Lots to do!

Eén van de mooiste momenten van de dag vinden wij als je om 7 uur/half 8 's-morgens op je pooldek ziet en de dag ziet ontwaken, inclusief jezelf, met een kop koffie. Zo ook vandaag. Inmiddels leren we de fauna achter de villa steeds beter kennen; van hagedissen die geen hagedissen zijn maar 'brown anols' (jaja) tot mockingbirds, krekels, eekhoorntjes, nog altijd niet gespotte kraanvogels en een mouse aan de rand van de pool.
Alweer 2 dagen verder. In het weekend proberen we de parken altijd te vermijden. Zondag dus op pad naar Lake Eola het stadspark van Orlando. Hier is het op zondag altijd gezellig. Veel wandelaars, honden uitbaters, yoga klasjes en natuurlijk een farmers market. Leuk om te zien dat hier toch niet elke week hetzelfde staat. Deze keer won de man met de kokosnoten de prijs om de meeste aandacht. Er is kokoswater/melk geproefd en later werd de noot nog gekraakt met een machete om op een later moment de inhoud nog op te eten. Na onze wandeling rond het meer, hebben we ons af laten zakken op de I-4 richting the mall at millennia. Iedereen wist wel ergens iets van zijn gading te vinden. Vooral de fruitwinkel met de apple had een tóp dag. Terwijl ook daar de creditcard ronkte hebben we eens een inschatting proberen te maken van de dag omzet. We denken dat die daar zo richting de half miljoen per dag! gaat.
Inmiddels was het tijd voor de inwendige mens. Eigenlijk wilden we naar de Cheesecakefactory maar 70 minuten wachttijd vonden we te gortig. We belanden dus bij Twinpeaks. In deze sportster heerlijk wat gedronken en gesnackt voordat we aan de maincourse van chickenwings begonnen.
Maandag stond Aquatica op het programma. De dag begon zoals gebruikelijk stralend, dus op tijd die kant op. Bij de nieuwste slide/ride Ray Rush was de rij al zo lang dat we die oversloegen. De naastgelegen slide was erg leuk. Zo leuk dat we dachten dat het ook echt iets was voor Lynn. Dat bleek een misvatting! Na eenwedstrijdje o pde Tamata racer hebben we het exitement vivo wat teruggeschroefd en zijn we de lazy rivers gaan doen. Jesse wilde toch de ultieme kick op Aquatica voor het eerst gaan ervaren en dus werd de toren bij IHU beklommen. (klik vooral de link even aan voor het filmpje) voor de eerste keer nam hij de blauwe slide waarbij de bodem onder je wegklapt en de rit begint. Toen het wat begon te druppelen rond 1 uur zijn we vertrokken om een broodje te gaan eten bij WaWa. De middag werd doorgebracht met sporten (volwassenen) en chillen (kids) en een borrelmomentje. Daarna op naar the Ale house voor oa. de ribs special en de shrimps. Omdat het nog lekker weer was besloten we om daarna door te rijden naar Disney Springs. Daar hebben we een heerlijke avond gehad. Er was weer op veel plaatsen muziek er werd gedanst, gehoepeld en we hebben ons weer verbaasd over de prachtig gethematiseerde restaurants, zoals Boathouse, Edison, House of Blues, hier. Iets wat in Nederland toch nergens op deze wijze gebeurt. Aan de koffie op ons lievelingsterras bij Starbucks hebben we ook nog Disney vuurwerk gezien. We denkenden Epcot maar hebben eigenlijk geen flauw idee.
Inmiddels was het al aardig laat geworden en zijn we weer terug gereden naar de villa. En zo vlogen er alweer twee heerlijke dagen voorbij.

