Stay safe

Wat vliegt de tijd toch weer, maar wat doen we hier ook veel op een dag. Maandag gingen we op pad richting the Mall at Millenia, met voorsprong de mooiste mall hier in Orlando, zeker rond de feestdagen als het geweldig versiert is. Omdat ik me voor deze vakantie een Apple watch had beloofd direct de hoek om naar de Apple store. Naar goed gebruik waren we er nog voor openingstijd maar er stond al een korte rij voor de winkel. Eenmaal binnen werden we geholpen door een zeer enthousiaste en uitvoerige medewerker. Toen de keus eenmaal bepaald was en hij in zijn digitale device ging kijken bleek er nog welgeteld één watch aanwezig in de hele winkel, aangezien dat nou net een groene was ging het feest niet door. Wel kon hij in datzelfde apparaatje zien dat in de noordelijker gelegen Altamonte mall nog wel voorraad was. Zo werd het dus maar een heel kort bezoek aan Millennia en komen we zeker nog een keer terug. Hup in de Jeep naar Altamonte en daar wist ik inderdaad een mooie Watch 7 te scoren. Na een rondje door de winkels aldaar hadden we ons op een lunch bij Dennys verheugd. Daar aangekomen bleek er een verbouwing aan de gang.... gelukkig was de oplossing niet ver weg met Five Guys aan de overkant van de straat.

Overigens valt het ons op dat gedurende de afgelopen twee (corona) jaren men hier in Florida bepaald niet stil heeft gezeten. Er is volop gebouwd, behalve aan de infrastructuur, en we zien maar weinig winkels of restaurants die de pandemie niet overleeft hebben, sterker nog overal verreizen nieuwe eetgelegenheden en winkels, ook hier in Championsgate en Posner park. Heel fijn!! Tot onze spijt heeft naast Sweet Tomatoes ook Cici's het niet overleefd. Geen salade- of pizza buffetten meer deze reis dus. 

Gisteren zijn we in de ochtend naar Seaworld gereden. Ook daar stonden we in alle vroegte op de stoep. We benutten het feit dat we nog vroeg wakker zijn optimaal. De eerste uurtjes is het er altijd heerlijk relaxed. Mooie kerstversiering en muziek, heerlijk weer nog steeds en eindelijk weer eens in echte rollercoasters gezeten. En voor de drukte weer naar huis. We'll be back.

we zitten er echt in :) Jesse met wit T-shirt

De middag brachten we heerlijk in de zon, bij een graadje of 27, door op het pooldeck om daarna, al op tijd, te gaan eten bij het nieuwe Longhorn Steakhouse hier op een steenworp afstand vandaan, We hebben de giftcard (thx Caroline en RJ!!) er graag bij gebruikt. De bediending was super vriendelijk en de refills niet aan te slepen. Na de maaltijd nog een rondje over Posner park gemaakt. Twee jaar geleden werd er gestart met nieuwbouw, nu verdwaalden we er bijna tussen de appartementen complexen. Na een bezoek aan Books a Million nog genoten van een kop koffie op het terras van Starbucks.

Vanmorgen werden we wakker met het bericht dat Nederland de VS tot zeer hoog risico gebied heeft verklaard. Gisteren lazen we dat Amerika coulanter is voor Nederland. Zij plaatsten alleen Zweden, Malta en Moldavië in een hogere categorie ondanks dat Nederland per hoofd van de bevolking meer besmettingen per dag heeft dan in Amerika. Hier in Florida schijnt volop de zon en zijn we veel buiten. Binnen draagt iedereen eigenlijk een mondkapje inclusief wijzelf en gaan we er vanuit dat als we net zo voorzichtig zijn als dat we dat in Nederland ook al die tijd gedaan hebben we ook van de Omicron variant verschoont blijven. De  PCR test voor de terugreis stond al gepland daar komen nu dus nog 5 dagen quarantaine, tot woensdag de 12e  in Nederland bij voordat we familiebezoek kunnen ontvangen of weer naar werk en school (als dat überhaupt kan tegen die tijd) kunnen. Voorlopig genieten we hier met volle teugen van het feit dat we hier weer kunnen zijn. Wat hebben we het gemist en wat is het fijn dat we weer híer zijn.

