floridiaans weer. 's-morgens al een stralende zon als we rond 7 uur opstaan. Dat betekend koffie met ontbijt en krant op het terras en daarna op pad. gisteren nog een ochtend naar Aquatica. Daar was het tot 12 uur heerlijk en daarna enorm druk. Een goed moment om er tussenuit te piepen nadat we weer heerlijk in de lady river (roa's river raids) gedobberd hadden en flink wat glijbanen getrotseerd waaronder Ihu breakaway falls. 's-middags lekker thuis aan de pool gelegen en bij the Ale House op d veranda heerlijke shrimps gegeten. Daarna thuis nog een keer poolbiljart gespeeld waarbij Jesse van beide ouders een keer wist te winnen….!
Oh ja, typisch floridiaans weer betekend dat je als je in de auto zit soms opeens een enorme hoosbui op je dak krijgt terwijl het een paar mijl verder droog is. Dit maakten we vandaag ook weer twee keer mee.  Vanmorgen toch nog 1 keer naar Seaworld. Het was vandaag erg warm dus wat extra aandacht voor de wtare thrills zoals the Journey to Atlantis en we hebben een nieuwe favoriet plekje in het Shamu stadium. Precies vor het deel waar de orka's nog wel een opglijden om zich aan het publiek te tonen en dan op rij 8. Je zit dan helemaal in de show maar wordt, als het goed is, net niet nat. Dat ging dus goed!! Voor de laatste lunch zijn we toch nog een keer naar Five Guys gegaan. Voor een goede hamburger of hotdog kennen wij geen beter adres. Vanmiddag hebben we nog heerlijk 2 uurtjes aan de pool gelegen om daarna bij Texas roadhouse het laatste avondmaal te gebruiken. Hierna nog even naar Downtown Disney gereden voor een wandeling en kop koffie bij Starbucks aan het meer. We raakten in gesprek met een hele aardige storemanager en kregen nog een prachtige mok mee van hem. Legendary service we houden ervan en het is hier zo gewoon, dat wordt straks weer even wennen. Morgen rijden we via Cracker Barrel naar Ft Meyers. We hebben al ingeschekd en mogen mogen mee. Jippy…. als alles goed is zijn we vrijdagmorgen rond 7.15 weer in Dusseldorf.

Na regen komt zonneschijn

Alweer twee dagen van onze vakantie afgesnoept, iets gaat er niet goed met de tijd hier. Van de andere kant vermaken we ons uitstekend hier!!  Gisteren (zondag) ochtend begonnen we met een fietstocht in Celebration, we hadden gelezen en vorige keer ook gezien dat je in Celebration fietsen kunt huren. Zo gezegd zo gedaan. 2 stoere bikes en 1 voor Christel (met mandje, dat later goed van pas kwam) en een routekaart door het stadje. De route leidde door hele mooie natuur, met een paar trails over boardwalks en langs 10! million dollar houses; we blijven dromen…. Tijdens de tocht liepen de zweetdruppeltjes langs de rug. Zou het dan goed gaan met het weer, ondanks dat we voor de zekerheid in Christels mandje 3 poncho's en 3 flesjes water mee hadden gekregen. Tegen het eind van de tocht begon het wat te druppelen. De mannen vonden het wat overdreven dat Christel de poncho meteen aan deed, maar onze weervrouw had gelijk, het begon namelijk te hozen. En dus moesten de mannen er ook aan geloven. Met de poncho aan als een speer terug richting het vertrekpunt. Daar aangekomen hebben we nog even geschuild om toen naar de auto te snellen door de plassen. Weer een avontuur rijker.
Gezien het slechte weer 's-middags toch maar even naar de Mall at Millennia en daar waren we natuurlijk niet de enige. Na een goed geslaagd bezoek aan de sale van Macy's zijn we weer vertrokken. Het lijkt, volgens de kenners, overigens wel of de Summer sale nog beter is als die van na de kerst. Voor het diner hadden we een reservering bij Kobe. We hadden al vaak gelezen over de early bird special in dit Japanse steakhouse. We hebben gesmuld, genoten van de super service en de grappen van onze Japanse kok ("Japanese domino, Japanse cola, Japanese buy one het one free etc"). Deze komt absoluut erbij op ons denkbeeldige lijstje.
De weersvoorspellers zowel op TV als internet hebben het moeilijk met de juiste berichtgeving ze spreken elkaar nogal eens tegen. Dus vanmorgen vol goede moed (en poncho's) naar Seaworld. Toen we de auto uitstapten begon het al te druppelen en later te regenen. Het voordeel is dat je dan niet nog natter kunt worden in de Journey to Atlantis. Met poncho aan erin dus. Jesse is zelfs, voor het eerst, een keer alleen gegaan! Hierna bleken we zo de show Blue Horizons in te kunnen lopen. Tijdens de show merkten we dat het droog werd en zo konden we ook nog een rondje in Manta meepikken voordat het weer echt ging regenen en wij de kuierlatten namen.
Een goed moment voor nog wat home shoppings in Publix en Wallmart om straks thuis het gevoel nog even vast et houden. Het werd vanmiddag zienderogen beter weer zodat we op tijd zijn gaan eten bij Sweet Tomatoes (behalve de enorme saldebar, met 107 bakken, door Jesse geteld) hebben ze ook een stuk of 8 heerlijke soepen om over de toetjes maar te zwijgen.
Zoals, bij sommigen bekend, ben je dan dicht bij Downtown Disney. Hier hebben we een heerlijke avond doorgebracht. Het was super lekker weer, niet te druk en een heerlijke sfeer. Op veel plaatsen was muziek, er zijn lekker zitjes er is heerlijke koffie kortom we hebben een superavond gehad. Er werd op een van de nieuwe pleintjes volop mee gedanst met de Latin dans show. Altijd leuk om even af te kijken :)
En zo zijn we weer 2 heerlijke dagen verder en moeten we heel af en toe al even denken aan de terugreis as. donderdag. tot die tijd genieten we nog volop hier.