It's a Wild Life

Wat vliegt de tijd als je lekker bezig bent met z'n allen! Gisteren begonnen we op tijd in Seaworld. De entree is weer wat veranderd. De tassencontrole is wat naar voren gehaald waardoor het allemaal wat overzichtelijker wordt. We hoorden het volkslied al op de parkeerplaats maar we stonden toch nog voor de rode drop binnen. Mooi om dit park weer eens aan first-timers te kunnen laten zien. Dat betekende eerste ritten in alle thrills (Manta, Journey to Atlantis, Kraken en later ook Mako). Ook voor ons was de nieuwe dolfijnen show een verrassing. Niet langer meer de show Blue Horizons maar nu Dolphin days. Wat minder sprookjesachtig en theatraal maar meer gericht op de interactie met de dolfijnen. Weer prachtig gedaan!! Daarna rondgewandeld langs Turtle Trek, de Mannatees, dolfijnen bassin, de roggen, en toen richting de One Ocean. De orka's hadden er zin in vandaag. In de zinderende warmte werden de eerste 15 rijen, zoals beloofd, wet, nee very wet!! Het levert altijd weer leuke plaatjes op. Inmiddels was het al rond half 2, en begonnen de maagjes te knorren. Via het in aanbouw zijnde Sesame Street gedeelte naar de auto gewandeld. Iedereen die wel eens in Orlando is geweest weet waar je dan instapt..... een snikhete auto. Met de airco op volle sterkte richting WaWa. We vinden de broodjes daar lekker voor de lunch. De rest van de middag hebben we genoten aan de pool en 's-avonds zijn we nog gaan eten bij Outback.
Vandaag stond de Lake Apopka wildlife drive op het programma. Maar eerst werd de sportschool met een bezoek vereerd. Via de toll weg stonden we later na 3 kwartier bij de ingang van de drive. Een 16 mijl lange route door de natuur van Apopka. Veel water, moeras, grassen, en vogels maar we wilden in eerste instantie toch vooral graag alligators spotten. Dat lukte al vrij snel en later bleken ze weer overvloedig aanwezig. In het gebied ook veel prachtige vogels (Blue Heron, Ibis, Egrit, Annehinga, en nog van allelij gevleugelte).
Na de rit eerst maar eens een picknickplek opgezocht aan het Lake Apopka en daarna herhaalde zich het private pool gedeelte zich weer. De mannen met een biertje, kinderen in de pool, muziekje aan en de dames aan de  (met dank aan onze homeowner :) ) Frozen cocktail was het een prima zaterdagmiddag. Zo genieten we hier ook volop van ons huis. Vanavond wilden we naar DisneySprings. We zijn daarom al op tijd wat gaan eten bij CiCi's. Op een gegeven moment begon het te regenen waardoor we DS maar door schuiven naar een volgende gelegenheid.
En zo vliegen de dagen weer voorbij waar veel indrukken opgedaan worden.

Happy Holiday

Gisteren was het al weer tijd om uit Washington te vertrekken. Een stad die ons enorm verrast heeft!. Een heerlijke sfeer, veel indrukwekkende plaatsen, een stad waar we nog niet uitgekeken zijn. Op de dag dat de EU president Junker op bezoek ging bij Donald Trump vertrokken wij vanaf Ronald Reagan National airport naar het ons zo geliefde Orlando. Een vlucht van 2 uur midden op de dag met aankomst om 2 uur 's-middags. Echt een luxe voor ons om op dat tijdstip al aan te komen. De koffers hadden we al snel, douane was niet nodig, bij Alamo hadden we 'skip te counter' dus we stonden in no-time in de garage om een Fulltime SUV op te halen. Helaas was de keuze deze middag niet reuze. Zelfs de goede wil van de juffrouw in de booth zorgde er niet voor dat er veel grotere auto's aan kwamen. Toch hebben we een lekkere auto uit weten te zoeken. Een Ford Explorer (7-zits) gaat ons deze 2 weken door Florida loodsen. Daarna onderweg naar onze Villa Touch of Dutch op het moois Solterra resort in Davenport. Na een tussenstop bij Publix kwamen we aan bij de Villa. Hier wil je eigenlijk niet meer weg!! Caroline en Robbert-Jan waren eerder op de dag, met pijn in het hard vertrokken maar hadden hun huid spic en span achter gelaten en zelfs wat lekkere snacks en aanverwante artikelen voor ons achter gelaten. Wat een verwennerij. Eigenlijk willen we niet et veel woorden aan de villa weiden om het een onontdekte parel te laten blijven maar hij is in één woord AMAZING!

's-Avonds zijn we weer even terug gegaan naar de Airport om de overige vakantie gangers te verwelkomen. We vonden het leuk om met hen samen deze kant op te rijden. Ze hadden de rechtstreekse Delta vlucht van Schiphol naar Orlando. Los van een 10 uur lang krijsend kind was het een prima oversteek. Ook voor hen dezelfde riedel richting Alamo. Met een werkelijk splinternieuwe Chevrolet Tahoe, waar het plastic nog op zat, wederom richting Solterra gereden. Het geluk wil dat ze echt letterlijk schuin tegenover onze villa ook een villa gehuurd hebben. De kids lopen dus van het ene zwembad naar de andere hameroom en hebben eigenlijk niet veel anders nodig. Uiteraard zijn we hier ook om nog wat te zien, we waren vanmorgen dus toch al op tijd op pad. Door een combinatie van jetlag en stroomuitval (het was bekend dat er gedurende een paar uur geen stroom zou zijn ivm werkzaamheden aan het nabijgelegen tankstation, in aanbouw) stonden we al vroeg bij Cracker Barrel waar we lekker ontbeten hebben. Daarna wat boodschappen gedaan en toen weer terug naar  Solterra. Na wat plonzen en lunchen zijn we even naar de community pool gereden om daar wat te zwemmen en in de lazyriver te dobberen. Na een rondje of 3 (van 30 blank) betrok de lucht voor onze eerste Floridiaanse bui. Het viel er weer even met bakken tegelijk uit waardoor we na wat geschuild te hebben maar weer afdropen naar huis. Daar vieren we momenteel vakantie!!!!