It's good to be back

Eerste kerstdag begon al vroeg! om6:40 stipt lieten we ons met de bus van Toos in 9 minuten naar Schiphol rijden. We waren benieuwd wat we daar aan zouden treffen qua drukte. Dat bleek om 7 uur 's-morgens nog enorm mee te vallen. Binnen een half uur stonden we al achter de douane nadat bij het inchecken zowel de QRcode als het testbewijs gecontroleerd waren. Daarna alle tijd om bij de oud collega's van Taste of the Lowlands bij te praten en te ontbijten. Daarna rustig naar Gate D3 voor de Delta vlucht naar Boston. Hier een attest formulier afgeven en we konden zo het vliegtuig in. De vlucht bleek maar liefst een uur sneller te gaan dan gepland en dus stonden we na een rustige vlucht al om 12:00 in Boston. Ook hier in no time door de douane er stond amper een rij en de beambte was vriendelijk; die bestaan dus ook. Formulieren anders dan ons paspoort hadden ze niet nodig en dus hadden we ook hier nog rustig de tijd, om na een stevige wandeling van de E terminal naar de A terminal, nog even wat et eten voordat we weer doorvlogen naar Orlando. Omdat ook deze vlucht een half uurtje sneller ging dan gepland zetten we daar rond half 7 voet aan de grond. 

Wat was het een heerlijk moment om de bekende geuren weer op te snuiven, de vloerbedekking te herkennen en zelf de Christmas tree, na twee jaar, weer opgetuigd te zien. Super!!

Terwijl Christel en Jesse de koffers oppikten, liep ik alvast een verdieping lager om bij Alamo te melden dat we in aantocht waren. Bij de midsize SUV's was de keuze niet heel reuze, maar we pikten uit een stuk of 6 (met name Aziatische opties) de Jeep Compass zodat we eventueel met deze 4x4 ook nog sneeuw en modder kunnen doorstaan.

Daarna op weg naar Davenport, onderweg één en al herkenning, al was het maar van de drukte op de weg. Het was pas iets na achten toen we Solterra al opdraaiden richting Oaktree drive. Toen we de deur openden brandde het haardvuur en was de kerstboom mooi verlicht. Wat een warm en fijn welcome home!! Onder de boom 3 tasjes met kerstgeschenken waar we Caroline en Robert-Jan zeer dankbaar voor zijn. Nadat we onze koffers uitgepakt hadden en geïnstalleerd waren ging het licht al snel uit. Om vanmorgen vroeg, rond een uur of 6 alweer aan te gaan. Omdat we nog niets in huis hadden stapte ik nog in het donker in de auto, want koffie moet er zijn. Die kwam van WaWa waar het zo vroeg in de ochtend al gezellig druk was. 

Na een opfrisronde hebben we heerlijk op ons gemak ontbeten bij Cracker Barrel, waar het haardvuur brandde en de pancakes weer om van te smullen waren.

Daarna via de Dollar store (waar de inflatie de prijs van alle producten overigens naar naar $1,25 heeft doen stijgen) naar Walmart om met een wagen vol geladen rond de middag weer thuis aan te komen.

De lunch genieten we aan de pool. Met 26 graden op de thermometer en code geel in Nederland vermaken we ons daar oppperbest. Een heerlijke middag in de zon met een boekje en waterpret.

Kortom we zijn er weer. Het doet ons goed om te zien dat het mondkapje hier in winkels en restaurants de normaalste zaak van de wereld is en dat verder iedereen, iedereen hier zoals we dat gewend zijn gewoon zijn gang laat gaan. Daar sluiten wij ons de komende tijd weer heel graag bij aan.

 

Ho Ho Ho off we go!

Het heeft wat voeten in de aarde gehad maar we vertrekken morgen weer naar Davenport! Toen we twee jaar geleden de poort uitreden op Solterra resort gingen we er vanuit dat we in de zomervakantie weer de goede kant op zouden rijden. Niets bleek minder waar. Inmiddels al twee jaar in de corona pandemie waardoor we voor de zomervakantie van 2020, kerstvakantie 2020 én de zomervakantie 2021 niet de grote plas over konden steken richting het door ons zo geliefde Florida. 

Wat jarenlang vanzelfsprekend leek kon opeens niet meer. Maar we zijn gelukkig in de tussentijd altijd gezond gebleven en hebben binnen Europa ook mooie nieuwe plaatsen ontdekt. Van Kos tot Florence en van Almelo tot Leeuwarden. Maar na een zomervakantie naar Winterberg hopen we in de komende weken toch weer wat meer exotische plaatsen als Wintergarden en Winterpark te bezoeken.

De afgelopen weken hebben we alle benodigde paperassen ingevuld, gedownload, gescand en geprint. We denken dat we wat dat betreft elke hindernis moeten kunnen nemen. De afgelopen week ook nog extra voorzichtig geweest en een zelftest extra gedaan. Toch was het vanmorgen nog even spannend voor de antigeen testen. Tegenwoordig is negatief het nieuwe positief, want met 3 negative coronatesten konden we inchecken.