Orlando City Lions

Vandaag weer een blog over 2 dagen. Gisteren zijn we gestart met een mini meeting bij Starbucks in Downtown Disney. Om half 11 hadden we daar afgesproken met RobertJan, Caroline en de kids. We volgen RobertJan al langere tijd op het Forum en wisten dus dat hij nu ook in Orlando was. we hebben 2 uur gezellig zitten kletsen over de ervaringen in Amerika in het algemeen en Orlando in het bijzonder. Het was super gezellig. Daarna zijn we weer huiswaarts gekeerd en hebben we Christel onderweg bij de Mall afgezet. Een paar uurtjes shoppen zonder de mannen blijkt soms ook nodig! Toen we haar ophaalden zijn we naar Cici's gegaan, we hadden daar nog 3 gratis pizza buffetten tegoed nav het midgetgolf van gisteren. Hierna wilden we nog even een avondje Seaworld doen. Dit viel echter deels in het water. Na in Manta te zijn geweest bleek Kraken deze dag 'out of order' en Journey to Atlantis een storing te hebben. Maar goed dat we jaarkaarten hebben. We will be back. Toen we eenmaal in de rij stonden voor de Shamu avondshow betrok de lucht. Dat wil hier zeggen dat hij zwart werd. We kozen ervoor om naar de auto terug te lopen en dat was een goede keus.
Vanmorgen weer heerlijk buiten het krantje gelezen met yoghurt en koffie en daarna naar de farmersmarket in Winterpark. Hier waren we deze vakantie nog niet geweest. Het was gezellig druk. Het viel op dat er steeds meer foodtrucks komen naast de bekende popcorn maker. Hierna natuurlijk op ons vaste Starbucks stekje koffie gedronken waar we aan de praat raakten met een aardige Amerikaan die ons accent herkende. We hebben een leuk half uur zitten kletsen en zijn toen toch nog even in het park een spel gaan spelen.
Vanmiddag even rustig aan gedaan. Op tv een baseballwedstrijd van de Tampabay Rays en opeens vonden we een live streak op Youtube van NEC tegen Levante. Terwijl we zaten te kijken ontstond er intensief whats app contact met joost die met Anniek en Stijn in het stadion zat en voor ons duidelijk in beeld waren en Sander die op zijn iPad in Frankrijk ook zat te kijken. Wat is de wereld dan klein als we Anniek ook nog kunnen zien zwaaien in de Goffert.
Hierna  zijn we bij Yellowdog eats gaan eten.  Een bijzondere tent een half uurtje boven Kissimmee met heerlijke pullen pork sandwiches en een heel ander sfeertje dan dat we gewend zijn in de restaurants hier. Ook de rit er naar toe was super mooi. Door heuvelachtig gebied met meertjes en kastelen van huizen. De volgende halte was de Citrus bowl. Home of the Orlando city Lions. Om het stadion (waar nederland in de jaren 90 nog een WK wedstrijd afwerkte) was men druk aan het BBQ-en  en heerste een leuk sfeertje. Wij bleken kaarten te hebben voor het vak, achter de goal, met de harde kern supporters. Een heuse drumband, vlaggen en alle toeters en bellen. Toen bleek dat dit hele vak van een man of 1000 de volle 90 minuten bleef staan zijn we maar een ring hoger gaan zitten. De sfeer was super. Veel spaans/braziliaanse aanmoedigingen ivm de aanwezigheid van de Braziliaanse superster Kaka bij Orlando. Nadat Columbus crew (de nr 2 uit de eastern conference van de major league) al na 5 minuten met 0-1 voor kwam werd Orlando wakker. Het spel gaat veel sneller als in Nederland. Zeer doelgericht, weinig overtredingen en getreuzel maar daardoor ook veel fouten. Dat zorgt voor een leuke sfeer met veel acties en publiek dat 90 minuten zingt! Orlando heeft een spits die bij NEC niet zou mistaan. Larkin scoorde er vandaag 2 en in de afgelopen 2 wedstrijden 5. Eindstand uiteindelijk 5-2 voor Orlando. Het was een leuke ervaring nu we na Baseball en Basketball dus ook een voetbal wedstrijd bezocht hebben. Natuurlijk met volkslied en vuurwerk.