"....E pluribus unum", Out of many, one!

Onze citytrip naar Washington DC zit er bijna op. Wat een lekkere stad is dit. Er is erg veel historie te zien. Ondanks dat er vaak gezegd wordt dat de VS geen historie hebben staat er hier toch heel wat historie. Zo dateert het Capitool al uit 1793 en ademen de gebouwen rond the Mall een en al historie uit. Er is veel gebeurd en veel besloten over zaken die ons raken in Europa, maar ook het feit dat je nu al die gebouwen gezien hebt (soms zelfs van binnen) waar we zo vaak de beelden van zien op het Journaal of in series zoals House of Cards. Het lijkt hier soms net alsof je op een filmset bent. Vooral als we op de fiets zaten zag je van alles. We kwamen steeds weer door verrassende wijkjes, vaak met Victoriaanse huizen en prachtige bomen lanen. Een mix van moderne gebouwen, musea en mooie retail concepten. Kortom we hebben ons prima vermaakt en ook al wel een to-do lijstje mochten we nog eens terug komen.
Gisteren zijn we in de vroege ochtend naar het White House visiteer ctr. geweest. Een mooi inkijkje in hoe het Witte huis met zijn 2 aangebouwde vleugels in elkaar zit en hoe de families die er door de jaren heen gewoon hebben zich voelen, daarna naar Dupont Circle gewandeld (gisteren 15 kilometer op de stappenteller) daar het een en ander bekeken en daarna met de Metro naar Tyson corner centre geweest. 's-Avonds hebben we nog wat rond gefietst en heerlijk Thais gegeten bij Mai Thai.
Vanmorgen regende het maar het weerhield ons er niet van om tegenover ons hotel weer een deelfiets te pakken om naar Capital Hill te fietsen. Hier konden we aanhaken bij een rondtour door het Capitool. Voornamelijk in het centrale deel met de dome erop. Boven in de dome is de tekst "....E pluribus unum", Out of many, one! geschilderd. George Washington legde in 1793 de eerste steen, bij de bouw lieten de architecten zich veelvuldig inspireren door Romeinse architectuurtypen. We mochten in een aantal vertrekken komen en de gids wist ons veel te vertellen nadat we eerst een inleidende historische film te zien kregen. We mochten niet naar de Noord en Zuid vleugel waar geregeerd wordt.  Aan de ene kant het congres en aan de andere kant de senaat. Na de tour was het inmiddels droog en zijn we naar de voorkant van het Capitol gelopen. Het deel met de bordessen waar nieuwe presidenten geïnaugureerd worden. We herinneren ons nog de volgepakte Mall met het uitzicht op het Washington monument toen Obama de eed af legde en de bijna lege Mall (fakenews) toen de huidige president geïnstalleerd werd.
Hierna wat rond gelopen door dit deel van de stad, koffie gedronken en weer op de fiets gestapt. We kwamen nog bij de National Portrait Galery. In het museum vindt je portretten van beroemde Amerikanen. Musea zijn gratis te bezoeken in Washington waardoor je er zo even aanwipt om wat highlights te bekijken. Bijvoorbeeld de portretten van JFK, Clinton en Obama.
Op de kamer nog even wat gerelaxt en daarna naar het Historic district gefietst om bij een Italiaan een lekker pizza te eten. Ten slotte zijn we bij Joe & the Juice onze laatste avond koffie gaan drinken. Barista Chris begroet ons al bij naam, we hebben er elke avond heerlijk genoten van de sfeer, muziek, koffie en de juice. Nu maken we ons langzaam op voor het vertrek richting Davenport. Morgen vliegen we vanaf Ronald Reagan Airport naar Orlando, waar we rond 2 uur verwachten te landen. Later op de dag pikken we op de airport SKS&L op en start deel 2 van onze vakantie. We hebben er zin in!