Voor de boardingpassen mogen we nog even langs de balie morgen. Daar is vast een dame zeer geïnteresseerd in onze health declarationforms, negative covid tests of qr codes, eventueel hebben we ook nog het Combined Passenger Disclosure attest in de speciale formulieren map, je zou denken ons maken ze niks. Met veel plezier laten we ons morgenvroeg met de bus van de familie vd Valk naar Schiphol brengen. Via Boston vliegen we dan naar Orlando. Daar halen we een auto op om dan, na twee jaar, eindelijk de Oaktree drive op Solterra weer op te draaien. Vanuit ons hoofdkwartier Villa Touch of Dutch  kan dan het grote genieten weer beginnen.

Can't stop this feeling....

Van het ene op het andere moment was het weer gedaan met de kersthits. Zo hoorden we eerst nonstop de Jingle bells en rednosed reindeers voorbij komen op de radio maar nu is het op Magic 107.7 weer gewoon Maroon 5 en Justin Timberlake wat de klok slaat.

We hadden zondag niet zo'n zin om nara het Noorden op de I-4 richting lake Eola te rijden. Dus kozen we voor het zuid-wetsen met een bezoek aan het Circle B bar reserve , een prachtig groot natuurpark waar je gratis op blijkt te kunnen rijden. Na wat zoeken kozen we voor de lakeside trail, een wandeling van zo'n 2,5 mijl. We wisten niet wat ons te wachten zou staan dus gingen maar gewoon op pad. Overigens een pad dat zeer modderig was ivm de regenval van de dagen ervoor. We zagen al snel allerlei vreemde vogels (Egrit, White Heron, shouldered Hawk) en opeens zagen we wat raccoons (wasbeertjes) rond scharrelen. Er kunen ook bobcats en wolven zitten dus we vonden dit wel een prettig alternatief. Het zijn grappige beestjes. Later zagen we ook nog schildpadden en een alligator, kortom aardig wat wildlife gespot op deze wandeling. Echt een mooi park!

's-Avonds zaten we in Kissimmee bij Kobe aan de bakplaat voor de early bird special. onze Japanse kok heette 'Go' (echt waar. Voor we het wisten tonden we dan ook weer, met de Japanse maaltijd achter de kiezen, buiten. 

Maandagochtend was een mannen ochtend, al denkt Christel daar welicht anders over. Na de kerst is het alweer een stuk rustiger geworden hier in de omgeving en ook in Seaworld. Jesse en ik wandelden nog even lekker door het park en genoten ondertussen van de rust bij de achtbanen. Zo ging Jesse maarliefst 4x achter elkaar in Mako. vervolgens zijn we naar Christel op zoek gegaan in de premium outlet. Zij was al begonnen met shoppen en wij haakten vrolijk aan. Op de terugweg kochten we nog wat vuurwerk voor oudjaars avond. Inmiddels is het wat zonniger weer geworden en konden we de middag aan de pool door brengen. De dag werd agesloten met een rondje langs Target, Texas Roadhousen en, het eerste, ijsje bij Culvers.

Gisteren alweer de laatste dag van de decade zoals ze hier steeds zeiden. Jesse is inmiddels aan het leren voor zijn volgende proefwerkweek waardoor Christel en ik alleen op pad gingen. Even naar de Dollar store voor een bestellinkje, bij Walmart nog wat gehaald voor new years eve en toen ging de Lake Buena vista mall net open. Daar moesten we ook nog even een winkel checken. Op de terugweg haalden we de dutch oliebollen op bij Krispey Kreme. Daar hadden ze een speciale oudjaarsaanbieding. Bij aankoop van 12 orriginal glazed doughuts kreeg je er 12 gratis bij! De dougnuts vlogen met dozen tegelijk van de band. Maar deze aanbieding ging ons wat te ver met zijn drieen, om al het sporten en wandelen niet in 1 vakantie teniet te doen. De rest van de middag weer lekker thuis doorgebracht en nog even een wandeling over het resort gemaakt. We spraken een huurder aan van een villa die we afgelopen zomer gebouwd zagen worden. De man zat met zijn kinderen en kleinkinderen in (13 volwassenen en 11 kleinkinderen) in de villa met 14 slaap- (en bad)kamers. Vond het zelf ook wat over de top maar wilde het ons wel laten zien. Bij binnenkomst zagen we direct de dubbele bowlingbaan in de villa en een wand met een mega groot (uit 4 delen bestaand) beeldscherm op de wand met daarvoor in een theater opstelling de banken. Klik maar eens op de link. We vonden het leuk om te zien en liepen darana weer heerlijk naar Villa touch of Dutch!