Hole in one

Inmiddels doen we 's-morgens een eigen weathercheck voordat we allerlei Aps. en het nieuws bekijken. Onze conclusie toen de luxaflex open ging was dat de zon scheen!! Dus lekker op het terras ontbeten, en de Gelderlander gelezen. Ondertussen was het een kakofonie aan beesten geluiden, Vogels (ibissen en mussen), eenden die hun kroost rond leiden (overigens zijn er van de 13 eerder getelde eendjes nog nog 11 gesignaleerd), eekhoorntjes die elk in een eigen boom luidruchtig zitten te ontbijten met dennenappels en een forse schildpad was de score aan wildlife binnen een kwartier (en dan tellen we het bataljon hagedisjes niet eens mee). Kortom lekker wakker worden hier in de dierentuin. Omdat de zon toch zo uitbundig scheen zijn we eerst maar eens naar het zwembad gegaan. Daar hadden we om 9 uur nog alle ruimte. Toen we uit gebadderd waren bij Wallmart even water en brood bijgevuld voor de lunch om daarna de (door Jesse) langverwachte midgetgolf wedstrijd te gaan spelen. Om de een of andere reden zijn er hier in de regio legio midgetgolfbanen. De ene nog groter en leuker gethematiseerd dan de andere. Wij kozen voor de Hawaiian Rumble dicht bij het Blue Heron hotel waar we eerder wel eens logeerden en aast Cici's. Daarover gesproken met het toegangsbewijs van vandaag kunnen we daar morgen gratis aanschuiven!

Op de golfcourse liep het zweet in no time langs en in allerlei lichaamsdelen omdat het aardig warm was. De wedstrijd ging gelijk op …. met mooie acties van Jesse en een heuse hole in one van Twan. Toch kwam, op onverklaarbare, rede Christel als glorieuze winnares uit de bus. Hierna nog even doorgereden naar de Mall at Milennia, al was het maar om af te koelen. En je zou misschien een ander idee krijgen als je dit blog vluchtig leest maar we hebben de verleiding van slices cheescake voor half geld bij de Cheesecake Factory weten te weerstaan in verband met de National Cheesecake day. (proficiat nog ermee). Tijdens dit bezoek barstte om 4 uur de Floridiaanse wolkenbui uit elkaar voor de bekende hoosbui. Toen wij een uurtje later, verrichte zaken, weer naar de Jeep wandelden was het droog en de vochtigheid uit de lucht. Via een heerlijk diner bij Texas Roadhouse, waar de stemming er vandaag prima in zat, zitten we nu aan de WaWa koffie om ook deze geslaagde dag weer af te sluiten.

Slides, Slides, Slides

Vandaag wilden we eigenlijk naar Aquatica gaan, maar de laatste dagen is het weer wat wisselvallig, zeker voor een waterpark. Gisterenavond leek het er op dat het vanmorgen kon regenen en vanmiddag de zon. We zouden het wel zien. Toen we vanmorgen het weerbericht checkten was het juist weer andersom. Eerst zonnig en dan veel regen, waarop we besloten het er maar gewoon op te wagen. We hebben immers toch jaarkaarten. Eerst nog even met Groesbeek geskyped en toen konden we op pad. We waren mooi op tijd, net voor het openen van het park. Hier gelukkig wel met het volkslied. We weten uit ervaring dat je in de ochtend tot een uur of 12 overal snel in en af kunt en je loopt je dan ook de rambam; trap op glijbaan af trap op etc. Maar als na twaalven de gemiddelde Amerikaan ook eens zijn zwembroek heeft aangetrokken duurt het soms wel een half uur voor je een glijbaan af kunt. Dat is voor ons een mooi tijdstip om er weer van tussen te trekken. Daarvoor hebben we ook uitgebreid gebruik gemaakt van de wildwater banen waar je met een zwemvestje aan heerlijk rond kunt dobberen en langs de Dolfijnen en vissen gedobberd op een tube (waar de grootste attractie soms is om daar in te geraken). Kortom eenheerlijke ochtend, voor herhaling vatbaar en de zon die bleef maar schijnen. Dat heeft hij op 1 plaatselijke  stortbui na, van 10 minuten, de hele dag gedaan. Ook hier zit de plaatselijke Erwin Krol er dus wel eens flink naast. Na de zwemfun vonden we dat we, eindelijk, wat donuts van Krispy Kreme verdient hadden voor de lunch. Wat een smulpartij is dat toch. Ook is het leuk om te zien hoe ze daar vers gemaakt worden. Vanmiddag even rustig aan gedaan in het huis en nog even een rondje over het park gelopen waar druk nieuw gebouwd wordt. Eind van de middag via de Lake Buena Vista mall naar onze avondmaaltijd gereden. Dit keer kozen we voor Logans waar we nog een mooie aanbieding (gratis voorgerecht) van tegoed hadden. Na het eten hebben we nog even gewandeld in Celebration waar we zittend in de schommelstoelen aan de praat raakten met een man die juist vanuit Florida verhuist was naar North Carolina (de verkeerde kant op zouden wij zeggen). Ali de Gator is ook vandaag niet gespot in het meer wel een mini schildpad. Nu zitten we lekker buiten aan ons eigen meertje een aflevering van House of Cards te kijken, koffie te drinken en te genieten van onze vakantie met een enorm kabaal van wildlife om en over ons heen (volgels die elkaar achterna zitten). Je merkt het wel we houden het hier nog wel even vol.
Omdat fotograferen en glijden niet lekker samengaat maar 1 foto, die ook nog eens van internet geplukt is, maar wel 3 filmpjes die Jesse met zijn Kidvision cameraatje maakte. Om deze te kunnen zien moet je het blog waarschijnlijk wel gewoon op een PC lezen en niet op een ipad of telefoon.