 

Impressive Washington.

De eerste dag in Washington DC zit er op. Wat een indrukwekkende stad!!
Uiteraard waren we al vroeg wakker, nog een tijdje blijven liggen maar toen toch echt er uit. Om 7 uur konden we ontbijten en toen waren we er dus ook. Na een lekker ontbijtje met veel vers fruit zijn we snel op pad gegaan. De weersvoorspellingen leken niet al te best vandaag maar vanmorgen scheen de zon heerlijk. Ons hotel staat op 500 meter van het Witte Huis. we konden behoorlijk dichtbij komen. Wel apart dat je het huis dat je al zo vaak op tv gezien hebt nu zelf ziet, bijna onwerkelijk. overal staan prachtige imposante gebouwen, ministeries, rechtbanken het ene gebouw nog groter dan het andere. De sfeer is heel relaxed in de stad. Hierna zijn we de National Mall opgelopen. Het is het gebied tussen het Capitool en het Washington Monument met tuinen, fonteinen, bomen, musea, park en monumenten. We zijn naar the Washington monument gelopen en daarna rechts af. Dinsdag pakken we de andere kant maar nu via het World War II memoriam naar het Lincoln Memorial. Heel indrukwekkend allemaal.
Hierna hebben we via het Capital Bike Share programma 3 fietsen gepakt en zijn we naar Georgetown gefietst. Georgetown is een stadsdeel in de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C., gelegen in het noordwestelijke deel van de stad aan de rivier de Potomac. Het is er prachtig heel veel oude gebouwen (veel industrieel) die nu gebruikt worden voor restaurantjes, coffeeshops en winkels. Waaronder de Apple store. Hier heeft Jesse zijn langdurig bij elkaar gespaarde spaarcenten omgezet in een iPhone X. Wat is hij er blij mee, maar het kostte hem toch ook wel moeite om zijn spaargeld in één klap geminimaliseerd te zien worden. Met de telefoon is hij echter helemaal happy. In de winkel werd alle info over gezet van de vorige naar de nieuwe iPhone. Alles werkt weer als een zonnetje. Dat zonnetje begon langzaam achter de wolken te verdwijnen. Het was dus een ideaal moment om even te lunchen. Daarna hield het op met zachtjes regenen... Het viel met bakken uit de lucht. Dat werd dus niet terug fietsen maar voor het eerst de Uber app gebruiken. Barimi pikte ons al snel op in zijn Toyota en bracht ons vliegensvlug, en super aardig, terug naar ons hotel. Daar hebben we even lekker gerelaxt maar we zagen de zon weer doorbreken. Dus weer snel naar buiten. Weer een fiets gepakt en even lekker rond gefietst. Bij the Noodle company hebben we een lichte maaltijd gebruikt en daarna nog een kop koffie en thee gedronken bij een super mooie koffietent; Joe & the Juice. Met ruim 14 kilometer in de benen liggen we nu lekker op bed, voor de tv en updaten we de social media.
Wat een mooie dag.