We gingen op tijd eten bij The Ale House. We hebben nog maar weinig diner foto's op het blog deze keer, dus bij deze een foto van de shrimps met house salad.

Op de weg was het nog rustig dus stonden we al snel in de Orange garage. Ook in Disney Springs was het wat rustiger dan we ons van de jaren ervoor herinnerden. Wij vinden het fijn! We zagen het vuurwerk van Epcot nog op een afstandje en wandelden daarna met een kop koffie richting het grote podium aan het meer waar Drey-C met zijn band net aan zijn eerste optreden van de avond was begonnen.

Na dit optreden wandelden we via het volgende optreden van een Salsa band weer richting de auto. Ook terug verliep vlotjes zodat we al snel weer thuis op Solterra waren. In afwachting van de ball drop op Times square brachten we de rest van de avond door. Hier en daar werd al flink geknalt.

Wij gingen even na twaalven naar buiten; het was rustig op straat. Trouwens wel helder weer en prima te doen in de korte boks. Na het vreugdevuur opgeruimd naar bed. Vandaag is echt zo'n laatste dag. We willen nog van alles doen maar ook genieten van het mooie  weer , het huis en de pool (ook het poolbiljart) maar daar mag niet zo veel over geschreven worden van de mede vakantie gangers :). Straks nog een keer gezellig eten bij BJ's en dan een allerlaatste bezoekje aan de Premium outlet. Het inchecken is alwere gelukt oftewel we staan binnen 24 uur van vertrek. Aan alles komt dus weer een eind. Tevens een nieuw begin van deze decade dus. Wie weet wat het ons allemaal gaat brengen. Wij wensen alle meelezers in elk geval een gelukkig en gezond 2020!

Joy to the world!

Was een van de meezingers gisteren avond tijdens de kerst karoake, voorafgaand aan de orca show Miracles in Seaworld. Maar eerst maar eens terg naar kerstavond. daar werd het vorige blog afgesloten. Veel te lang geleden dus wat extra foto's deze keer. Zoals gezegd gingen we die avond nog naar Celebration. Altijd heerlijk in kerstsfeer. Er is ook een straat Jeater Bend drive waar de buurt de straat werkelijk prachtig versierd met lichtshows en echte nep sneeuw.  (een eigen filmpje uploaden in het blog lukte niet zo goed kijk ook maar eens naar dit filmpje op Youtube). Zo gezellig om door heen te wandelen. Je kunt er ook nog een gift achter laten voor het goede doel.

 (kort eigen filmpje)

Op eerste kerstdag hebben we gezellig een kerstontbijt gemaakt en wat ge-facetimed met de familie. Daarna naar het Rosen center hotel voor de kerstbrunch. Het ziet er daar altijd heel gezellig uit met onder andere een groot Gingerbreadhuis in de hal. Het eten is fantastisch met heel heel heel veel keus; van seafood tot turkey (uiteraard) lekkere saldes en fantastische desserts. Wat het xtra leuk maakt is om tijdens het eten naar alle opgedofte Amerikaanse families te kijken. Leterlijk alles word uit de kast gehaald, maar het mooie is dat ook alles kan en mag!

's-Avonds zijn we nog naar Disney Springs gegaan daar was het uiteraard gezellig druk. De temperatuur was heerlijk dus we hebben genoten van het sfeertje, de koffie (Starbucks) de prachtige versieringen en ook nog hier en dara een winkel in geglipt. Toen we weg wilden rijden uit de nieuwe Grapefruit garage was er blijkbaar een ongeluk gebeurt op de weg waardoor alles muurvast stond en we niet voor of achteruit konden. Na een half uurtje en wat rennende disney medewerkers zijn we op een ingenieuze manier toch ontsnapt en kwamen we uiteindelijk weer veilig thuis. 

Tweede kerstdag kennen ze hier niet. Dan worden de giftcards verzilverd of de kado's geruild. We hadden geen zin om de I-4 oostelijk op te rijden met alle verwachte files. Dus richting het westen (Tampa). Dit was een goede keus. Het was heerlijk rustig op de weg en ook in de twee bezochte malls. Premium en International plaza. In de laatste is het kerstkado van Jesse aangeschaft en hoopte Christel de nieuwe airpods pro te scoren. Die blijken echter weer populair en overal uitverkocht. 's-avonds hadden we en heerlijke balansdag bij Sweet Tomatoes. De soepen (from scratch) waren were heerlijk zo ook de saladbar.