2 for 1

Vandaag een blog over 2 dagen. Gisteren was het Seaworld dag. We stonden net voor 9 uur aan de poort en dus was het park nog niet open. Jesse en Twan liepen alvast door terwijl Christel zich aan de bagcheck onderwierp waarna ook zij, gelukkig, naar binnen mocht. Inmiddels stond Jesse vooraan bij het touw dat om 9 uur officieel (maar dit keer zonder volkslied) door een medewerker van Seaworld weggehaald wordt. Terwijl de man zijn best doet om iedereen een fijne dag te wensen liepen we al richting Manta. We zaten daardoor in de eerste rit van de dag op de voorste rij. Omdat het allemaal zo vlot ging meteen nog maar een ritje gemaakt, je kunt het maar gehad hebben. Nu namen we plats in de achterste rij en ontdekten dat deze het gevoel geeft het snelste te gaan. We hebben nog op ons gemakje Kraken en The Journey to Atlantis gedaan terwijl Christel Key West bezocht. Daarna was het tijd voor een kopje koffie. Terwijl wij de grootste tijdsluiters al gedaan hadden en de koffie wegslurpten bekeken we de binnenkomers eens op ons gemak. Vervolgens op ons gemak naar het Shamu stadion gelopen en eerst bij de onderwater viewing de orka's bekeken. De show om 12 uur verloopt soepel, met Jesse en Christel in de Soakzone. Helaas viel de nattigheid tegen :) en als de show voorbij is vermaakt Jesse zich nog even kort in het kindergedeelte. Vervolgens besluiten we om voor de lunch een lekker broodje bij WaWa te gaan eten en daarna even lekker thuis te gaan relaxen. Het is de hele dag weer dreigend met soms een enkele enorme Floridiaanse bui. We gebruiken het avondmaal bij the Golden Corral (voorheen Woodrill buffet), dicht bij Seaworld omdat we 's-avonds nog een keer terug gaan.
Het valt ons overigens op dat er wat vaste adresjes van ons ingeruild zijn. Vandaag bijvoorbeeld wilden we in Wintergarden naar boekwinkel Barnes & Nobles maar die is weg en er komt maar weer eens een kleding zaak in. Zo is ook de fudgery met zijn zingend personeel verdwenen in de Premium mall waar onze horloge winkel plaats gemaakt heeft voor een Sunglasshut. Als je er ook eens een half jaar niet bent…..
Terug naar het avondbezoek van Seaworld. Aangezien de rijen bij Manta en Kraken minder dan 10 minuten waren deze toch nog maar een keer gedaan voordat we rustig naar Shamu stadium liepen. Hier was vanavond een show Shamu lichting met veel popmuziek en lichteffecten. Erg leuk, met een heuse DJ en danswedstrijd vooraf. Daar waar de Amerikanen dan helemaal los gaan hebben wij ons keurig gedragen en de boel eens afgekeken. Aangezien het al laat was toen we terug gingen geen blog meer geschreven. Dat doen we dus vandaag tussen de buien en activiteiten door.

als het goed is zie je hieronder een filmpje van de avondshow van Shamu, je moet dan wel op een PC kijken en niet op een tablet of telefoon

SuperSunday

Vandaag een heerlijke zondag met een super ontbijt bij the Cracker Barrel, nadat we eerst al lekker op ons terras de krant gelezen hadden met een eerste kop koffie. Cracker Barrel blijft een leuk restaurant met een goed uitgewerkt thema van het vroegere landleven. Na het ontbijt bleef Christel nog even in het winkeltje hangen en hebben Jesse en Twan een potje gedamd in de schommelstoelen onder de veranda. Vervolgens een paar kleine boodschappen gedaan bij Publix. Op zondagmorgen is het overal nog heerlijk rustig. Omdat het later op de dag kon gaan regenen zijn we eerst maar eens even naar de pool gegaan. Terug in huis hebben we de finale van de Tour bekeken. Toch bijzonder dat we tijdens de start nog in Utrecht waren en nu de finish in Orlando zien.
Het avondmaal hebben we bij Outback gebruikt waar Jesse zin had in de eerste keer steak. Het werden de sirloin medaillons. Nadat ze eerst te ver doorbakken waren heeft hij zijn tweede portie helemaal op. Thuis was het tijd voor het, inmiddels, tweede Compassbay poolbiljart toernooi. Vermeld moet worden dat de winnaar van de eerste editie, Christel!, dit maal laatste werd. Was het dan toch beginners geluk met de kerst???
De finale werd gespeeld tussen Jesse en Twan waarbij Jesse uiteindelijk pech had en de zwarte bal weg speelde. En dus kon er maar 1 winnaar zijn! Morgen een langer bezoek aan Seaworld.