Singin' in the rain

Een lange dag eindigt op 1177 15th street NW Washington. Maar eerst even terug naar het begin van deze reisdag. Christel en ik hebben dezer dagen al last van een soort pre jetlag. We waren vanmorgen om 6 uur dus al klaar wakker. Na een klein uurtje maar opgestaan en rustig opgestart met ontbijt, nog wat laatste rommeldingetjes en toen zijn we rond 8 uur alvast onderweg gegaan naar Schiphol. Vanaf de laatste afrit naar Schiphol was het erg druk op de weg. Nadat we de auto afgegeven hadden aan de parkeermeneer gingen we naar vertrekhal 2. Daar troffen we de eerste rij van deze dag. Ondanks dat je al ingecheckt bent en boardingpassen hebt moet je bij KLM/Delta zelf je koffer labelen. Dit scheelt ongetwijfeld veel personeel maar het proces gaat er niet vlotter op. Gelukkig hadden we ruim de tijd en wogen onze 3 koffers samen 40 kilo (terug mogen dt er 69 zijn, er is dus nog ruimte.....).
Toen door de security en douane en daarna snel aan de koffie bij Starbucks. Hierna rustig richting de gate gewandeld, daar stond de Boeing 787, beter bekend als Dreamliner al klaar. Het boarden begon op tijd en iedereen zat startklaar. Ook voor het vertrek stond een rij. Het duurde dus iets langer voordat we weg mochten. Als snel volgde de vraag chicken or pasta, oftewel de lunch werd geserveerd. Deze smaakte niet onaardig met een lekker toetje als afsluiter. De KLM crew had het vandaag heel gezellig....met elkaar waardoor er niet heel veel aandacht was voor de reizigers. Wel werd er tussendoor nog een ijsje en later een pizzabroodje geserveerd. Het entertainment systeem zorgde er verder voor dat de tijd voorbij vloog waardoor de vlucht van 8 uur behoorlijk op schoot.
Nadat we in Nederland de laatste weken klagen over droogte is het in Washington een paar dagen geleden beginnen te regenen. We merkten het op het vliegveld al. We werden met een soort bus naar de terminal gebracht waar we zeker niet de enigen waren. Volgende rij dus. Nadat we al even gezigzagd hadden leverde een vraag aan een officer een kortere route op langs de zelfscan kiosken. Wonder boven wonder lukte het deze keer bij alledrie en schoot het dus opeens op. Twan  ontving in de wachtrij een sms van KLM dat zijn koffer niet mee gekomen was. Balen! maar gelukkig hadden we er enigszins op geanticipeerd door in elk koffer van iedereen een setje kleren te doen. Toch is het vervelend als je niet direct over al je spullen kunt beschikken. Doordat het wel even duurde voordat we van het vliegtuig bij de kofferbak waren stonden deze al naast de band op de passagiers te wachten. En wonder boven wonder stonden ze er gewoon alledrie!! Gelukkig maar.
Hierna zijn we met een taxi naar het hotel gereden in de strómende regen, die volgens de taxidriver nog wel een paar dagen aanhoudt. Jammer dan, morgen maar eens kijken hoe we daar onze plannen op aanpassen.
Na een charmante wandeling in poncho's (wie kent ons in Washington?) voor een kop koffie zijn we redelijk soaked op de kamer aan beland. Nu duiken we dus het bed om morgen maar eens te kijken hoe we ondanks de voorspelde regen toch deze stad kunnen gaan bezichtigen.
voor nu welterusten.

Lets make America great again!

Nadat we in de zomer van 2017 de prachtige rondreis door het Zuid-Westen van de USA gemaakt hebben keren we deze zomer weer terug op bekender terrein aan de oostkust. Het maken van een citytrip is goed bevallen vorig jaar, iets dat Jesse ook steeds leuker vindt. In al die jaren zijn we al vaak op Washington Dulles Airport geweest. Hoogste tijd om er nu ook eens uit te stappen en the Capitol city eens te gaan verkennen. De eerste dagen van onze zomervakantie zijn we dus in Washington DC. We willen alle bekende highlights gaan bezoeken, Lincoln Memorial, Arlington, Georgetown en we hopen ook bij Donald en Melania op de koffie te kunnen! Een aanvraag voor een tour in het Witte Huis gaat binnenkort de deur uit.

Na het bezoek aan Washington vliegen we door naar Orlando, om daar de rest van de zomervakantie op bekend terrein door te brengen. We hebben de prachtige Villa van Robert-Jan en Caroline weten te huren en zien erg uit naar ons eersts verblijf in villa 'a touch of Dutch'  op het prachtige Solterra resort in Davenport.

Leuk is ook dat we tijdens ons verblijf hier Groesbeekse overburen hebben. Dat zal me een gezelligheid opleveren! Altijd leuk om vrienden voor het eerst kennis te laten maken met Orlando/Florida. We zijn benieuwd of het virus besmettelijk zal blijken te zijn!

Via één van de Orlando forums wisten we aan een mooie link voor autohuur bij Alamo te komen waardoor we in Orlando in een heerlijke GMC Yukon of Chevrolet Tahoe rond kunnen rijden. (Washington gaan we op de fiets verkennen). Wellicht dat die er op Solterra ook nog komt. Het is een flink park, maar om nou met de auto naar de sportschool of community pool te rijden is ook zo iets.

We hebben overigens prima vluchttijden voor deze aanstaande trip, waarbij de eerste vlucht voor ons de eerste kennismaking wordt met de Boeing 787, beter bekend als de Dreamliner. We zijn benieuwd!!

Zaterdag 21-7,    13.20u vlucht van Amsterdam naar Washington (KL651) aankomst 15.40u.

Woensdag 25-7, 11.40u vlucht van Ronald Reagan airport naar Orlando (American Airlines 2016)  

                           aankomst 14.00u

Donderdag 9-8, 16.15u vlucht van Orlando naar Detroit (Delta 651)

                           20.30u vlucht Detroit - Amsterdam (Delta 136), aankomst 10.25u (vrijdag 10-8)

We hebben er dus alweer zin in en tellen de dagen af!