Omdat het met het weer niet zo wil vlotten passen we de planning steeds aan. 

In Haines hebben we bij een telecomzaak Verizon de inmiddels betselde airpods opgehaald (ook vorig jaar lukt het voor Jesse bij Verizon) en zijn meteen de naastgelegen Walmart even ingedoken. 's-middgs is er uitgebreid van de gameroom gebruik gemaakt. Er is veel geraced en de eerste ronde van het pooltoernooi is gaknsrijk gewonnen door.... ondergetekende (maar die mag daar niet te veel woorden aan vul maken in dit blog). We aten bij de nieuwe Cheescake factory. Sinds 10 december open maar uiteraard al afgeladen vol. Een mooie grote zaak en weer heerlijk gegeten.

Zaterdag een rondje Posner park gedaan. Hier komt steeds meer bij wat ontzettend fijn is als je op Solterra zit. We begonnen bij de nieuwe Starbucks op het terras en via Dicks sporting goods, books a million en Best buy hadden we weer een geslaagde ochtend. 's-middags scheen zowaar de zon en hebben we lekker aan de pool gelezen en maakte we een flinke wandeling over het almaar uitdeiende Solterra resort. Wat een enorme huizen worden er neer gezet. We zijn blij met ons straatje op Oak Tree drive waar het allemaal wat rustiger is. We aten weer heel lekker bij BJ's brewhouse waar veel mensen naar Basketball en American football wedstrijden zaten te kijken. Zo gezellig! We waren al in Lake Buena Vista dus dan ben je zo bij Seaworld. Hier wilden we nog een avond van de kerstsfeer genieten. Het is daar zo prachtig verlicht 's-avonds met mooie shows (oa een ijsdans show)! Ook wilden we voor de laatste keer naar de Shamu show in zijn huidige vorm. Compleet met saxofonist en soulzangeres was het weer een sfeervol spektakel. Vanaf 1 januari zal de opzet met de orca shows veranderen. We zijn benieuwd. Na de show snel naar Mako gegaan. Daar wil het dan nog wel eens rustig zijn. Nu ook! Dus Jesse en ik zaten er zo in. In het donker is het extra mooi. Tijdens de klim op de steile helling heb je een prachtig uitzicht over heel Orlando... voordat je bijna stijl omlaag dropt en dan aan de dollemansrit begint. Hierna rustig tussen de kerstmuziek en verlichting door naar de auto geandeld en via een sluiproute richting Solterra terug gereden. 

It's beginning to look a lot like Christmas!

Inmiddels is het al Christmas eve day zoals ze dat hier noemen. Waar wij 1e en 2e kerstdag vieren is hier eigenlijk Kerstavond (Christmas eve) de dag waar het om draait. Eerst nog even terug naar gisteren. De ochtend begon wat druilerig maar toch besloten we om naar Seaworld te gaan, onder het motto we zien wel! We wilden in elk geval onze jaarkaarten oppikken. De lucht trok open toen we aankwamen en binnen no time was de lucht strak blauw. Niets hield ons dus tegen om een rondje door het park te maken en ondertussen de achtbanen Manta, Mako en Kraken te doen. Mako is op dit moment de favoriet; wat een heerlijke ride. Het park is weer prachtig versierd. We gaan snel terug voor het avond programma. Na een snelle lunch bij Wawa even naar de Mall at Millennia voor een een eerste check. Waarschijnlijk zullen we de hele vakantie op zoek zijn naar een (Apple) winkel waar ze de nieuwste airpods wel hebben. Wat ziet de mall er weer prachtig uit en wat zit Santa Claus er weer kerstmannerig bij! 's-Avonds lekker gegeten bij BJ's Brewhouse en niet veel later gingen de luikjes op Oak Tree drive al dicht.
Vanmorgen gingen ze dan ook alweer voor de officiele Sunrise open en bedachten we om na een bakje yoghurt naar het Blue Spring state park te rijden. Als het rustig is op de weg ongeveer 5 kwartier rijden richting het noorden op de I-4. Tijdens de rit horen we alleen maar kerstmuziek op de radio, de nummers worden inmiddels luidkeels mee gezongen als in onze beste Jongerenkoor tijden. Op de I-4 kan het dezer dagen enorm druk zijn maar op deze vroege ochtend konden we lekker doorrijden. Na $6 entree betaald te hebben reden we het park in. De spring is een bron aan de st. Johns rivier die in de winter een toevluchtsoord is voor Manatees. Vandaag werden er 152 geteld. De manatees zijn van november tot en met maart te vinden in het kristalheldere water van een graad of 23. De beesten zwemmen er heerlijk vredig rond en het park is zo aangelegd dat je er heel dicht bij kunt komen. Na de wandeling door het park hebben we ons Hamersma kerstkadootje bij IHOP gebruikt en konden we op de terugweg nog even langs de Altamonte mall. Het was immers nog altijd vroeg, daar wisten we het een en ander aan tasjes te scoren behalve, je raad het al, de noice cancelling oortjes van Apple. Bij Publix in Championsgate nog even boodschappen gedaan voor het kerstontbijt en nu even lekker thuis rondhangen. Vanavond nog wat kerstsfeer opsnuiven in Celebration. Want.... It's beginning too look a lot like Christmas!!