Code oranje

Op de dag waar in Nederland de bomen omwaaien en de herfst aangebroken lijkt is ook hier de voorspelling dat het de hele dag kan regenen. En dan berg je maar! Dus besloten we het programma aan te passen aan de weersvoorspelling. We startten om eerst even langs Seaworld te rijden, daar konden we de vouchers voor Jesse en Christel omruilen voor 2 tickets voor Seaworld en Aquatica voor 2015. Toen we daar toch waren hebben we even een minirondje door het park gemaakt. Omdat het nog vroeg was konden Jesse en Twan snel in Manta, 2x in Kraken en een keer een nat shirt halen in the Journey to Atlantis. Na nog een wandelrondje door het park hebben we de nieuwste achtbaan Mako in aanbouw gezien. Deze langste, hoogste en snelste 8baan van Florida moet volgend jaar zomer open gaan. We hebben trouwens ook nog gewoon bij de Dolphin nursery rondgekeken en bij de onderwater viewing bij Shamu. Dus niet alleen maar met achtbanen bezig geweest.
Vervolgens waren we wel even toe aan een kopje koffie en omdat het zou gaan regenen toen maar naar the Mall at Millennia gereden. Wat een mooie mall is dit toch. En weer een hele goede Sale en extra kortingsdeal (of zo iets) bij Macy's waardoor Christel in plaats van met 1 lang verwachte tas er zelfs met 2 vandoor ging!!
Omdat om 2 uur de zon nog steeds scheen toch maar even terug naar Compass bay om nog snel even te plonzen voordat het noodweer los zou barsten. Toen het tegen zessen nog altijd droog was zijn we bij the Ale House gaan eten. Tijdens het eten op 1 van de 50 tv schermen daar naar Barcelona-Manchester United gekeken. Omdat we dicht bij de afslag naar Downtown Disney zaten en het nog steeds droog was zijn we hier ook nog maar even de verbouwingen gaan bekijken en bij Girardelli ons chocolaatje gescoord. Disney Springs, zoals we het straks moeten gaan noemen, wordt wel heel mooi! het oude DTD wordt omgebouwd/ingepakt/veranderd een aangepast aan deze tijd. Met veel live muziek en werkelijk prachtige nieuwe zaken, zoals The Boathouse. Hier kun je behalve duur eten in een prachtige omgeving ook met een amfibie voertuig te water. Nadat we ook dit uitstapje droog hadden overleed zitten we nu uitgeteld op de bank en hebben we vandaag geen druppel gezien.
Lang leve het weerbericht.

De verplaatsing

Om in Tour de France termen te spreken, waar we hier trouwens maar weinig van mee krijgen, was het vandaag een dag van de verplaatsing. Er valt niet zoveel over te vertellen. Vanochtend na het ontbijt de koffers gepakt en vertrokken uit het heerlijke Doubletree hotel. We kregen nog een blik koekjes mee voor de rest van de vakantie en toen konden we op weg naar Kissimmee. Het regende al toen we in Naples weg reden en de bui heeft ons eigenlijk de hele weg gezelschap gehouden. Het was een goede dag om in de auto te zitten zullen we maar zeggen. Met onderweg 1 plaspauze waren we al na ruim 3 uur rijden op de plaats van bestemming.
Wat is het toch lekker als je van de I-4 afdraait Kissimmee in en alle voor ons bekende dingen weer te zien. Van Krispey Kreme, tot Old Town, Publix etc etc. Even na twaalven draaiden we 'onze' oprit op en konden we onze spullen weer uitladen. De koffers werden snel uitgepakt en het eerste wasje draaide al snel. Daarna even bij Wawa een broodje gegeten en koffie gedronken. Daarna even naar de Dollarstore en, wat langer, naar Walmart zodat we de koelkast gevuld hebben voor de komende dagen. Na een paar rustige uurtjes in huis zijn we gaan eten bij Texas Roadhouse . Een van onze favoriete restaurants. Bij het weggaan liepen we hier nog wat bekende Forummers tegen het lijf. Wat is het toch bijzonder om op hetzelfde moment aan de andere kant van de wereld, in dit geval, RobertJan, Caroline en kids tegen te komen. Een koffie afspraak is gemaakt.

Just another Holi-day

Vandaag hebben we er een echte vakantie dag van gemaakt. Eerst rustig opgestaan en gezwommen daarna lekker ontbeten.Vervolgens moesten ! we toch nog een keer terug naar de Miromar mall. Dat was zondag goed bevallen en we hadden nog niet alles gehad. Dit deel van Florida wordt met name in de wintermaanden druk bezocht. Men spreekt hier nu zelfs van low season, dat zorgt dan weer voor extra kortingen in de winkels waar wij dankbaar van profiteren. Na een geslaagde ronde (nu hebben we echt alles gezien, hoop ik) weer terug naar het hotel met een korte lunchbreak bij Racetrac.
Vanmiddag weer lekker gebadderd en voor vanavond stond Mels Diner op het menu. Een restaurant met de echte jaren 50 retro sfeer. Zowel qua in- als exterieur en ook op de menukaart met bv Meatlof, potroast en andere golden olies hebben we heerlijk eenvoudig gegeten in een mooie zaak met prima bediening.
Kortom een mooie laatste dag in Naples en morgen op naar Kissimmee.