Back home

Zowel tijd als de heenreis in beslag nam zo vlotjes ging de terugreis. Omdat we op delicaatste dag pas om 18.30u vlogen hadden we nog de tijd om rustig in te pakken op Compass Bay. Na wat gehussel waren de koffers mooi in even(ge)wicht, draaide de wasmachine en lieten we het huis weer keurig achter. We denken dat de schoonmaakster een eitje had. Voordat we vertrokken lieten we nog een wensbalon op die er op oudejaarsavond bij ingeschoten was. Doorde koude buitenlucht en warmte in de balon steeg hij prachtig op en zagen we hem bij een strak blauwe lucht richting Poinciana, en ons aanstaande zomerverblijf, afdrijven. Als dat geen goed voorteken is :)
Vervolgens toch nog even langs de Walmart voor altijd wel een vergeten boodschapje en nog even lekker naar Disney Springs geweest. Hier een leuk rondje gemaakt in de zon, koffie gedronken en even gaan kijken bij het één dag eerder geopende restaurant Edison. Echt weer een parel toegevoegd aan DS.
Hierna moest er zelfs nog een allerlaatste aanloopje gedaan worden in de premium outlet aan Vineland en toen zijn we gaan lunchen bij Hokaido in Lake Buena Vista. Sinds afgelopen jaar is dit onze vervanger voor Ichiban die we in sfeer en netheid achteruit hebben zien hollen. Hokaido is een goed(koop) alternatief met lekkere sushi, prima warme gerechten (DimSum, orange chicken, etc) een teppanyakki kok, kortom een heerlijke afsluiter, zeker met het kortingscouponnetje van 10% erbij.
Toen werd het toch tijd om richting airport te rijden. Zo leuk als we het aan het begin van de vakantie altijd vinden om een auto uit te mogen zoeken in de garage zo verveld is het altijd als je hem weer terug brengt, maar ook dat hoort erbij.
Bonnetje op $0,00, inchecken ging vlot via de priority lane en ook de rest ging dusdanig snel dat we al vlot in het monorialtje stapten naar Gate 73. Een prima vlucht bracht ons met Delta naar Atlanta waarna de Koninklijke LM ons de plas over vloog naar Amsterdam. De wat belegen dames in het blauw hadden het drukker met elkaar dan met ons zodat we maar een tukje zijn gaan doen. 10 minuten voor op schema weer geland waarna we met de Valk bus ook weer snel bij de auto stonden.
Dan weet je dat het er echt weer op zit en we ons weer kunnen gaan voorbereiden op ons volgende bezoek aan de States. Met een prachtige kerstvakantie achter ons kijken we er nu alweer naar uit.
Tot dan!!

And the winner is.....

Terwijl de nieuwskanalen hier helemaal los gaan op de kou gaan wij rustig door met vakantie vieren. Het schijnt in 30 jaar niet meer zo koud geweest te zijn in Florida. We hebben het dan over 4 dagen waarheen 's-nachts rond het vriespunt kan zijn, de palmbomen worden ingepakt en de citrus boeren zijn in alle staten om hun oogst te beschermen. Overdag schijnt gewoon de zon en is de lucht strak blauw terwijl het toch maar een graad of 12 is. Uit de wind is het echter gewoon heerlijk.
Gisteren in de ochtend regende het 9voor het eerst deze vakantie). Terwijl Jesse met zijn huiswerk bezig was zijn Christel en ik even wat boodschappen gaan doen in de buurt. 's-Middags zijn we naar Lakeland gereden, waren wij nog niet eerder geweest. Een minuut of 40 in zuid-westelijke richting (Tampa) op de I4. Een leuk ritje. We kwamen aan bij de Lakeland square mall, hebben er wat rond gekeken en zijn daarna lekker koffie gaan drinken. Het diner hebben we ook in Lakeland gebruikt, bij Outback om precies te zijn. Met dank aan RobertJan hadden we nog een kortingsbon van $10. Deze werd niet van harte geaccepteerd maar uiteindelijk wel van de rekening af gehaald. Op de terugweg een splinternieuwe Walmart op de hoek van Old Lake Wilson en de 192 getest (redelijk in de buurt van ons zomerverblijf). Wat een prachtige, en enorme Walmart is daar in no time uit de grond gestampt. Thuis weer lekker even voor de buis gehangen, Jesse op Youtube met een lekker drankje erbij. Een prima afsluiting van, wat wij, een heerlijke Orlando dag vinden.
Vanmorgen weer aan de yoghurt met cereals en Jesse aan het brood met PB. Nadat Jesse zijn huiswerk af had zijn we naar Mount Dora gegaan. Een plaatsje (een uurtje ten noorden van Kissimmee) waar we vorig jaar voor het eerst geweest zijn. We hadden toen gezien dat er een mooie boottocht vertrekt daar. Nu hadden we er tickets voor gekocht. Na een prachtige rit onder een strakblauwe hemel kwamen we in Mount Dora aan. We parkeerden de auto en wandelden richting het meer waar de Rusty Anchor zou vertrekken. Bij het dok aangekomen kwam captain David ons tegemoet. Hij wees ons op de witte koppen op het meer, veroorzaakt door de harde wind. David raadde het af om op pad te gaan. Door de harde wind kon hij maar zachtjes varen en het wildlife zou niet tevoorschijn komen. We hebben afgesproken om komende zomer bij David aan boord te gaan. We hebben nog een rondje Mount Dora gedaan (een leuk kunstzinnig plaatsje met een lekker sfeertje) en zijn toen weer op ons gemak naar huis gereden. We wilden nog even lekker buiten zitten!! en de finale van het  pooltoernooi moest nog gespeeld worden tussen Jesse en Christel.
Hierna zijn we lekker gaan eten bij Twin Peaks en hebben de laatste avond afgesloten bij Starbucks. Nu nog een avondje met de gebruikelijke setting (tv/ebook/youtube/bier/wijn/fris) om dan lekker ons bed op te zoeken. We zijn inmiddels ingecheckt voor de terugvluchten dus morgen om 18.30 vertrekken we vanaf Orlando Airport via Atlanta terug naar Amsterdam.
De kerstboom is inmiddels opgeborgen, zo ook de kerstverlichting bij de voordeur, dus langzaam aan raken we klaar voor vertrek.