All I want for Christmas......

Dat was het lied dat luid gedraaid werd nadat onze United vlucht 1680 in Tampa op de grond stond. Lots of fun en sfeer in het vliegtuig. Wat er aan vooraf ging.... was een prima start van de reisdag. Na een prima nacht in het Hoofddorpse NH Hotel en een vlotte transfer met een vol shuttlebusje stonden we al snel op Schiphol. Daar verliep alles vlotjes. Dat kon ook bijna niet anders met 4 baliemedewerkers die ervoor zorgeden dat de 3 collega's achter de balie vlot door konden werken... gelukkig waren we al ingeschekt en hoefden we alleen de koffers af te geven. Na een heerlijk onbijtje in onze restaurant Taste of the Lowlands (uiteraard nog Groesbekers tegen het lijf lopend) gingen we naar de gate. Alles verliep soepel, inclusief de vlucht; chicken or pasta met een ijsje toe. We landen zelfs 40 minuten eerder op Houston. Een prima vliegveld met goede facciliteiten. Handig want we hadden tijd genoeg voor de overstap. Na ons geinstalleerd te hebben bij de gate konden we op Youtube de wedstrijd tussen Rico en Badr volgen. Die was nog niet voorbij of we ontvingen de eerste gate wijziging. Van de E terminal naar C34, maar we hadden ruim de tijd, dus in de benen. Nadat we ons opnieuw geinstalleerd hadden bij de oplaadpunten volgde net voordat het (inmiddels 40 minuten vertraagde vliegtuig) aan zou meren aan de gate de volgende wijziging, dus weer in de benen naar de volgende gate. Mede doordat hier een heel regiment aan passagiers in rolstoel het vliegtuig in getransporteerd werd liep de vertraging steeds verder op. Toen iedereen inmiddels ingesnoerd zat meldde de piloot zich met de mededeling dat het vertrek om onduidelijke redenen nog een klein half uurtje op zich zou laten wachten. Omdat we vanaf Tampa nog een uurtje moesten rijden naar Davenport wisten we inmiddels dat we nooit voor 01.00u op Solterra zouden kunnen zijn. Dat werd zelfs deze reizigers wat te gortig dus in het vliegtuig met de Hilton app. nog snel een nachtje geboekt in het Hampton inn dat ons afgelopen zomer, net naast het vliegveld, zo goed was bevallen.
Op een uitgestorven Tampa airport vlotjes met de airtrain naar Alamo. Daar was het ernstig rustig en de parkeerplaats akelig leeg. Geen fullsize SUV te bekennen; geen treedplankjes, geen champagne-beige auto's nee gewoon bijna niets, op een verdwaalde pick-up truck na. De heren en later dame van Alamo praatten druk in walkie talkies maar het leverde weining horsepowers op.
Na een stevig debat met Jasmine van Alamo (ze wilde vandaag de auto wel om komen ruilen met een tow-away-truck) kozen we uiteindelijk eieren voor ons geld en reden we met een midsize SUV (Rav4) via exitbooth 7 weg (met, als het gelukt is, een enorme credit op de kaart, die houden we nog even strak in de gaten de komende dagen) naar ons hotel voor 1 nacht. Bij Hampton direkt richting het Kingsize mandje en heerlijk geslapen. Vanochtend genoten van het lekkers uit het wafelijzer, broodrooster en yoghurt koelkastje en toen op weg naar Davenport.
Na een relaxte rit draaiden we onze oprit op. Santa's postbak hing al op de deur en binnengekomen stond er een stralende kerstboom in de woonkamer, zelfs met presentjes eronder! Caroline en RobertJan hebben ons echt met leuke en lekkere gifts verrast. THANKS!!!
Nadat we ons rustig geinstalleerd hebben zijn we op pad gegaan voor de broodnodige levensbehoeften via Dollarstore en Walmart om nu heerlijk bij huis de middag door te brengen. vanavond lekker eten bij Texas Roadhouse en dan nog even langs bij Target.
kortom we zijn er weer en genieten al met volle teugen!