Ave Maria

Vandaag stond de Orange Jeep tour op het programma. we moesten al om 9 uur in het plaatsje Ave Maria zijn. Een dorp dat pas sinds 2007 bestaat. In the middle of nowhere, zo'n 40 minuten van Naples, is gewoon een hele nieuwe gemeenschap gesticht met een kerk, wat winkels, heel veel woningen en natuurlijk een golfbaan. Voor 2 van de communities zie er gebouwd zijn moet je minimaal 55 jaar zijn om er te mogen wonen. Even wachten nog dus…. nee hoor dit is wel een erg rustig gebeuren hier. Bij het Welcome center werden we opgewacht door Mike met zijn Jeep. We hadden een privat tour die over en deel van het  grondgebied van de familie Colllier ging. Het gebied is maar liefst 8000 hectare groot. Eenmaal op pad reden we door zeer onherbergzaam moerassig gebied met van allerlei begroeiing. Van Cipressen en varens tot allerlei soorten grassen. Natuurlijk heel veel verschillend (on)gedierte zoals sprinkhanen, libellen en vlinders maar ook allerlei vogels (Hawk, Heron, Eagrit en de Spoonbill).  We zagen een deel van een alligator, dat was maar goed ook want hij bleek maarliefst zo groot als onze Jeep! Gelukkig ook nog wat kleinee exemplaren gezien. Ook liepen er in het gbeid beren, bobcats, hertjes en zelfs panters. Behalve overduidelijke en verse sporen hebben we ze niet live gezien.
Na bijna 2 uur hotsenknotsen door de bush waren we weer in Ave Maria terug. Via de Walmart richting hotel terug gereden waar we de rest van de middag lekker aan de pool door brachten. Het voelde vandaag erg warm aan, maar onder de parasol en in het water hebben we het prima vol gehouden. Vanavond stond Cici's op het programma. Een van Jesse zijn favoriete restaurants in Orlando, maar zit hier dus ook gewoon, met een uitgebreid pizza en salade buffet voor wel $5,99 per volwassene. We love it.

Een Dol-fijne dag met een schildpad

Vanmorgen hebben Jesse en Twan het zwembad weer als eerste in gebruik genomen het is heerlijk om zo uit bed, om 7 uur 's-morgens, het zwembad in te plonzen. Na het heerlijke ontbijt zijn we richting Barefoot Beach gereden. Dit strand wordt jaarlijks bij de 10 mooiste stranden van Amerika genoemd. In deze tijd van het jaar nestelen de schildpadden er voor het broeden van hun eitjes.Onderweg er naar toe reden we door een wijk met Million Dollar woningen. Het was werkelijk niet te geloven hoe groot deze huizen aan het water allemaal zijn. Aangekomen bij de beach moest de auto uitgeladen worden. In het hotel hadden we 3 strandstoeltjes, een parasol, surfboard en een noodle mee gekregen. We waren dus well prepaired. Het enige waar we niet op gerekend hadden was regen! Op geen weer-app te vinden maar toch echt geconstateerd. De spullen werden goed afgedekt en toen zijn we maar snel de zee in gegaan zodat je zeker weet dat je nat wordt. Het water was heerlijk, en het was een hele aparte ervaring om tijdens een regenbui met nog aardig wat andere die-hards in de zee te dobberen. En of het zo moest zijn zagen we opeens de Dolfijnen springen, wat een bijzonder geniet moment. Jesse dacht op een gegeven moment een stuk touw bij zijn voet te voelen. Toen hij dit uit het water tilde had hij opeens een zeester in zijn hand! Even later werd het droog en zonnig en hebben we een paar heerlijke uurtjes op het strand door gebracht. Na een verkwikkende afspoel sessie bij de douche rond de middag weer terug gereden. We waren nog nauwelijks onderweg of Christel zag een schildpad langs de kant van de weg lopen. Deze moest natuurlijk nog even vereeuwigd worden. Bij de Publix zijn we gestopt voor een Cuban bread (soort stokbrood maar dan niet zo hard) en een bakje tonijnsalade. Op het lunchbankje voor de winkel hebben we dit maar direct verorberd. De rest van de middag aan de pool doorgebracht. Nadat we gisteren op de gezonde en zelfs vegetarische toer waren vandaag toch maar weer 'all the way' gegaan bij Rib City. De naam dekt de lading uitstekend. De ribs waren okay maar zowel de zaak als de bediening matig. Wat dat betreft zien we uit naar Texas Roadhouse straks in Orlando. Daarna nog even kop koffie gedronken bij Starbucks. Daar werden we juist weer verast door een aardige barista. Toen hij hoorde dat Twan in Nederland ook met Starbucks werkt bood hij direct aan om nog een speciale koffie voor ons te zetten en te proven. Het was de Papua New Guinea Ulya koffie gezet met een Clover koffiemachine. Een apparaat waar er in heel Nederland maar 2 van zijn. Nu nog even lekker op het balkon en daarna nog wat afkoelen in de airco voordat er alweer een lekkere dag voorbij is.