 ... Nadat we het eerste, door Christel gewonnen, pooltoernooi gebombardeerd hadden tot OKT, heeft ze ook het tweede toernooi op haar naam weten te schrijven (Jesse en ik wijten het overigens aan de schuin aflopende pooltafel) maar we kunnen er niet omheen om de felicitaties uit te laten gaan naar Christel.

The heat is on!!

Alweer 2 dagen onderweg in 2018; het is nog even wennen! Wat ook wennen is voor ons is de temperatuur de laatste dagen. Dít hebben wij, en een hoop lokalen, niet eerder meegemaakt, maar het kan dus ook. Het is maar een graad of 10. Dat betekend dat veel Amerikanen hier met jassen, mutsen en handschoenen aan lopen alsof ze op de Noordpool zijn. Ook wij hebben de lange broek toch maar aangetrokken omdat het nu met een korte broek aan niet meer kan. Maar niet getreurd, het mag dan frisjes zijn we vermaken ons er niet minder om.
Gisteren rustig opgestart na het latertje van oud en nieuw. Jesse en ik hebben weer een befaamd holiday ontbijt gemaakt met biscuits uit de oven, eggs and bacon. En bij de koffie nog een laatste dougnut.
Na een week vakantie vieren wordt er inmiddels door Jesse gestudeerd voor de komende proefwerkweek. In de tussentijd wat tijd om de krant te lezen en wat in en om het huis te rommelen. Daarna zijn we naar de Mall at Millennia gereden. Ivm de verwachte drukte op de I4 zijn we lekker binnendoor gereden. Je komt dan door mooie gebieden met prachtige meertjes en woonwijken én kunt lekker doorrijden met de Ford (win-win). We hadden allerlei kortingsbonnen voor Jesse bij Abercrombie, waar we begonnen met de reguliere 50% wintersale afgetopt met een kortingsbon van 20 extra procenten. Zo kun je je tas nog eens vullen. Nadat Christel nog even zelf op pad was geweest wilden we bij the Cheesecake factory gaan eten maar daar zaten buiten alleen maar mensen met beepers te wachten, dit was ons te gortig en dus zijn we bij Bubbaloos BBQ gaan eten. Een hele leuke tent waar je bij de kassa bestelt en het eten dan aan je picknick tafel gebracht wordt. Heerlijk BBQ comfort food met pulled pork, baked beans, brood en frietjes en niet te vergeten allerlei heerlijke home-made sausen. Op de terugweg nog even lekker bij Starbucks neergestreken en toen was er alweer bijna een dag voorbij.
Vanmorgen een ouderwetse Orlando dag. Dwz de mannen naar een park (Seaworld) en Christel naar de mall. We droppen haar dan om 9 uur bij de Premium outlet . Ze is daar dan een uur voor openingstijd en gaat dan lekker een kop koffie drinken en (via de wifi) met het thuisfront appen totdat de winkels open gaan. Wij waren bij een heel rustig Seaworld. De Amerikanen zijn weer aan het werk en het was fris en daarom (?) niet zo druk. We konden dus mooi de VR experience bij Kraken doen. Je krijgt een VR bril op en gaat daarmee door het water in een soort van 3d film terwijl je door de achtbaan gaat. Een hele leuke ervaring! Ook de overige achtbanen werden aangedaan en we zijn ook nog even bij de Penguins op bezoek geweest. Een lekker ochtend dus. Daarna terug naar de mall om te kijken hoe daar de stand van zaken was. Prima!! Christel en ik wilden nog even een aftershave/parfum kopen. We weten in welke winkel er altijd wel een mooie deal te scoren is. Dat was ook vandaag het geval. Het was buy one- get one voor 50% (met de almaar dalende Dollarkoers dus sowieso een prima deal). Blijkbaar vond de verkoper ons erg aardig (snappen wij wel) en dus kregen we alledrie nog een gratis fles mee. We love it.
Vanmiddag was het weer studeren geblazen en daarna zijn we bij Kobe lekker Japans gaan eten aan de Teppanyaki bakplaat. Veel flauwe (maar wel leuke) grappen van de kok tijdens het Early Bird dinner. Als je lid bent van de club (zijn we natuurlijk) eten kids for free op dinsdag en omdat we zo'n gewaarde leden zijn (aldus de mail) kregen we ook nog eens $10 korting. Zo kwam het dat we met zijn drieën voor 35 dollar weer buiten stonden terwijl we ook nog van een Budweisertje (2 for 1 at happy hour) genoten hadden.
Thuis gekomen hebben we de airco maar eens in de Heat stand gezet en zo komt het dat de heat on is hier op Compass Bay. Het nieuwe jaar gaat ons dus bepaald niet in de koude kleren zitten.