Driving home for Christmas...

...Want zo voelt het echt voor ons. Bijna dagelijks herinneren we elkaar eraan dat we ons gelukkig mogen prijzen deze mooie reis te kunnen maken. En wat hebben we er weer ongelooflijk veel zin in na een druk en hectisch jaar.
We verblijven weer in wat toch echt wel een beetje als onze villa voelt: Villa touch of Dutch. Dank RobertJan en Caroline dat we met deze bijzondere dagen in jullie prachtige villa kunnen verblijven. We zien ons alweer zitten aan de pool tijdens de zonsopgang met een kop koffie.... nog even geduld!
We vliegen met United en het (iets te grote) stalen ros staat op Tampa op ons te wachten. Verder gaan we vooral lekker relaxen, genieten van het weer (hopen we), wat gebruikelijke activiteiten waar we ons zo enorm op verheugen zoals boodschappen doen bij Walmart, kerstsfeer opsnuiven in Disney Springs, Seaworld bezoeken, heerlijk eten bij Texas, Kobe, BJ's. Koffie halen bij Wawa, kortom we can't wait to drive home for Christmas!

Dit zijn onze vluchttijden:
21-12 10:20 Amsterdam - Houston vluchtnummer UA21 landen om 14:05
           18:19 Houston - Tampa vluchtnummer UA1680 landen om 21:25
02-01  14:10 Tampa - Washington vluchtnummer UA 801 landen om 16:24
           18:25 Washington - Amsterdam vluchtnummer UA946 landen om 08:05 op vrijdag 3-1.

         

The last post

Wat genieten we toch weer met volle teugen. Het leven, en de vakantie, gaat in Orlando wat sneller dan in Cape Corral. Op dit moment doen we wat aan restverwerking uit de koelkast want morgen vertrekken we alweer richting Tampa.
Maandag hebben we, overdag wat rond de villa vertoeft. Het was stralend weer dus dan heb je verder niet veel anders nodig dan een kop koffie en krant aan de rand van de pool. Eind van de middag reden we naar Cici's voor een pizza buffet in de buurt van de avondbestemming; Seaworld.
De pizzapunten waren als vanouds en in Seaworld zat de stemming er ook goed in. Er zat wat onweer in de lucht waardoor de achtbananen soms open en soms dicht waren. Met als voordeel dat we net vooraan stonden toen Kraken open was en ook bij Mako weer in de eerste ritten zaten toen hij reed. daarna naar de Shamu avondshow. Die was weer superleuk. Vervolgens schoven we door naar het Bayside stadium voor de licht en vuurwerkshow. Onvoorstelbaar wat hier elke avond de lucht in geknald word!

Dinsdag ochtend werd de tafeltennis finale afgewerkt. Zo hier en daar werd er wel eens een stje afgesnoept maar oude klasse verloochend zich niet :) Vervolgens zijn we in Posnerpark naar de boekwinkel Books a Million gereden. Wat een heerlijke boekwinkel (met koffie) is dat! daarna reden we, met onsGrouponnetje o pzak, naar Bok Tower gardens. Een stukje Nederland in Florida aangezien de Den Heldenaar Edward Bok in 1929 dit carrillion in de 62,5 meter hoge toren liet bouwen, in prachhtig aangelegde tuinen. Na een paar uurtjes tuften we weer vrolijk huiswaarts, noordelijk over highway 27. 's-Avonds aten we voor de tweede keer in ons favoriete steakhouse bij de Texanen. Om dat er nog niet zoveel etensfoto's op het blog staan nu wel 1.

Vanmorgen werd Christel ruim op tijd voor een kleine shoppingspree Afgeleverd aan de poorten van de Premium Outlet mall en reden de mannen nog even door naar Seaworld voor wat laatste rides. Het was nog vroeg en rustig op de parkeerplaats dus we parkeerden op een 'prefered' lokatie zonder de extra bijdrage. Eerst gingen we even in Manta, Kraken en the Journey to Atlantis om ons vervolgens te melden bij de nieuwe Infinity falls. Een wildwaterbaan waarvan je weet dat je er soaked (lees zeiknat) uit komt. Dat was dus ook zo. We waren er o voorbereid maar toch .... als je het water op allerlei plaatsen voorbij voelt klotsen en stromen kijk je elkaar toch even verzopen aan. Na nog even uitgewaaid te zijn in Mako meldden we ons fris (en fruitig) in de mall bij Christel.