Een healthy dagje

En alweer een heerlijke derde dag in de USofA. We vinden het ook gewoon lekker om maar een beetje mee te bewegen met de people hier. Naples is een stuk minder toeristisch als Orlando natuurlijk. In de winter stikt het hier van de snowbirds (oudjes die de koude staten van Amerika ontvuchten) maar nu is het hier zelfs laagseizoen. Vanmorgen troffen we achter de balie het hoofd reserveringen die we nog van vorig jaar kennen en waar we ook voor dit jaar de reservering weer bij gemaakt hadden. Volgens goed gebruik vond ook zij dat Jesse alweer zo groot was geworden…. jaja dat vinden wij ook. Ze gaf ons nog wat spullen mee voor aan de beach zoals een surfboardje en een noodle (zo'n ding waar je op kunt drijven in het water).
Eerst gingen we nog even bij the Village on Venetian bay langs. Geen aanrader kunnen we inmiddels zeggen, of je moet het leuk vinden om een spijkerbloesje van $400 aan te schaffen. Wij vinden het leuker om bij GAP een hoodie voor Jesse te kopen die eerst $44 kost dan afgeprijsd is en dat er daarna nog 70% van de lowest ticket price afgaat om dan $6 armer en een hoodie rijker de deur uit te lopen. Kortom hier hadden we het snel bekeken. Toen even sfeer proeven aan het strand. Het was inmiddels lekker warm en we haddenvan alles bij ons maar, nog, geen parasol. Jesse is lekker de zee in geweest. We hebben nog een balspel gedaan en zijn daarna als een stel gebraden hanen weer de auto in gestapt. Op de terugweg nog even gestopt bij Wholefoods; een organic, bio, en nog meer gezonds,  supermarkt. Een prachtige zaak waar veel geproefd kan worden maar waar je wel de hoofdprijs betaald voor alles. Net even wat duurder dan Walmart en Publix dus.
De rest van de middag heerlijk aan de pool doorgebracht. Aangezien Jesse vanochtend niet meedeed aan de morningswim is hij vanmiddag met Christel nog even naar de gym geweest. En omdat we toch zo lekker bezig waren vandaag zijn we gelopen! naar Sweet Tomatoes. De Amerkikanen kijken altijd verbaast op als ze mensen zien wandelen, en wij ook als opeens de stoep ophoud. Dan maar door het gras voor het laatste stukje. Sweet Tomatoes is een salade en soep buffet restaurant waar alles 'from scratch' gemaakt wordt. Er was weer een keur aan salade en spullen voor erop/erbij/ernaast verder verschillende soepen, brood, pizza's en lekkere toetjes maar dus geen burgers, hotdogs, ribs, fries etc (dat doen we morgen wel weer) Maar wij vinden het er heerlijk. En met een goede Family coupon hadden we met zijn 3en voor 24 euro de buikjes weer zo vol dat de wandeling terug een extra goed idee was.

Je kunt het dak op

De eerste nacht is het altijd even afwachten hoe vroeg je weer wakker wordt ivm het tijdsverschil. Toen Christel gisteren als 2e haar bed opzocht hoorde ze al snel een onheilspellend gerammel. Het bleek niet van de airco te komen die we uit hadden staan maar leek een goede nachtrust in de weg te staan. Dus midden in de nacht…. 21.30u….. toch maar even een maintenance mannetje gebeld. Jose had het ook nog nooit gehoord! Niet het antwoord waar we op hoopten. Toen zei hij dat hij even het dak op ging. We hoorden van allerlei gestommel en opeens was de rammel weg. Wat bleek er waren wat buizen los getrild die door Jose vakkundig weer in elkaar geramd waren. En zo kwam het dat we toch een prima nachtrust tegemoet gingen. Rond half 5 werden we voor het eerst wat wakker. Na nog wat gedraaid en gedommeld te hebben was het opeens toch 7 uur. Hoogste tijd voor Jesse en Twan's morning swim. Heerlijk in zo'n leeg zwembad.
Na het ontbijt zijn we naar de Walmart gegaan voor wat kleine shoppings om daarna door te rijden naar de Miromar Outletmall Een mall op 20 leuke autominuten die ons aangenaam verraste. Niet te druk, overzichtelijk en met winkels die we absoluut moesten bezoeken. Ondanks dat we nog niet echt 'aan' stonden voor het shoppen toch al wel het een en ander blijven plakken. Ook omdat we van de conciërge in het hotel nog een voucher hadden gekregen voor een extra vip kortingsbonnen boekje. Dit had op een enkeling van ons een enorme aantrekkingskracht.
Op de terugweg bij Racetrac even een broodje gehaald. Dit is net zo'n sort concept als WaWa. Je kunt er tanken maar er zit vooral een hele goede (en betaalbare) shop bij. Vanmiddag weer heerlijk aan de pool doorgebracht en vanavond bij Outback gegeten. Een van onze favoriete restaurants. Goede sfeer, goede kwaliteit en vanavond een mooie deal met een salade, steak voor Twan en Tilapia voor Christel en Chessecake na voor $11,99 pp. Overigens hebben we 1 van de 2 cheescakes maar in een box mee terug genomen naar het hotel, waar we nu met een kopje koffie op het balkon de zonsondergang bekijken.