Overigens zijn we ook weer met een nieuw pooltoernooi gestart. Dit veranderd verder nog weinig in de verhoudingen helaas.

Happy 2018!!

Maar eerst nog even terug naar 2017. Gisteren begon de zaterdag, zoals gebruikelijk, in Winterpark. We vinden het altijd leuk om er op zaterdag even naar toe te rijden, voor een wandelingetje over de Farmersmarket en, op ons gemak, een kop koffie bij de gezellige Starbucks. Op de terugweg nog even bij Walmart aangewipt en daarna snel naar de pool. Er wordt voor de komende dagen wat frisser weer voorspelt dus we nemen het er lekker van nu het nog kan. 's-Avonds hebben we alledrie genoten van de early bird Sirloin steak bij Texas Roadhouse. Daarna zijn we nog even naar Celebration gereden. Hier is alles nog in kerstsfeer, een prachtige boom aan het meer dit jaar en uiteraard weer sneeuw en muziek op elk heel uur.
Vanmorgen even leuk geskyped met het thuisfront en daarna zijn we voor het eerst naar Lake Eola gereden. Hier is het op zondag gezellig in Downtown Orlando. Er ligt een boardwalk van bijna 1 mijl om het meer en er zitten ook veel (soms vreemde) vogels. Ook hier weer een farmersmarket. Het is een flinke grote met veel eetkraampjes. We hebben een heerlijke wandeling gemaakt en zijn toen weer richting Compass Bay gereden. Vanmiddag achter het huis nog even lekker in de zon gezeten en onze lokale oliebollen gescoord. Bij Krispy Kreme draaide de band op volle toeren en was het druk in de winkel. We zijn dus niet de enige die vanavond kakelverse doughnuts bij de koffie hebben. Vanavond hebben we het laatste avondmaal van 2017 bij The Ale House genuttigd, op een steenworp afstand van Disney Springs, waar we ook een paar gezellige uurtjes hebben doorgebracht. Toen we hier waren erg het in Nederland al 2018. Dat is toch altijd leuk dat we hier dan nog 6 uur te gaan hebben. We hebben, met een hele hoop andere mensen, naar de muziek van Drey-C geluisterd en zijn daarna terug gereden naar huis voor onze oud en nieuw avond. We hebben lekker voor de buis gezeten en wat rond gezapt over de zenders die vanaf Times Square uitzenden, het was daar in NY -9 graden en dus lang zo druk niet als andere jaren. Hier was het om 12uur nog warm genoeg om in de korte broek buiten ons vuurwerk af te steken zodat ook wíj nu kunnen zeggen HAPPY NEW YEAR!!