Nu word er dus nog een laatste nootje gepeld, mango gegeten en eitje gebakken om dadelijk weer even naar de sportschool te gaan. Vanavond wacht ons nog een gezellige avond in het Brewhouse van BJ en de Springs van Disney voordat we morgenvroeg de koffers moeten gaan pakken en rond 20.00u het vleigtuig huiswarts nemen vanaf Tampa.

Wij hebben er weer van genoten en melden ons snel weer vanaf dezelfde plaats.

The fun continuous!!

We plannen ons een beetje langs het Floridiaanse zomerweer.Van een hele andere orde als de Nederlandse snikhete zomer. Hier is alles en iedereen er op in gesteld en komen de temperaturen ook niet boven de 34 graden uit. Sowieso bijna elke middag een bui en deze week soms ook wat langduriger. Daar passen we dan gewoon ons programma op aan.
Woensdag werd er vanaf 13:00u regen voorspelt. Gelukkig ging Aquatica al om 9 uur open. Dus nadat we Christel bij de plaatselijke Starbucks hadden achtergelaten begonen Jesse en Twan aan een paar uurtjes glijden en plonzen in het waterpark.

Donderdag regende het wat langduriger; het zorgt ervoor dat alles mooi groen blijft hier zullen we maar zeggen! Om er geen last van te hebben zijn we in de Cinepolis bioscoop in Posner Park de film the Lion King gaan bekijken. Altijd een leuke belevenis die Amerikaanse cinema's en ook nog eens een hele leuke film. Daarna vie een leuke route door oa Windermere naar the Mall at Millennia  gereden voor wat indoor shopping en ter afsluiting heerlijk gegeten bij the Cheesecake factory.

Vrijdag hebben we een Tampa dag gedaan.  We begonnen al op tijd bij Busch Gardens, waar onze jaarkaarten ook geldig voor zijn. We stonden vooraan in de rij bij de parkeerplaats en uiteindelijk ook als eerste bij de 1e achtbaan van de dag, de Cheetah Hunt. Dit blijft een heerlijke achtbaan. Vervolgens gingen we richting de nieuwste ride van het park, de Tigris. Hier wordt je eerst naar voren gelanceerd, vervolgens helemaal achteruit omhoog geschoten en daarna weten we niet meer precies wat er allemaal gebeurde, in elk geval een spectaculaire achtbaan. Om het af te leren zijn we hierna nog in de Sheikra gegaan. Ten slotte hebben we met het treintje nog een rondrit door het park gemaakt waarbij we nog aardig wat wildlife zagen (zebra's, antilopen, giraffes, neushorens die rustig over de rails wandelden en een hop andere vreemde vogels). Na Busch Gardens reden we even door naar de International Plaza mall waar we een mooi rondje makten en op de terugweg aten we bij (een hele mooie) Sweet tomatoes onze soep en salades als balansdag.

Vandaag was een stralende zaterdag. Na eerst de Formule1 kwalificatie en finish van de touretappe bekeken te hebben (handig dat tijdverschil!) reden we naar Winterpark voor een bezoekje aan de Farmermarkt en een kop koffie. Hierna reden we nog even naar het Kraft Azelea park aan 1 van de vele meren in Winterpark. Op een bankje genoten we van een donut en verlekkerden we ons aan de prachtige villa's die aan de waterkant stonden en keken we naar de activiteiten op het water.

Het laatste deel van de middag brachten we aan de pool door om 's-avonds op Championsgate nog een keer the Ale House te bezoeken. Inmiddels zitten we weer lekker buiten om nog even van de aangename warmte te genieten. Helaas niet van de rust.... naast ons is vandaag de villa ook betrokken. Als er een busje de oprit op rijdt weet je al genoeg. Daar kunnen veeeeel mensen in die over het algemeen ook veeeel geluid produceren. In elk geval ontsteken ze rond half 10 de BBQ zo enthousiast dat het ons niet zal verbazen als het brandalarm straks nog af gaat. Dat zal in elk geval de muziek en het geblèr van de kids en jonge ouders wel overstemmen. We gaan het meemaken.
In elk geval is er dus rering genoeg. Verder ontwikkelt het Tafeltennis toernooi zich voorspoedig en vliegt de tijd hier voorbij.
We nemen het er nog even van!!