Welcome home Family Vissers

Nou daar zijn we dan weer. Heerlijk!!
Gisteren, na school en werk, reden we naar Dusseldorf. In het vd Valk hotel bij de airport begon de vakantie. De auto staat er de komende 3 weken gestalt in de parkeergarage. Lekker op ons gemak 's-avonds zelfs nog even de lekkere sauna daar in geweest, om dan op tijd naar bed te gaan. Vanmorgen om 6.15 ging de wekker al. Om 7 uur werden we naar het vliegveld gebracht. Het is toch wel een fijn vliegveld. Veel minder hectisch en druk dan Schiphol. Omdat we gisteren de boardingpassen al geprint hadden verliep het inchecken bij Air Berlin vlot en konden we nog even lekker aan de koffie bij ….
Daarna door de douane met de gebruikelijk securitycheck. Hier was het wel flink druk, ook bij de paspoort controle, maar omdat we ruim op tijd waren was er geen stress. Vervolgens richting de gate. Daar stond onze Airbus al klaar. Voor ons de eerste keer dat we met Air Berlin vlogen. Rechtstreeks naar Fort Meyers (FL). Het is ons prima bevallen. Een rustige vlucht van 9,5 uur met een prima entertainment systeem en ook zelf nog House of Cards op de iPad. Ook Jesse vermaakte zich prima. Na twee maaltijden (1 keer chicks or pasta en een lunchhapje) en aardig wat drankjes kwam Florida in beeld. Via Cape Canaveral gingen we schuin over de staat heen richting de Mexicaanse Golf. De landing verliep zeer smooth. Om dat we vrij vooraan in het vliegtuig zaten waren we al snel bij Customs. Daar namen ze zoals gebruikelijk de tijd om iedereen goed te checken. Voordeel was dat de koffers al klaar stonden. Daarna naar de rental car balie. Hier vroeg de man die ons hielp waar we in Nederland woonden. Toen we zeiden dat dit 'near the German border' was vroeg hij of we soms in Nijmegen woonden….! daar woonde familie van hem. Eea zorgde ervoor dat Dan een flinke Jeep Grand Cherokee voor ons regelde. Hier reden we 5 kwartier na de landing al mee weg van het vliegveld. Op naar het Doubletree hotel in Naples. Een minuut of 20 rijden.
Hier aangekomen was het als vanouds, ondanks dat we er vorig jaar pas voor het eerst waren. We werden zeer warm welkom geheten met oa warme cookies. Op de kamer stond zelfs een fles Amerikaanse champagne klaar, en een welcome home letter

wat een verwennerij. Na de koffers uitgepakt te hebben zijn we snel nog naar de pool gegaan. Om 4 uur plonsden we in het water. Na een Little Burger bij Five Guys ging het lampje al vroeg uit. Rond 8uur (02.00u Nederlandse tijd) was de pijp leeg en zat de eerste (reis)dag erop.

Summer is magic

Terwijl we nog van de allerlaatste zonnestralen genieten in Torba krijgen we alweer zin in de Floridiaanse zomer. Ook deze zomer steken we de oceaan weer over. Vorig jaar beviel ons verblijf in Naples zo goed dat we een vergelijkbare trip gaan maken.
Op zaterdag 18 juli vliegen we (voor het eerst) met Air Berlin rechtstreeks van Düsseldorf naar ft. Meyers. Het zijn ideale vlucht tijden voor ons. We vertrekken om 9.45 en zijn dan om 14.00 al in
ft. Meyers (vlucht AB7008) op een half uurtje rijden van het Doubletree hotel in Naples.
Vrijdag de 25ste rijden we dan in zo'n 4 uur naar Kissimmee. Hier hebben we ons favoriete townhouse op Compass Bay weer gehuurd. We verblijven er tot 6 augustus. Op die dag rijden we weer terug naar ft. Meyers om met vlucht AB7009 om 16.05 weer terug te vliegen naar Dūsseldorf waar we op 7 augustus om 07.15 weer landen.

Tijdens de vakantie hebben we nog geen grote plannen. In Naples gaan we weer lekker genieten van de prachtige stranden aan de Mexicaanse golf en maken we misschien een Jeep safari. In Orlando vermaken we ons altijd als vanzelf. Genieten van het weer, zwembad, winkelen (Wallmart, malls, Publix etc) lekker eten (Texas Roadhouse, Sweet Tomatoes, Ale House, Outback etc) gebruik maken van de jaarkaarten Seaworld & Aquatica, kijken hoe de bouw in Downtown Disney vordert, koffie drinken in Winterpark, Celebration, Wintergarden... Ook gaan we voor de eerste keer naar het nieuwe voetbalstadion waar de nieuwe voetbalclub Orlando City Lions spelen. Het is de oude Orange Bowl waar Nederland ooit nog een WK wedstrijd speelde. Het stadion is helemaal verbouwd en nu speelt oa Kaká er.
Kortom we hebben er weer zin in!